Vào cuối thế kỷ 19, ngành in ấn đã mở ra một cuộc thay đổi mang tính cách mạng và Linotype là một trong những nhân vật chính của sự thay đổi này. Chiếc máy này do Công ty Mergenthaler Linotype thiết kế và sản xuất, sử dụng công nghệ sắp chữ kim loại nóng cải tiến để tăng gấp đôi hiệu quả của công việc sắp chữ. Một công cụ sắp chữ hiệu quả như vậy, nó hoạt động như thế nào?
Lịch sử của máy sắp chữ có thể bắt nguồn từ năm 1884, khi thợ đồng hồ người Đức Ottmar Mergenthaler phát triển thiết bị sắp chữ tiên tiến này ở Hoa Kỳ. Mergenthaler được thiết kế để thay thế việc sắp chữ thủ công tẻ nhạt từng từ trước đây bằng cách cho phép máy gõ toàn bộ dòng văn bản cùng một lúc. Điều này giúp cho việc bố trí báo, tạp chí, áp phích nhanh chóng và thuận tiện hơn.
"Sự đổi mới của máy sắp chữ Lin cho phép một nhóm nhỏ công nhân sắp chữ tạo ra nhiều trang nội dung mỗi ngày, một điều không thể tưởng tượng được vào thời điểm đó."
Cấu trúc cơ bản của máy tấm rừng có thể được chia thành bốn phần chính: ổ đạn, bàn phím, cơ cấu đúc và cơ cấu phân phối. Người vận hành nhập văn bản thông qua bàn phím và khi các phím trên bàn phím được kích hoạt, máy sẽ tự động vận hành để lắp ráp nhanh các khuôn chữ cần thiết cho việc sắp chữ và sau đó đúc các khối kim loại. Quá trình tự động hóa này đã cải thiện đáng kể tốc độ sắp chữ và phương pháp sắp chữ từng chữ truyền thống đã bị phá bỏ hoàn toàn.
Trong quá trình vận hành máy tấm rừng, mỗi phím chữ cái đầu vào có thể khiến khuôn tương ứng được giải phóng và kết hợp. Khi hoàn thành một dòng chữ, người vận hành chỉ cần nhấn cần đúc, toàn bộ bộ khuôn sẽ được đúc thành một khối chữ hoàn chỉnh. Quá trình này được gọi là sắp chữ kim loại nóng. Tốc độ sắp chữ như vậy đã khiến cho máy ép Linji trở thành một công cụ quan trọng của ngành báo chí lúc bấy giờ.
"Hiệu quả của máy in rừng đã tăng tốc độ xuất bản báo lên rất nhiều, số lượng còn đáng kinh ngạc hơn."
Với sự tiến bộ của công nghệ, máy sắp chữ trong rừng dần được thay thế bằng hệ thống sắp chữ ảnh và sắp chữ kỹ thuật số trong những năm 1970 và 1980. Tuy nhiên, vị thế của nó trong lịch sử in ấn là vô song và nó đã trở thành một cột mốc quan trọng trong sự phát triển của công nghệ in. Ngày nay, chỉ còn một số tờ báo còn sử dụng máy này, chẳng hạn như Saguache Crescent ở Mỹ và Le Démocrate de l'Aisne ở Tây Âu.
Thành công của máy in Linji không chỉ nằm ở tốc độ mà còn ở thiết kế chính xác bên trong. Khuôn của mỗi nhân vật đều được chạm khắc chính xác để đảm bảo các khối được đúc chính xác mọi lúc. Đồng thời, máy còn là sự kết hợp giữa công nghệ và nghệ thuật, đảm bảo độ rõ nét, đẹp mắt của văn bản.
"Linji không chỉ là công cụ mà còn là sự kết tinh của công nghệ và nghệ thuật."
Với sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ số, công nghệ in ấn, sắp chữ cũng không ngừng phát triển. Tuy nhiên, sự độc đáo của Linji và sự huy hoàng của thời đại in ấn mà nó thể hiện vẫn là những dấu ấn lịch sử mà mọi người sẽ nhớ nhung và kính trọng. Trong thế giới kỹ thuật số giữa bạn và tôi này, có lẽ chúng ta nên suy nghĩ nhiều hơn về việc sự tích hợp giữa công nghệ truyền thống và công nghệ hiện đại sẽ mang lại những đổi mới gì?