Trong vùng nước xanh thẳm của Thái Bình Dương, loài cá lâu đời là cá thu (Scomber japonicus) không chỉ là thành viên quan trọng của hệ sinh thái biển mà còn đóng vai trò chủ chốt trong nền kinh tế toàn cầu. Loài cá này dài khoảng 8 đến 14 inch (khoảng 20 đến 36 cm), nổi tiếng với khả năng bơi lội duyên dáng và thịt thơm ngon, đặc biệt phổ biến ở tất cả các đại dương. Tại sao lại thế này?
Sức hấp dẫn tiềm ẩn của cá thu nằm ở giá trị dinh dưỡng phong phú và cách chế biến đa dạng.
Cá thu có những đặc điểm cho phép nó tồn tại ở nhiều môi trường khác nhau. So với các loài cá thu vua khác, cá thu vua có bong bóng bơi phát triển tốt và các mảng màu độc đáo, khiến chúng có khả năng bảo vệ tốt hơn trong đại dương. Thói quen kiếm ăn của chúng chủ yếu là động vật phù du và động vật giáp xác nhỏ, chúng có thể tập hợp thành nhóm lớn, điều này không chỉ mang lại cho chúng môi trường sống an toàn mà còn khiến việc đánh bắt cá trở thành một công việc tương đối dễ dàng.
Cá thu phân bố chủ yếu ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương và có thể được tìm thấy từ bờ biển phía đông nam Alaska đến vùng biển Mexico. Ở những vùng nước này, cá thu thích sống ở vùng nước cách bờ biển khoảng 20 dặm, nơi có nhiệt độ nước thích hợp, cho phép chúng bơi lội tự do.
Thời gian sinh sản và trưởng thành của cá thu khác nhau tùy theo khu vực, sinh sản thường diễn ra ở nhiệt độ nước từ 59 đến 68 độ F.
Vì khả năng thích nghi mạnh mẽ nên cá thu có khả năng sinh tồn rộng rãi. Vùng biển ngoài khơi California và Mexico đặc biệt quan trọng đối với nghề cá ở Bắc Mỹ và ngư dân ở đây phản ánh tầm quan trọng của cá thu trên thị trường.
Từ góc độ dinh dưỡng, cá thu rất giàu protein và axit béo omega-3 và được biết đến như một loại thực phẩm tốt cho sức khỏe. Các chuyên gia cho rằng đây là thành phần không thể thiếu đối với trẻ đang lớn và phụ nữ mang thai. Ngoài thịt thơm ngon, cá thu còn có truyền thống ẩm thực lâu đời ở các nền văn hóa như Ý và Hàn Quốc, nơi nó đóng vai trò nổi bật trong ẩm thực địa phương.
Trong ẩm thực Sicily, cá thu chiếm được cảm tình của người dân nhờ hương vị tươi ngon và hương vị độc đáo.
Cá thu, ở Sicily được gọi là strummu ucchiutu, có thể ăn sống, ngâm hoặc nấu chín, khiến nó trở thành món thường xuyên trong nhà bếp. Ở Hàn Quốc, món jorim cá thu là một trong những món ăn phổ biến và được người dân địa phương vô cùng yêu thích.
Khi nhu cầu thị trường tăng lên, ngành đánh bắt và chế biến cá thu tiếp tục mở rộng. Dữ liệu từ năm 1980 đến năm 1989 cho thấy câu cá giải trí ở California đạt 1.462 tấn. Tuy nhiên, vào năm 1978, nghề đánh bắt cá thu vua đạt đến đỉnh cao và từ đó suy giảm dần.
Sử dụng công nghệ đánh bắt bằng lưới quay có thể giảm thiểu đánh bắt không chủ ý một cách hiệu quả, điều này rất quan trọng để bảo vệ môi trường.
Điều này là do lưới đánh cá thường chỉ được đặt phía trên các đàn cá, điều này có thể giảm thiểu tác động đến các loài khác và có tính đến tính bền vững của nghề cá và bảo vệ môi trường.
Cá thu cũng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển. Là kẻ săn mồi và con mồi, chúng tham gia vào nhiều chuỗi sinh thái và sự cân bằng này thúc đẩy sự đa dạng của sinh vật biển. Cá thu khéo léo tránh né các cuộc tấn công từ kẻ săn mồi bằng cơ chế phòng thủ độc đáo như ngụy trang màu sắc của chính mình, càng thể hiện rõ hơn trí thông minh và khả năng thích ứng trong tự nhiên.
Vòng đời của cá thu phản ánh những thay đổi trong môi trường và sức khỏe hệ sinh thái của nó.
Tóm lại, sự phổ biến của cá thu ở Thái Bình Dương không chỉ do hương vị thơm ngon mà còn do khả năng thích ứng độc đáo, giá trị dinh dưỡng phong phú và tầm quan trọng về văn hóa. Loại cá này không chỉ liên quan mật thiết đến môi trường biển mà còn có tác động không thể thiếu đến xã hội loài người. Khi mọi người ngày càng chú ý đến việc ăn uống lành mạnh, liệu cá thu có chiếm vị trí quan trọng hơn trên bàn ăn trong tương lai?