Trong thời đại công nghiệp ngày nay, yêu cầu về hiệu suất của kim loại ngày càng cao và công nghệ xử lý nhiệt là một trong những yếu tố chính để đáp ứng các yêu cầu này. Xử lý nhiệt là một kỹ thuật xử lý làm thay đổi tính chất vật lý hoặc hóa học của kim loại bằng cách nung nóng và làm nguội chúng. Kỹ thuật này đặc biệt phổ biến trong luyện kim và cũng được sử dụng trong quá trình sản xuất các vật liệu khác, chẳng hạn như thủy tinh. Xử lý nhiệt bao gồm nhiều lĩnh vực, bao gồm ủ, tôi bề mặt, gia cường kết tủa, ram, thấm cacbon, chuẩn hóa và làm nguội...
Xử lý nhiệt là phương pháp cực kỳ hiệu quả để thay đổi tính chất của kim loại bằng cách kiểm soát tốc độ khuếch tán và tốc độ làm mát.
Cấu trúc vi mô của vật liệu kim loại bao gồm các tinh thể nhỏ (còn gọi là "hạt" hoặc "tinh thể"). Ở đây, các đặc tính của hạt, chẳng hạn như kích thước và thành phần của chúng, có thể quyết định các đặc tính cơ học tổng thể của kim loại. Trong quá trình xử lý nhiệt, kim loại được nung nóng đến nhiệt độ cụ thể rồi làm nguội ở tốc độ được kiểm soát để đạt được những thay đổi trong cấu trúc vi mô của kim loại. Những thay đổi về cấu trúc vi mô này ảnh hưởng đến độ cứng, độ bền, độ dai và độ dẻo của kim loại...
Xử lý nhiệt khiến cấu trúc tinh thể của kim loại được sắp xếp lại thông qua các thay đổi pha, một quá trình thường được gọi là "biến đổi ngẫu nhiên".
Có hai cơ chế chính mà xử lý nhiệt có thể thay đổi các tính chất của hợp kim: một là sự hình thành martensit, làm biến dạng cấu trúc bên trong của tinh thể, và cơ chế còn lại là sự thay đổi tính đồng nhất của hợp kim thông qua cơ chế khuếch tán. Trong quá trình xử lý nhiệt, khi kim loại được nung nóng đến pha austenit và làm nguội nhanh, cấu trúc vi mô sẽ chuyển thành martensit. Điều này có nghĩa là bằng cách kiểm soát chính xác thời gian và nhiệt độ, tính chất của một kim loại có thể được chuyển đổi thành một kim loại khác...
Việc tối ưu hóa quy trình đặc biệt quan trọng trong ngành hàng không vũ trụ vì siêu hợp kim có thể cần năm hoặc nhiều hơn năm hoạt động xử lý nhiệt để đạt được các tính chất mong muốn.
Thành phần cụ thể của hợp kim cũng có ảnh hưởng đáng kể đến kết quả xử lý nhiệt. Tỷ lệ thành phần thích hợp sẽ hình thành nên cấu trúc vi mô liên tục, trong khi khi tỷ lệ thành phần chênh lệch quá nhiều, hai hoặc nhiều cấu trúc vi mô khác nhau sẽ được hình thành cùng lúc. Điều này có thể thấy ở nhiều loại hợp kim có thể xử lý nhiệt, chẳng hạn như hợp kim eutectic, hợp kim eutectic thấp và hợp kim eutectic cao. Mỗi loại phản ứng khác nhau trong quá trình làm mát, từ đó quyết định tính chất vật lý cuối cùng của nó...
Xử lý nhiệt đúng cách đòi hỏi phải kiểm soát chính xác nhiệt độ, thời gian giữ ở nhiệt độ cụ thể và tốc độ làm mát.
Nhiệt độ và thời gian là những yếu tố chính quyết định tính chất của kim loại trong quá trình xử lý nhiệt, bao gồm các kỹ thuật như ủ và làm đều. Các kỹ thuật xử lý nhiệt khác nhau sẽ ảnh hưởng đến cấu trúc của kim loại, cho phép kim loại hoạt động tốt hơn trong các môi trường làm việc khác nhau. Việc tối ưu hóa như vậy không chỉ cải thiện các tính chất cơ học của kim loại mà còn làm cho chúng được sử dụng rộng rãi hơn trong các ứng dụng...
Ví dụ, quá trình làm nguội có thể nhanh chóng làm tăng độ cứng của kim loại và việc kiểm soát kém có thể gây ra các vết nứt và biến dạng.
Tóm lại, công nghệ xử lý nhiệt không chỉ là một bước vận hành trong ngành công nghiệp kim loại mà còn là một quá trình mang tính cách mạng, định nghĩa lại ranh giới hiệu suất của kim loại. Sau khi được tái sinh ở nhiệt độ cao, những kim loại này không chỉ có thể thích ứng với nhiều nhu cầu khác nhau mà còn khắc phục được nhiều hạn chế về mặt vật lý. Bạn đọc có thể muốn suy nghĩ về những bước phát triển đột phá nào khác sẽ xảy ra trong công nghệ xử lý kim loại trong tương lai?