Tại Hoa Kỳ, việc thảo luận về án tử hình đã trở thành chủ đề nóng gây tranh cãi rộng rãi. Theo thống kê, nhiều tử tù Mỹ đã phải trải qua hàng chục năm cô đơn và tra tấn tinh thần trong khi chờ thi hành án. Tình trạng đoán trước cái chết này không chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất và tinh thần của họ mà còn làm dấy lên mối lo ngại và chỉ trích trên toàn cầu về hệ thống án tử hình của Hoa Kỳ.
"Sự cô đơn và sự không chắc chắn về tương lai của tử tù về cơ bản hình thành một dạng lạm dụng tâm lý, và những tù nhân ở trong tử tù trong thời gian dài có nhiều khả năng mắc chứng rối loạn tâm thần."
Hình phạt tử hình là hợp pháp ở nhiều tiểu bang Hoa Kỳ. Khi một người bị kết án về một tội ác nghiêm trọng, tòa án sẽ cho bồi thẩm đoàn lựa chọn tuyên án tử hình hoặc chung thân mà không được ân xá. Sau khi bồi thẩm đoàn chọn hình phạt tử hình, bị cáo sẽ chờ thi hành án trong quá trình kháng cáo và các phiên điều trần habeas corpus. Theo thống kê, trung bình phải mất 178 tháng để tử tù bị kết án tử hình. Khoảng thời gian chờ đợi này là thách thức lớn đối với sức khỏe tâm thần của tù nhân.
"Gần một phần tư số tử tù ở Hoa Kỳ chết vì nguyên nhân tự nhiên trong khi chờ thi hành án."
Không giống như Hoa Kỳ, hầu hết các nước châu Âu đều bãi bỏ án tử hình. Theo số liệu năm 2021, chỉ có Belarus là còn sử dụng hình phạt tử hình. Nhiều quốc gia đã bày tỏ quan ngại về việc thực thi án tử hình ở Hoa Kỳ và kêu gọi chấm dứt hệ thống này. Đặc biệt, Pháp, Đức, Australia và các nước khác đã đề nghị Mỹ nên ngừng hành quyết. Những lời chỉ trích này không chỉ về bản thân án tử hình mà còn phản ánh những lo ngại về nhân quyền.
"Hàng năm, chính phủ các nước khác kêu gọi Hoa Kỳ ngừng hành quyết, đặc biệt đối với các tù nhân có thể bị bệnh tâm thần."
Trên toàn cầu, theo các cuộc khảo sát quy mô lớn, khoảng 70% quốc gia đã bãi bỏ án tử hình và các quốc gia này nhìn chung lo ngại về thực tiễn của Hoa Kỳ. Trong những năm gần đây, với sự nâng cao nhận thức về nhân quyền, việc thảo luận về sự tồn tại và bãi bỏ hình phạt tử hình ngày càng trở nên quan trọng. Tại Hoa Kỳ, mặc dù một số luật nhất định như Atkins kiện Virginia cố gắng cấm hình phạt tử hình đối với bệnh nhân tâm thần, nhưng trên thực tế, nhiều tù nhân bị thiểu năng trí tuệ rõ ràng vẫn phải đối mặt với nguy cơ tử vong.
Ngoài tình hình hiện tại ở Hoa Kỳ, các quốc gia như Ả Rập Saudi, Iraq và Iran cũng đưa tin quốc tế về số lượng lớn các vụ hành quyết của họ. Trọng tâm của câu hỏi là số vụ hành quyết ở những quốc gia này có tuân thủ các tiêu chuẩn nhân quyền hay không? Điều này đã gây ra một cuộc thảo luận về đạo đức và pháp lý toàn cầu về hình phạt tử hình.
"Trong khi chờ thi hành án, các tử tù lâu năm thường phải chịu đựng căng thẳng tâm lý chưa từng có."
Cũng có những quốc gia có lịch sử xét xử án tử hình khác nhau. Trước đây, Anh không có nhà tù dành riêng cho án tử hình mà thay vào đó, cách ly các tử tù trong phòng giam tiêu chuẩn. Sự sắp xếp này cho phép các tù nhân đối mặt với án tử hình ít phải chịu căng thẳng tâm lý trong quá trình thi hành án nhanh chóng. Tuy nhiên, liệu bối cảnh này có còn được áp dụng trong bối cảnh ngày nay chúng ta tham gia vào luật pháp quốc tế và diễn ngôn về nhân quyền không?
Tóm lại, sự tồn tại của hệ thống án tử hình giống như con dao hai lưỡi, ảnh hưởng đến sự công bằng của pháp luật và việc bảo vệ quyền con người. Những lo ngại toàn cầu về hệ thống án tử hình của Hoa Kỳ phản ánh những thách thức sâu sắc về mặt đạo đức và pháp lý đằng sau vấn đề này. Khi đối mặt với vấn đề này, theo ông, giá trị cuộc sống nên được đo lường như thế nào để thực sự công bằng và nhân văn?