Nghiên cứu về vi-rút gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) và hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải (AIDS), bao gồm nhiều nghiên cứu y khoa liên quan đến việc phòng ngừa, điều trị và chữa khỏi HIV/AIDS. Khi nghiên cứu sâu hơn, các nhà khoa học phát hiện ra rằng quá trình tiến hóa của nhiễm HIV không diễn ra chỉ sau một đêm mà phải trải qua nhiều giai đoạn, mỗi giai đoạn có những đặc điểm và ảnh hưởng riêng. Thông tin này rất quan trọng để chúng ta hiểu rõ hơn về sự tiến triển của HIV và sẽ giúp đưa ra các chiến lược điều trị hiệu quả hơn.
Nhiễm HIV không được điều trị thường tiến triển qua giai đoạn cấp tính, giai đoạn mãn tính và sau đó là AIDS.
Trong giai đoạn cấp tính của nhiễm HIV, vi-rút xâm nhập và sinh sôi nhanh chóng trong cơ thể; đây là vài tuần đầu tiên sau khi nhiễm trùng. Lúc này, lượng virus HIV trong cơ thể (tức là tải lượng virus) tăng lên đáng kể, trong khi số lượng tế bào T CD4 lại giảm. Người bị nhiễm bệnh có thể gặp các triệu chứng bao gồm sốt cao, ớn lạnh, phát ban, đổ mồ hôi đêm, đau nhức cơ và sưng hạch bạch huyết. Giai đoạn cấp tính thường bắt đầu từ 2 đến 4 tuần sau khi nhiễm trùng và kéo dài từ vài ngày đến vài tuần.
Khi ở giai đoạn mãn tính, HIV tiếp tục sinh sôi và tải lượng vi-rút thường ổn định trong một thời gian, nhưng sau đó có thể tăng trở lại. Đến thời điểm này, số lượng tế bào T CD4 sẽ tiếp tục giảm. Giai đoạn này có thể kéo dài từ 10 đến 15 năm và nhiều người bị nhiễm sẽ không thể phát hiện ra bất kỳ triệu chứng nào. Nếu không được điều trị, giai đoạn mãn tính cuối cùng sẽ chuyển sang giai đoạn AIDS.
Trong giai đoạn AIDS, số lượng tế bào T CD4 giảm đáng kể xuống dưới 200 tế bào trên một milimét khối.
Khi người bệnh chuyển sang giai đoạn AIDS, hệ thống miễn dịch của họ bị tổn thương nghiêm trọng và không thể tái tạo tế bào T mới, khiến họ cực kỳ dễ bị nhiễm trùng mặc dù bình thường họ có thể chống lại được. Tỷ lệ sống sót của bệnh nhân AIDS trong vòng ba năm kể từ khi được chẩn đoán là cực kỳ thấp đối với những người không được điều trị bằng thuốc kháng HIV toàn diện. Bệnh nhân ở giai đoạn này dễ mắc các bệnh khác mà hệ thống miễn dịch khỏe mạnh có thể dễ dàng chống lại nhưng lại có thể gây tử vong ở bệnh nhân AIDS.
Khi HIV xâm nhập vào cơ thể con người, hệ thống miễn dịch sẽ ngay lập tức bắt đầu chống lại nó. Tế bào dendritic là tuyến phòng thủ đầu tiên của hệ thống miễn dịch. Chúng tuần tra các mô dễ bị tổn thương của đường tiêu hóa và đường sinh sản. Khi chúng bắt giữ HIV, chúng vận chuyển vi-rút đến các mô bạch huyết và kích thích hoạt động và tăng sinh của các tế bào T cụ thể. , và sau đó phát động cuộc tấn công vào HIV.
Động lực bên trong của HIV liên quan đến sự lây lan của vi-rút trong cơ thể, sự hình thành thời kỳ tiềm ẩn và tác động của phản ứng miễn dịch lên vi-rút. Các nghiên cứu trước đây chủ yếu xem xét các mô hình lây lan không qua tế bào, trong khi nghiên cứu mới đề xuất một mô hình thực tế hơn, có tính đến sự lây truyền trực tiếp của virus giữa các tế bào.
HIV liên kết với các thụ thể trên bề mặt tế bào miễn dịch, một quá trình dẫn đến sự hợp nhất của màng tế bào. Các biến thể HIV khác nhau có thể sử dụng các thụ thể khác nhau để xâm nhập vào tế bào vật chủ, đây cũng là một trong những điểm phức tạp của bệnh nhiễm virus này.
Hiện nay, việc điều trị HIV chủ yếu dựa vào việc bào chế thuốc kháng vi-rút. Các nhà nghiên cứu đang nỗ lực giảm tác dụng phụ của các loại thuốc hiện tại, cải thiện việc tuân thủ dùng thuốc và điều chỉnh thứ tự dùng thuốc để giải quyết tình trạng kháng thuốc. Ngoài ra, nghiên cứu và phát triển vắc-xin phòng ngừa HIV vẫn đang được tiến hành. Mặc dù chưa có vắc-xin hiệu quả nào được phát triển cho đến nay, các thử nghiệm lâm sàng liên quan đang được tiến hành trên toàn thế giới.
Khả năng chữa khỏi HIVTrong những năm gần đây, các nghiên cứu liên quan đến cấy ghép tế bào gốc đã chỉ ra rằng trong một số trường hợp, những người bị nhiễm HIV có thể được chữa khỏi hoàn toàn. Mặc dù những trường hợp này vẫn còn hiếm và tính phức tạp cũng như rủi ro cao của phác đồ điều trị khiến việc thúc đẩy điều trị trở nên khó khăn, nhưng chúng mang lại hy vọng mới cho việc chữa khỏi HIV.
Hiện nay, người ta biết rằng việc điều trị HIV vẫn cần sự nỗ lực của tất cả các bên. Nghiên cứu khoa học để tìm ra vắc-xin và phương pháp điều trị hiệu quả, đặc biệt là trong việc phát triển vắc-xin và cung cấp các liệu pháp mới, vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Sự tiến hóa của HIV không chỉ là kết quả của quá trình khám phá khoa học mà còn phản ánh tác động sâu sắc đến sức khỏe cộng đồng. Trên con đường đầy thử thách này, liệu chúng ta có thể tìm ra giải pháp thực sự và thay đổi hoàn toàn số phận mà loại virus này mang lại hay không?