Carassius carassius là loài cá nước ngọt cỡ trung bình thuộc họ cá chép và phân bố rộng rãi ở các vùng biển Bắc Âu. Loài cá này được mệnh danh là “Viên ngọc quý của phương Bắc” bởi vẻ ngoài vàng óng của nó. Không chỉ hình thức bên ngoài mà đặc điểm sinh thái, khả năng thích ứng và tầm quan trọng trong ẩm thực đã giúp nó có một vị trí trong văn hóa châu Âu.
Cá lai có phạm vi phân bố rất rộng rãi từ Vương quốc Anh đến Vòng Bắc Cực ở Nga và Scandinavia, và thậm chí xa về phía nam như miền trung nước Pháp và Biển Đen. Chúng thường sống ở hồ, ao và sông chảy chậm.
Crossfish là loài bản địa của Vương quốc Anh và không phải là loài du nhập.
Cá chéo thể hiện khả năng thích nghi sinh lý đáng kinh ngạc. Chúng có thể tồn tại trong một khoảng thời gian đáng kể bằng cách hô hấp yếm khí trong môi trường hoàn toàn thiếu oxy của mùa đông, điều này rất bất thường ở các loài động vật có xương sống. Một trong những chất chuyển hóa của chúng là ethanol, cho phép cá lai tồn tại và phát triển trong môi trường cực kỳ thách thức.
Trong các thí nghiệm, cá lai có thể tồn tại trong môi trường không có oxy tới 140 ngày.
Ở Vương quốc Anh, cá chéo là một phần của hoạt động câu cá giải trí hoặc cạnh tranh và được xếp vào danh mục cá thô. Kỷ lục đánh bắt được loài cá diếc thơm ngon ở Anh cho thấy con lớn nhất nặng 4 pound 9 ounce (khoảng 2,08 kg). Ở Hà Lan, một số người câu cá đã bắt được một con cá chéo dài 54 cm nặng 3 kg.
Cá vàng (Carassius auratus) được coi là loài cá lai được nuôi trồng, chủ yếu có nguồn gốc từ cá chéo hoang dã. Điều này khiến việc phân biệt giữa cá Crossfish và cá vàng lai thực sự càng trở nên quan trọng hơn khi câu cá.
Cá lai đóng một vai trò quan trọng trong các nền văn hóa khác nhau. Ví dụ, ở Ba Lan, họ coi cá chéo là loại cá ngon nhất và thường nấu với kem chua. Nó cũng là một phần của bàn tiệc phong phú và có thể có mối liên hệ chặt chẽ với văn hóa Do Thái.
Ở Nga, cá chéo được gọi là "cá chéo vàng" và thường được dùng để nấu món súp củ cải đường truyền thống của Nga.
Cá chéo không chỉ là thành viên quan trọng của hệ sinh thái ao hồ mà còn đóng vai trò trong nuôi trồng thủy sản trên toàn thế giới. Theo dữ liệu năm 2008, sản lượng cá chéo đạt 1.957.337 tấn, trị giá hơn 2,1 tỷ USD.
Là “Viên ngọc quý của phương Bắc”, cá lai chắc chắn là sinh vật quý giá được thiên nhiên ban tặng cho chúng ta. Khả năng thích ứng độc đáo và ý nghĩa lịch sử và văn hóa của nó cho phép nó đóng một vai trò quan trọng trong cả đa dạng sinh học và văn hóa ẩm thực. Vậy bạn còn tò mò điều gì nữa về loài cá vàng này?