Luật nghĩa vụ quân sự là một chủ đề gây nhiều tranh cãi và thách thức trong suốt lịch sử quân sự của Hoa Kỳ. Năm 1917, khi Hoa Kỳ tuyên chiến với Đức, Quốc hội đã thông qua Đạo luật nghĩa vụ quân sự, không chỉ đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên nghĩa vụ quân sự đầu tiên tại Hoa Kỳ mà còn thay đổi cách suy nghĩ về quản lý nguồn lực quân sự. Tình hình lúc đó là Quân đội Hoa Kỳ không thể đạt được mục tiêu mở rộng chỉ trong sáu tuần, buộc chính phủ phải tìm kiếm các biện pháp mới để đảm bảo khả năng duy trì sức mạnh quân sự trong chiến tranh.
Vào ngày 18 tháng 5 năm 1917, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật nghĩa vụ quân sự, cho phép tổng thống ngay lập tức ra lệnh bắt buộc nam giới phải nhập ngũ.
Theo Đạo luật nghĩa vụ quân sự, tất cả nam giới trong độ tuổi từ 21 đến 30 phải đăng ký nghĩa vụ quân sự trong thời hạn 12 tháng. Đến năm 1918, độ tuổi giới hạn được nâng lên 45. Biện pháp này về cơ bản là phản ứng khẩn cấp đối với an ninh quốc gia và cuối cùng đã chấm dứt khi chiến tranh kết thúc vào năm 1920. Điều đáng chú ý là chế độ nghĩa vụ quân sự trong giai đoạn này chủ yếu tập trung vào những người đàn ông trong các gia đình trẻ. Ví dụ, những người đàn ông đã kết hôn hoặc có con thường có cơ hội hoãn nghĩa vụ dễ dàng hơn.
Năm 1940, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Huấn luyện và Dịch vụ Tuyển chọn, đánh dấu chế độ nghĩa vụ quân sự thời bình đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ. Đạo luật yêu cầu tất cả nam giới trong độ tuổi từ 18 đến 64 phải đăng ký. Do tính cấp bách của chiến tranh, phương pháp tuyển quân cũng được cải thiện. Ví dụ, một số lượng lớn nam giới phạm tội vì lý do sức khỏe tâm thần, điều này gây ra sự bất mãn lan rộng trong xã hội vào thời điểm đó. lo lắng.
Nhiều người đàn ông bị từ chối nghĩa vụ quân sự vì lý do sức khỏe, trình độ học vấn và các vấn đề khác thậm chí còn cần phải được đào tạo y tế hoặc giáo dục để đáp ứng các yêu cầu của nghĩa vụ quân sự.
Trong Thế chiến thứ II, vấn đề nghĩa vụ quân sự của người da đen đã gây ra nhiều tranh cãi. Mặc dù chính quyền tuyên bố rằng chế độ nghĩa vụ quân sự sẽ không dựa trên chủng tộc, nhưng trên thực tế, việc bắt người da đen đi nghĩa vụ thường chỉ giới hạn ở các đơn vị và vai trò cụ thể. Ngoài ra, phụ nữ phần lớn bị loại khỏi các cân nhắc về nghĩa vụ quân sự trong suốt chiến tranh, và mãi đến cuối Thế chiến II, các cuộc thảo luận về việc phụ nữ được coi là đối tượng phục vụ mới dần được xoa dịu.
Khi Hoa Kỳ bước vào thời kỳ Chiến tranh Lạnh, đặc biệt là trong Chiến tranh Triều Tiên, chính sách nghĩa vụ quân sự lại được tăng cường thêm một lần nữa. Năm 1951, Đạo luật Huấn luyện và Nghĩa vụ Quân sự Toàn cầu được thông qua, hạ độ tuổi nghĩa vụ quân sự và kéo dài thời gian phục vụ để đáp ứng nhu cầu quân sự chưa từng có.
Phạm vi nghĩa vụ quân sự được mở rộng bao gồm tất cả nam giới trong độ tuổi từ 18 đến 26 và sinh viên đại học được quyền hoãn nghĩa vụ quân sự.
Với sự tiến triển của Chiến tranh Việt Nam và sự phản ánh về chế độ nghĩa vụ quân sự, vào năm 1973, Tổng thống Nixon tuyên bố rằng quân đội Hoa Kỳ sẽ chuyển đổi thành một lực lượng hoàn toàn tình nguyện. Việc chấm dứt hệ thống này là một cải cách lớn đối với chế độ nghĩa vụ quân sự, và hệ thống xổ số tiếp theo cũng đã kết thúc. Năm 1975, Tổng thống Ford chính thức chấm dứt các quy định về đăng ký dự thảo.
Tuy nhiên, cuộc xâm lược Afghanistan của Liên Xô năm 1980 một lần nữa thắt chặt yêu cầu nghĩa vụ quân sự đối với nam giới, đòi hỏi một loạt các thay đổi về luật pháp trong những năm 1990 phải tiếp tục. Nhưng cho đến nay, một kế hoạch nghĩa vụ quân sự thực sự vẫn chưa được thực hiện vì quân đội Hoa Kỳ vẫn là lực lượng tình nguyện kể từ năm 1973, và có nhiều tranh luận trong xã hội về việc liệu chế độ nghĩa vụ quân sự có còn cần thiết hay không.
Trước nhu cầu quân sự và bối cảnh xã hội luôn thay đổi, nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi liệu chế độ nghĩa vụ quân sự có nên được duy trì hay không và nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến an ninh quốc gia trong tương lai?
Kể từ khi Đạo luật nghĩa vụ quân sự được thực hiện vào năm 1917, chính sách nghĩa vụ quân sự của Hoa Kỳ đã trải qua vô số thay đổi, từ chế độ nghĩa vụ bắt buộc ban đầu sang chế độ nghĩa vụ tự nguyện sau này. Khi quan điểm và yêu cầu của xã hội về chế độ nghĩa vụ quân sự tiếp tục thay đổi, chúng ta không khỏi tự hỏi liệu có còn cần thiết phải duy trì chế độ nghĩa vụ quân sự nghiêm ngặt như vậy hay không?