Hệ miễn dịch là cơ chế bảo vệ chúng ta và đóng vai trò then chốt khi mầm bệnh xâm nhập. Trong số đó, miễn dịch dịch thể là chức năng quan trọng, chịu trách nhiệm sản xuất kháng thể để chống lại các chất lạ. Nghiên cứu này bắt đầu từ thế kỷ 19 và tiếp tục khám phá những bí ẩn đằng sau nó cho đến ngày nay. Đóng góp quan trọng của Hans Buchner trong lĩnh vực này là đã khám phá ra những sức mạnh tiềm ẩn trong huyết thanh, cung cấp nhiều hiểu biết sâu sắc về cách thức hoạt động của hệ thống miễn dịch.
Hệ thống miễn dịch được chia thành hai phần: miễn dịch tự nhiên và miễn dịch thu được. Miễn dịch tự nhiên là cơ chế bảo vệ mà chúng ta sinh ra đã có, trong khi miễn dịch thu được là một phản ứng cụ thể đối với mầm bệnh khi tiếp xúc với nó. Miễn dịch dịch thể, còn được gọi là miễn dịch qua trung gian kháng thể, bắt nguồn từ các phân tử lớn trong huyết thanh hoạt động trong dịch ngoại bào, bao gồm các kháng thể được tiết ra, protein bổ sung và một số peptide kháng khuẩn nhất định.
Hans Buchner lần đầu tiên mô tả "chất bảo vệ" - alexin - có trong cơ thể vào năm 1890, được coi là khái niệm ban đầu về kháng thể. Những alexin này có khả năng tiêu diệt vi sinh vật, do đó đặt nền tảng cho khả năng miễn dịch dịch thể. Qua nghiên cứu của ông, những chất này, sau này được đổi tên thành chất bổ sung, đã tiết lộ mối liên hệ giữa khả năng miễn dịch bẩm sinh và khả năng miễn dịch thu được.
Khám phá này giúp liên kết các đặc điểm của khả năng miễn dịch bẩm sinh và miễn dịch thu được.
Kháng thể, hay globulin miễn dịch, là glycoprotein được tìm thấy trong máu và bạch huyết. Chúng có cấu trúc như các globulin lớn hình chữ Y và được chia thành 5 loại khác nhau: IgA, IgD, IgE, IgG và IgM. Mỗi loại globulin miễn dịch khác nhau về đặc tính sinh học để thích ứng với các kháng nguyên khác nhau. Chức năng chính của kháng thể bao gồm nhận biết và vô hiệu hóa các chất lạ như vi khuẩn và vi rút.
Trong phản ứng miễn dịch dịch thể, khi tế bào B chưa trưởng thành liên kết với kháng nguyên, chúng sẽ gửi tín hiệu hướng dẫn tế bào B tạo ra kháng thể đặc hiệu. Các tế bào B trưởng thành sau đó di chuyển từ tủy xương đến các cơ quan bạch huyết như hạch bạch huyết, nơi chúng gặp mầm bệnh và bắt đầu phản ứng miễn dịch.
Khi tế bào B tiếp xúc với kháng nguyên, chúng sẽ tiếp nhận kháng nguyên đó và xử lý nó thông qua quá trình nhập bào.
Hệ thống bổ sung là một tầng sinh hóa trong hệ thống miễn dịch giúp loại bỏ mầm bệnh khỏi cơ thể. Nó có nguồn gốc từ nhiều loại protein huyết tương nhỏ có vai trò làm hỏng màng tế bào của tế bào đích. Hệ thống bổ sung bao gồm hơn 35 protein hòa tan và liên kết với tế bào, đóng vai trò chính trong phản ứng miễn dịch.
Khi nghiên cứu về miễn dịch học tiếp tục được phát triển sâu hơn, sự hiểu biết của các nhà khoa học về hệ thống miễn dịch cũng tiếp tục tăng lên. Kể từ Buchner, nhiều đột phá khoa học đã làm thay đổi hiểu biết về miễn dịch dịch thể, chẳng hạn như sự phát triển của liệu pháp miễn dịch. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều lĩnh vực chưa được khám phá, đặc biệt là trong việc phát triển vắc xin và phương pháp điều trị các bệnh tự miễn.
Tóm lại, Hans Buchner đã tiết lộ sức mạnh vô hình của huyết thanh, khởi xướng nghiên cứu về khả năng miễn dịch dịch thể và thiết lập nhiều lý thuyết cơ bản về hệ thống miễn dịch ngày nay. Nghiên cứu này không chỉ cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về cơ chế phòng vệ của chính mình mà còn mở đường cho tương lai của sức khỏe con người. Liệu chúng ta có thể tiếp tục dựa vào kiến thức này để phát triển các phương pháp điều trị tốt hơn khi đối mặt với các mầm bệnh luôn thay đổi không?