Điều khiển khuếch đại tự động (AGC) là mạch điều chỉnh phản hồi vòng kín chủ yếu được sử dụng trong bộ khuếch đại hoặc chuỗi bộ khuếch đại. Mục đích chính của nó là duy trì biên độ tín hiệu đầu ra thích hợp bất chấp sự thay đổi về cường độ tín hiệu. Bất kể biên độ đầu vào của tín hiệu dao động như thế nào, AGC có thể điều chỉnh động độ khuếch đại của bộ khuếch đại dựa trên mức tín hiệu đầu ra trung bình hoặc đỉnh, cho phép mạch hoạt động bình thường trên phạm vi tín hiệu đầu vào lớn hơn.
Trong hầu hết các máy thu phát sóng, AGC được sử dụng để cân bằng âm lượng của các đài phát sóng khác nhau do sự khác biệt về cường độ tín hiệu nhận được của chúng.
AGC hoạt động bằng cách truyền tín hiệu có độ khuếch đại cần kiểm soát (ví dụ, đầu ra của bộ dò trong radio) qua một diode và tụ điện để tạo ra điện áp DC theo giá trị cực đại. Điện áp này sau đó được đưa trở lại bộ khuếch đại RF để điều chỉnh độ lệch và do đó thay đổi độ khuếch đại. Theo truyền thống, tất cả các giai đoạn kiểm soát độ lợi đều được thực hiện trước khi phát hiện tín hiệu, tuy nhiên, hiệu ứng kiểm soát có thể được cải thiện bằng cách thêm giai đoạn kiểm soát độ lợi sau khi phát hiện tín hiệu.
Công nghệ điều khiển âm lượng tự động (AVC) đã có những bước phát triển đáng kể kể từ năm 1925. Các máy thu radio AM đời đầu không thực hiện được điều này, nhưng theo thời gian, AGC đã thay thế mối quan hệ tuyến tính truyền thống, cho phép các tín hiệu có cường độ khác nhau đạt được mức âm lượng đầu ra nhất quán. Hệ thống AGC tự động điều chỉnh độ khuếch đại của bộ thu dựa trên cường độ tín hiệu nhận được để thiết lập mức đầu ra có thể chấp nhận được. Khi tín hiệu nhận được yếu, AGC cung cấp mức khuếch đại tối đa và khi tín hiệu mạnh hơn, mức khuếch đại sẽ giảm dần để tránh méo tiếng.
"Một hệ thống AVC được thiết kế tốt có thể có tác động đáng kể đến khả năng sử dụng máy thu, đặc điểm điều chỉnh và độ trung thực của âm thanh."
AGC cũng quan trọng trong hệ thống radar, nơi nó được sử dụng để khắc phục tiếng vang không mong muốn bằng cách tự động điều chỉnh độ lợi của máy thu để giữ tiếng ồn nhìn thấy được ở mức thích hợp nhất định. Công nghệ này đã phát triển khi radar được cải tiến từ điều khiển điện tử ban đầu sang điều khiển bằng máy tính, có thể điều chỉnh chính xác hơn trong một khu vực phát hiện cụ thể.
Kiểm soát mức khuếch đại tự động trong quá trình ghi âm có thể giảm tiếng ồn và đảm bảo chất lượng ghi âm tốt ở các cường độ tín hiệu khác nhau. Nhiều cơ sở ghi âm chuyên nghiệp không sử dụng AGC, nhưng một số ứng dụng khác như đầu máy VCR sử dụng công nghệ AGC để tự động điều chỉnh mức ghi âm.
Khái niệm kiểm soát độ lợi tự động không chỉ tồn tại trong các hệ thống kỹ thuật mà các cơ chế tương tự cũng có thể được quan sát thấy trong các hệ thống sinh học. Ví dụ, trong hệ thống thị giác của động vật có xương sống, động lực canxi trong võng mạc điều chỉnh mức tăng dựa trên cường độ ánh sáng, chứng minh tầm quan trọng của việc điều chỉnh tự động trong tự nhiên.
Khi công nghệ ngày càng tiến bộ, công nghệ AGC cũng tiếp tục phát triển. Chúng ta có thể mong đợi các ứng dụng trong tương lai không chỉ giới hạn trong ngành viễn thông hay truyền thông mà còn thâm nhập rộng rãi hơn vào nhiều lĩnh vực khác. Độ chính xác và tính linh hoạt của khả năng kiểm soát khuếch đại tự động sẽ có tác động sâu sắc đến các công nghệ vô tuyến, radar và y tế trong tương lai.
Trong môi trường công nghệ thay đổi nhanh chóng này, liệu có công nghệ điều khiển khuếch đại tự động mới nào xuất hiện trong tương lai vượt qua được trí tưởng tượng hiện tại của chúng ta không?