Các nang là một cấu trúc quan trọng và hấp dẫn trong hệ thống sinh sản nữ. Những tập hợp tế bào gần như hình cầu này được tìm thấy trong buồng trứng và chịu trách nhiệm tiết ra các hormone ảnh hưởng đến chu kỳ kinh nguyệt. Mỗi phụ nữ có khoảng 200.000 đến 300.000 nang trứng trong tuổi dậy thì, giải phóng trứng trong khoảng 450 đến 500 lần rụng trứng và có cơ hội kéo dài sự sống trong buồng trứng của chính mình.
Nang trứng là đơn vị cơ bản của sinh học sinh sản nữ và chứa một tế bào trứng. Những cấu trúc này phát triển tuần tự trong chu kỳ kinh nguyệt, điển hình là việc giải phóng một tế bào trứng có khả năng hoạt động.
Cấu trúc chính của nang trứng bao gồm: tế bào trứng, tế bào hạt, màng trong và màng ngoài của nang.
Mỗi tháng, buồng trứng sẽ giải phóng một quả trứng trưởng thành, gọi là tế bào trứng. Nhân của tế bào trứng này được gọi là túi mầm.
Khi nang trứng trưởng thành, tế bào trứng bên trong nó sẽ trải qua một quá trình phát triển chi tiết và phức tạp.
Tế bào hạt hay tế bào nang là những tế bào bao quanh tế bào trứng và sự gia tăng số lượng của chúng tương ứng với sự gia tăng nồng độ gonadotropin trong tuần hoàn. Vai trò của các tế bào này không chỉ là bảo vệ trứng mà còn cung cấp cho trứng những chất dinh dưỡng và hormone cần thiết để thúc đẩy sự phát triển của trứng.
Bắt đầu từ các nang nguyên thủy và phát triển thành các túi sơ cấp, thứ cấp và thứ ba, các nang ở các giai đoạn khác nhau có những đặc điểm và chức năng khác nhau. Ở người, trứng được hình thành trong buồng trứng trước khi sinh và có thể ở trạng thái ngủ cho đến khi được kích hoạt, quá trình này có thể mất tới 50 năm.
Mỗi tháng, một đến một vài tế bào trứng có chức năng trưởng thành và rụng trứng, trong khi các nang còn lại thoái hóa và trở thành nang teo.
Bất kỳ nang trứng nào có đường kính lớn hơn khoảng 3 cm đều được phân loại là u nang buồng trứng. Chức năng buồng trứng có thể được đo bằng siêu âm phụ khoa kiểm tra thể tích nang trứng. Với sự tiến bộ của công nghệ, hình ảnh siêu âm hiện nay có thể nhanh chóng và tự động tái tạo lại thể tích nang trứng theo ba chiều.
Việc vỡ nang trứng có thể gây đau bụng, một hiện tượng gọi là đau giữa kỳ (mittelschmerz) và là một trong những chẩn đoán cần được xem xét.
Bảo quản lạnh mô buồng trứng mang lại hy vọng mới cho những người mong muốn bảo tồn khả năng sinh sản, đặc biệt là những người có khả năng sinh sản bị đe dọa do điều trị ung thư. Về nuôi cấy nang trứng in vitro, ngày càng có nhiều công nghệ và phương pháp được phát triển để tối ưu hóa sự phát triển của nang trứng.
Những tiến bộ công nghệ này có thể thay đổi sự lựa chọn sinh sản của phụ nữ và sức khỏe sinh sản của họ trong tương lai.
Hoạt động bên trong của các nang giống như một vũ điệu của các tế bào. Mỗi tế bào thực hiện nhiệm vụ riêng và phối hợp với nhau để dệt nên khúc dạo đầu của sự sống. Trong tương lai, sự lựa chọn sinh sản của phụ nữ sẽ tiếp tục mở rộng cùng với sự tiến bộ của công nghệ. Vậy điệu nhảy cuộc sống này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta như thế nào?