Khi nhu cầu quân sự toàn cầu thay đổi, thiết kế và hoạt động trực thăng phải đối mặt với những thách thức và cơ hội mới. Máy bay SB-1 Defiant của Sikorsky và Boeing là một phần của chương trình Máy bay tấn công tầm xa tương lai của Quân đội Hoa Kỳ, nhằm mục đích vượt qua hiệu suất của các loại trực thăng truyền thống. Theo thông tin mới nhất, thiết kế của loại máy bay mới này cùng những ưu điểm về công nghệ có thể trở thành bước ngoặt quan trọng trong tương lai của ngành hàng không quân sự.
SB-1 Defiant kết hợp rotor đồng trục cứng với thiết kế cánh quạt đẩy để mang lại tốc độ và khả năng cơ động vô song.
Thiết kế của SB-1 Defiant hoàn toàn dựa trên kinh nghiệm thành công của Sikorsky X2. Động cơ trục tua bin Honeywell T55 mà nó sử dụng cho phép máy bay đạt được hiệu suất cao về tốc độ và tải trọng. Sự đổi mới này không chỉ giúp máy bay đạt được tốc độ bay 211 hải lý/giờ trong chuyến bay đầu tiên vào tháng 3 năm 2019 mà còn tăng lên 247 hải lý/giờ vào năm 2021.
So với trực thăng truyền thống, rotor chính đồng trục quay ngược và thiết kế cánh quạt đẩy lùi của SB-1 Defiant có thể cung cấp bán kính hoạt động cao hơn 65% và hiệu suất bay lơ lửng ở nhiệt độ cao cao hơn 50%, giúp nó có khả năng hoạt động tốt hơn trong nhiều môi trường khác nhau. Chiến đấu khả năng đã được cải thiện đáng kể.SB-1 Defiant được thiết kế để đạt tốc độ bay ổn định 250 hải lý/giờ, giúp mở rộng đáng kể bán kính chiến đấu và cải thiện hiệu suất trong môi trường nóng và ở độ cao lớn.
Mặc dù SB-1 Defiant chứng tỏ tiềm năng công nghệ ấn tượng, quá trình phát triển của nó vẫn phải đối mặt với một số thách thức. Sau khi Quân đội Hoa Kỳ chọn Bell V-280 Valor là ứng cử viên chiến thắng trong chương trình Máy bay tấn công tầm xa tương lai năm 2022, nhiều người trong ngành đã nghi ngờ về hướng đi tương lai của SB-1.
Trong quá trình phát triển dự án, các yếu tố bên ngoài như cắt giảm ngân sách và thay đổi về yêu cầu đã tác động đến quá trình phát triển SB-1, nhưng nhóm vẫn tự tin và hy vọng sẽ tiếp tục thúc đẩy kế hoạch.
Tuy nhiên, Sikorsky và Boeing vẫn tiếp tục đầu tư vào việc phát triển SB-1 Defiant và có kế hoạch củng cố hơn nữa vị thế của mình trong ngành hàng không quân sự với biến thể Defiant X. Phiên bản mới này được thiết kế dành riêng cho chương trình máy bay tấn công tầm xa trong tương lai và đã được lựa chọn để trang bị động cơ HTS7500 mới.
Với sự cạnh tranh giữa SB-1 Defiant và Bell V-280 Valor, bối cảnh thị trường cất và hạ cánh thẳng đứng trong tương lai có thể sẽ thay đổi nhiều hơn nữa. Sự phát triển của thị trường trực thăng truyền thống và sự xuất hiện của các mẫu máy bay mới đã buộc các nhà thầu quân sự lớn phải tìm kiếm các giải pháp hiệu quả hơn để đáp ứng nhu cầu chiến đấu thay đổi.
Khả năng phản ứng nhanh và hiệu suất vượt trội của SB-1 Defiant mang lại cho nó lợi thế chiến lược tiềm tàng trong các cuộc xung đột vũ trang trong tương lai.
Từ nhiều nhà cung cấp liên quan đến các đối tác phát triển trong tương lai, con đường của SB-1 Defiant vẫn còn nhiều điều không chắc chắn. Tuy nhiên, công nghệ tiên tiến dường như cho chúng ta biết rằng kỷ nguyên của trực thăng truyền thống có thể đã kết thúc và thế hệ máy bay chiến đấu trên không mới đang được mong đợi.
Sự đổi mới công nghệ và tầm nhìn tương lai của SB-1 Defiant có thể giúp xác định lại ranh giới của ngành hàng không quân sự. Trước nhu cầu thay đổi liên tục, liệu mô hình này có thể đảo ngược thành công vai trò của trực thăng truyền thống hay không?