Là một đập nhân tạo lớn, đập đất đá chủ yếu bao gồm nhiều loại tạp chất đất hoặc đá, được nén chặt để tạo thành một khối tích tụ bán dẻo phức tạp. Những con đập này có lớp bề mặt tự nhiên bán thấm, kết hợp với lõi dày đặc, không thấm nước khiến cho đập có khả năng chống xói mòn bề mặt hoặc xói mòn do thấm nước cao. Loại đập này chủ yếu được tạo thành từ các mảnh vật liệu độc lập, liên kết thành khối ổn định thông qua ma sát và tương tác giữa chúng.
"Loại đập này được xây dựng bằng vật liệu tự nhiên có khả năng liên kết và thích ứng tốt, là sự lựa chọn hàng đầu của nhiều kỹ sư."
Dựa theo vật liệu, đập đất đá có thể được chia thành hai loại: đập đất và đập đá. Đập đất, còn được gọi là đập đất hoặc đập đất, chủ yếu được tạo thành từ đất nén chặt, trong khi đập đá bao gồm vật liệu lấp sỏi. Cả hai loại đập đều có cấu trúc giống như bờ kè hoặc đồi.
Đập đất là một bờ kè đất đơn giản được xây dựng bằng đất chịu áp lực làm vật liệu nền. Thiết kế của đập có thể là một vật liệu duy nhất (đập đồng nhất) hoặc kết hợp nhiều vật liệu khác nhau (đập nhiều lớp). Các đập đồng nhất hiện đại thường được trang bị các lớp thoát nước để thu thập nước rò rỉ và đảm bảo sự ổn định của thân đập. Một trong những con đập đất nổi tiếng nhất là đập Tarbela ở Pakistan, đập đất lớn nhất thế giới với sức chứa 2 triệu mét khối vật liệu đất.
"Đập đất xây dựng bằng vật liệu địa phương không chỉ tiết kiệm mà còn đảm bảo tính ổn định về mặt kết cấu."
Đập đá đổ bao gồm đất lấp dạng hạt thoát nước tự do được nén chặt với lớp không thấm nước bên trong. Lõi của loại đập này thường được làm bằng đất sét hoặc bê tông nhựa để đảm bảo tính không thấm nước. Những con đập đá này không chỉ có khả năng chịu được động đất tốt mà còn có lợi thế về chi phí so với các đập bê tông truyền thống vì chúng sử dụng vật liệu tại địa phương.
Đập đá ốp bê tông (CFRD) là thiết kế đập đá ốp trong đó một tấm bê tông được đặt trên mặt thượng lưu, có tác dụng ngăn chặn hiệu quả sự rò rỉ. Thiết kế này không chỉ đẩy nhanh tiến độ xây dựng mà còn tăng tính cạnh tranh về mặt kinh tế. Sự phát triển của CFRD trong vài thập kỷ qua bắt nguồn từ những cải tiến thiết kế khác nhau và hiện nay có rất nhiều trường hợp thực hành thành công trên khắp thế giới, chẳng hạn như Đập Shuijinxia của Trung Quốc, đã trở thành một trong những con đập cao nhất cùng loại.
"Tính linh hoạt và lợi thế tiết kiệm chi phí của CFRD khiến thiết kế này ngày càng phổ biến."
Khi xây đập và các dự án chứa nước, cần phải tính đến trọng lượng ở đáy và hai bên vì chúng phải chịu được áp lực nước thay đổi liên tục. Việc thiết kế hệ thống thoát nước thấm và tràn có ý nghĩa rất lớn trong việc ngăn ngừa vỡ đập. Việc theo dõi rò rỉ nước hiệu quả và kiểm tra thường xuyên là những yếu tố quan trọng để bảo vệ sự ổn định của các đập đất đá này.
"Chỉ cần một lượng nước tràn nhỏ cũng đủ làm đập mất ổn định chỉ trong vài giờ."
Việc sử dụng vật liệu tự nhiên để xây đập đất đá không chỉ tính đến lợi ích kinh tế và tính bền vững của các nguồn tài nguyên mà còn được ưa chuộng rộng rãi do tính ổn định về mặt kết cấu và khả năng chống động đất. Với sự tiến bộ của công nghệ trong tương lai, việc xây dựng loại đập này sẽ mang lại những đột phá gì?