Cộng đồng người Mã Lai có nguồn gốc lịch sử sâu xa ở Singapore, chiếm khoảng 13,5% dân số cả nước, là nhóm dân tộc lớn thứ hai sau người Hoa. Trong hiến pháp của Singapore, họ được công nhận là dân tộc bản địa của đất nước và tiếng Mã Lai được chỉ định là ngôn ngữ quốc gia. Lịch sử của nhóm dân tộc này bắt đầu từ thế kỷ 13 khi cộng đồng người Mã Lai và nền văn hóa của họ bắt đầu bén rễ tại vùng đất này do hoạt động thương mại và các yếu tố kinh tế xã hội khác.
"Kể từ khi viên chức thực dân Anh Stamford Raffles đến Singapore vào năm 1819, cộng đồng người Mã Lai địa phương đã trở thành một trong những nhóm dân tộc chính của hòn đảo."
Theo các tài liệu từ thời Mã Lai cổ đại, ngay từ năm 1299, hoàng tử Bahrain đã thành lập thành phố thương mại "Singapore" (còn được gọi là "Thành phố Sư tử") tại Singapore. Trong suốt chiều dài lịch sử, người Mã Lai luôn đóng vai trò quan trọng, văn hóa và cấu trúc xã hội của họ ảnh hưởng đến sự phát triển của Singapore và sự tương tác với các nhóm dân tộc khác trên đảo.
Lịch sử định cư của cộng đồng người Mã Lai rất đa dạng. Trong suốt chiều dài lịch sử, những người nhập cư từ Bán đảo Mã Lai, Đảo Java và Đảo Huệ Châu đã thúc đẩy sự đa dạng hóa văn hóa Mã Lai tại Singapore. Khi Singapore trở thành trung tâm thương mại thế giới vào thời điểm đó, cơ cấu xã hội của cộng đồng người Mã Lai cũng có sự thay đổi. Niềm tin tôn giáo, tập quán văn hóa và chuẩn mực xã hội của họ không chỉ làm phong phú thêm đời sống dân tộc của vùng đất này mà còn dần hình thành nên bản sắc của người Mã Lai Singapore. 」
"Vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, sự gia tăng dân số người Mã Lai đã khiến họ trở thành một phần không thể thiếu của xã hội Singapore."
Cộng đồng người Mã Lai ở Singapore có thể bắt nguồn từ chế độ quân chủ đầu tiên. Qua nhiều thế hệ, những người cai trị và quý tộc Mã Lai không chỉ thiết lập nên mạng lưới kinh doanh giàu có mà còn định hướng xu hướng chính trị của xã hội. Sự tồn tại của chế độ Vương quốc Hồi giáo càng củng cố thêm ảnh hưởng của người Mã Lai trong xã hội Singapore.
Theo thời gian, cộng đồng người Mã Lai đã tiếp thu các yếu tố văn hóa từ các nhóm dân tộc xung quanh. Các nhóm dân tộc đa dạng như người Java và các nhóm dân tộc ở khu vực Wenbang cũng góp phần làm nên sự phong phú và đa dạng cho nền văn hóa Mã Lai của Singapore. Các tài liệu lịch sử đã đề cập rằng "hầu hết người Mã Lai ở Singapore là con cháu của các nhóm dân tộc khác nhau từ Quần đảo Mã Lai, bao gồm người Mã Lai, người Java, người Bugis và người Banjaris."
Người Mã Lai chắc chắn đã mang lại những thay đổi đáng kể cho văn hóa và xã hội của Singapore. Lấy những người du mục biển, Orang Laut, làm ví dụ. Với lối sống và phong tục văn hóa độc đáo, họ đã trở thành một phần của đời sống xã hội ban đầu của Singapore. Người dân biển đánh cá và làm ăn ở Sông Singapore và vùng biển xung quanh; tuy nhiên, lối sống của họ chịu ảnh hưởng bởi các chính sách thuộc địa.
Vào đầu thế kỷ 20, nhiều người Mã Lai đổ xô đến Singapore vì cơ hội việc làm. Một mặt, dân số của nhóm dân tộc này tăng lên đáng kể. Mặt khác, hầu hết mọi người chọn tham gia vào nghề thủ công, đánh bắt cá hoặc kinh doanh nhỏ , khiến họ trở thành lực lượng lao động quan trọng nhất trong xã hội Singapore. Theo điều tra dân số năm 1931, có tới 11.290 người Mã Lai làm việc tại Singapore vào thời điểm đó, phần lớn làm nghề đánh cá và nông nghiệp.
"Những đóng góp về mặt xã hội và văn hóa của nhiều cộng đồng người Mã Lai khiến họ trở thành một phần không thể thiếu trong xã hội đa dạng của Singapore."
Ngày nay, người Mã Lai, là dân tộc bản địa của Singapore, tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của đất nước. Sự hiện diện của họ trong chính trị, truyền thông, thể thao và các lĩnh vực khác cũng ngày càng rõ ràng hơn, và nhiều người Mã Lai trẻ đã bước vào giai đoạn phát triển rộng hơn thông qua giáo dục và các hoạt động xã hội. Di sản văn hóa Mã Lai không chỉ còn nguyên vẹn mà còn được tiếp thêm sức sống mới thông qua ngôn ngữ và phong tục địa phương.
Trong bối cảnh này, chúng ta không khỏi suy ngẫm: Cộng đồng người Mã Lai sẽ tiếp tục định hình nền văn hóa màu mỡ này như thế nào trong quá trình phát triển tương lai của Singapore và hợp tác với các nhóm văn hóa khác để tạo nên sự đa dạng và hòa hợp của Singapore?