Trong cộng đồng khoa học, nhiều khám phá, mặc dù đã ra đời cách đây hàng thập kỷ, vẫn ảnh hưởng đến công nghệ và phương pháp nghiên cứu ngày nay theo nhiều cách khác nhau. Phổ Raman phản Stokes mạch lạc (CARS) là một ví dụ điển hình. Công nghệ này lần đầu tiên được hai nhà nghiên cứu tại Ford Motor Company báo cáo vào năm 1965 và vẫn đóng vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực như vật lý, hóa học và sinh học. Bài viết này sẽ đi sâu vào bối cảnh lịch sử, các nguyên tắc cơ bản và ứng dụng của CARS trong khoa học hiện nay.
Bối cảnh lịch sửNăm 1965, P. D. Maker và R. W. Terhune đã công bố một bài báo về hiện tượng CARS tại Phòng thí nghiệm khoa học của Ford Motor Company, và khám phá này đã thay đổi bối cảnh của quang phổ phân tử. Họ đã sử dụng tia laser ruby xung để tiến hành thí nghiệm trộn đa sóng và phát hiện thành công rằng khi sự khác biệt về tần số giữa chùm bơm và chùm Stokes trùng với tần số cộng hưởng Raman của mẫu, một tín hiệu dịch chuyển xanh mạnh sẽ được tạo ra. Mặc dù khi đó khám phá này chỉ được gọi là "thí nghiệm trộn ba sóng", nhưng theo thời gian, công nghệ này dần được biết đến với tên gọi CARS.
"Tín hiệu chúng tôi quan sát lần đầu tiên không chỉ là bước đột phá trong nghiên cứu khoa học mà còn đặt nền tảng cho sự phát triển của nhiều công nghệ nghiên cứu sau này."
Công nghệ CARS dựa trên quy trình quang học phi tuyến tính bậc ba liên quan đến ba chùm tia laser: chùm tia bơm (tần số ωp), chùm tia Stokes (tần số ωs) và chùm tia thăm dò (tần số ωpr). Sự tương tác của ba chùm tia này tạo ra tín hiệu quang học đồng nhất ở tần số phản Stokes (ωpr + ωp - ωS). Cốt lõi của quá trình này là khi sự khác biệt về tần số giữa chùm tia bơm và Stokes khớp với tần số rung động bên trong của vật liệu được phát hiện, cường độ tín hiệu sẽ được nhân lên.
"Quá trình CARS có thể được giải thích bằng mô hình cơ học lượng tử, giúp chúng ta hiểu sâu hơn về hành vi của các phân tử."
Theo góc nhìn vi mô, quá trình CARS liên quan đến trạng thái lượng tử của các phân tử, trong đó các phân tử trải qua quá trình kích thích và giải phóng dưới sự chiếu xạ của ánh sáng. Trong quá trình này, tần số ánh sáng tương tác với các đặc tính rung động của các phân tử, dẫn đến sự tăng cường tín hiệu ánh sáng, chứng minh tính ưu việt của công nghệ CARS.
Công nghệ CARS và quang phổ Raman truyền thống có một số điểm tương đồng, nhưng cũng có những điểm khác biệt đáng kể. Trong quang phổ Raman, việc thu tín hiệu dựa vào các chuyển đổi tự phát, trong khi CARS dựa vào các chuyển đổi có tính mạch lạc. Vì tín hiệu CARS được tạo ra một cách đồng bộ nên cường độ tín hiệu của nó tăng theo cấp số nhân với khoảng cách mà chùm tia được hội tụ, khiến CARS đặc biệt nhạy cảm với nồng độ các phân tử trong mẫu.
"Điều này cho phép CARS cung cấp dữ liệu có độ nhạy cao trong thời gian ngắn, đặc biệt phù hợp với công nghệ hình ảnh."
Với sự phát triển của công nghệ, CARS đã tìm thấy những ứng dụng độc đáo trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Đặc biệt trong lĩnh vực y sinh, CARS đã chứng tỏ khả năng chụp ảnh vượt trội của mình. Ví dụ, kính hiển vi CARS đã được sử dụng để chụp ảnh lipid trong các mẫu sinh học một cách không xâm lấn.
"Vào năm 2020, các nhà khoa học đã xác định thành công các hạt virus riêng lẻ bằng công nghệ CARS, điều này có ý nghĩa to lớn đối với nghiên cứu virus."
Trong chẩn đoán quá trình đốt cháy, quang phổ CARS cũng được sử dụng để đo nhiệt độ của khí và ngọn lửa vì cường độ tín hiệu của nó phụ thuộc vào nhiệt độ. Điều này làm cho nó trở thành công cụ lý tưởng để theo dõi các phản ứng hóa học trong môi trường nhiệt độ cao.
Trong lĩnh vực an ninh, công nghệ CARS cũng đã được sử dụng để phát triển các thiết bị phát hiện bom ven đường, cho thấy tính ứng dụng đa dạng và tầm quan trọng của nó.
Kể từ khi được phát hiện vào năm 1965, ảnh hưởng của CARS đã được mở rộng không chỉ trong các phòng thí nghiệm khoa học mà còn sang nhiều lĩnh vực ứng dụng khác như y sinh học, khoa học vật liệu và công nghệ an toàn. Khi công nghệ được cải thiện, chẳng hạn như những tiến bộ trong quang học siêu nhanh, phạm vi ứng dụng của CARS dự kiến sẽ tiếp tục mở rộng, qua đó nâng cao hơn nữa giá trị của nó trong nghiên cứu và ứng dụng thực tế. Các nghiên cứu trong tương lai có thể tiết lộ nhiều hiện tượng chưa được khám phá và mở ra những lĩnh vực ứng dụng mới.
Vậy, với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ, công nghệ CARS sẽ định hình tương lai của nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ như thế nào?