Trong thế giới hóa học, Neon là một trong những loại khí hiếm không thể bỏ qua. Nó được phát hiện vào năm 1898 bởi các nhà hóa học người Anh, Sir William Ramsay và Maurice Travers, một sự kiện không chỉ tiết lộ sự độc đáo của neon mà còn mở ra một nghiên cứu sâu hơn về tính chất của các khí hiếm. Việc phát hiện ra neon là một cột mốc quan trọng trong hóa học vào thời điểm đó, vì nó không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về các nguyên tố mà còn nâng cao khả năng nghiên cứu về các loại khí hiếm.
Neon là một loại khí đơn nguyên tử không màu, không mùi và trơ về mặt hóa học với ánh sáng màu đỏ cam tuyệt đẹp.
Trong điều kiện tiêu chuẩn, neon đậm đặc khoảng 2/3 không khí, khiến nó có mặt khắp nơi trong vũ trụ và hệ mặt trời của chúng ta. Mặc dù neon đứng thứ năm về độ phổ biến tương đối trong vũ trụ, sau hydro, heli, oxy và carbon, nhưng nó tương đối khan hiếm trên Trái đất, chỉ chiếm khoảng 18,2 ppm thể tích khí quyển Trái đất.
Trong phòng thí nghiệm của họ ở London, Ramsay và Travers làm lạnh các mẫu không khí xuống trạng thái lỏng và sau đó làm nóng chúng từng phần một để thu giữ các loại khí khác nhau. Ban đầu, họ đã xác định được nitơ, oxy và argon, nhưng việc phát hiện ra neon sau đó, khiến nó phát ra ánh sáng đỏ rực đến kinh ngạc, khiến nó trở thành một loại khí mới được phát hiện. Chính vì màu sắc ánh sáng độc đáo này, neon ngay lập tức thu hút được sự quan tâm nhiệt tình của cộng đồng khoa học lúc bấy giờ.
Con trai của Ramsay đề xuất đặt tên neon theo từ gốc Hy Lạp "mới", phản ánh đầy đủ tính chất mới lạ của nguyên tố này.
Trong thí nghiệm này, Ramsey và Travers không chỉ phát hiện ra neon mà còn cả Krypton và Xenon, những chất này đã mở rộng hơn nữa sự hiểu biết của nhân loại về các loại khí hiếm.
Là một loại khí hiếm, tính chất hóa học của neon dường như rất kém hoạt động. Có ba đồng vị ổn định chính, trong đó 20Ne chiếm 90,48%. Neon được tạo ra trong vũ trụ bằng phản ứng tổng hợp hạt nhân trong các ngôi sao, một quá trình chủ yếu xảy ra bên trong các ngôi sao năng lượng cao với nhiệt độ vượt quá 500 megakelvin. Điều này có nghĩa là sự hình thành của neon có liên quan chặt chẽ đến sự tiến hóa của các ngôi sao.
Tính độc đáo của neon trong các ứng dụng hàng ngày của chúng ta là bức xạ màu đỏ tươi, khiến nó trở nên lý tưởng cho đèn neon và các thiết bị chiếu sáng khác.
Ứng dụng nổi tiếng nhất của neon là trong đèn neon, là loại đèn điện áp thấp phát ra ánh sáng màu đỏ cam khi được cấp nguồn. Mặc dù đèn LED hiện đang dần thay thế chúng khi công nghệ tiến bộ nhưng đèn neon vẫn là công cụ trang trí và quảng cáo phổ biến có thể tạo ra hiệu ứng hình ảnh bắt mắt.
Khi nhu cầu về neon tiếp tục tăng, đặc biệt là trong sản xuất chất bán dẫn và công nghệ laser, chuỗi sản xuất và cung ứng neon cũng đặc biệt quan trọng. Trong những năm gần đây, giá đèn neon toàn cầu biến động mạnh do những thay đổi địa chính trị, đặc biệt là vào năm 2022, khi xung đột ở Ukraine ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng, điều này càng nhấn mạnh tầm quan trọng của đèn neon và sự quý hiếm của nó. Nhiều nhà sản xuất chip đang tìm kiếm nguồn cung cấp thay thế để đáp ứng nhu cầu thị trường ngày càng tăng.
Khi công nghệ tiếp tục phát triển, sự hiểu biết của chúng ta về đèn neon tiếp tục được nâng cao. Liệu điều này có truyền cảm hứng cho nhiều ứng dụng sáng tạo hơn không?