Sữa đậu nành hay còn gọi là sữa đậu nành hay sữa đậu nành là một loại đồ uống có nguồn gốc thực vật được làm bằng cách ngâm, xay, đun sôi và lọc đậu nành, tạo ra nhũ tương dầu-nước-protein ổn định. Là một sản phẩm trung gian của đậu phụ, nguồn gốc của sữa đậu nành có thể bắt nguồn từ Trung Quốc. Đến nửa sau thế kỷ 20, nó dần trở thành thức uống phổ biến ở Châu Âu và Bắc Mỹ. Với sự tiến bộ của công nghệ sản xuất, hương vị và độ đặc của sữa đậu nành có xu hướng gần giống với các sản phẩm từ sữa, khiến nó trở thành sản phẩm thay thế lý tưởng cho người ăn chay và những người không dung nạp lactose.
"Sữa đậu nành có nguồn gốc văn hóa sâu sắc và bắt đầu tồn tại từ thời Đông Hán."
Ở một số vùng của Trung Quốc, sữa đậu nành truyền thống thường được gọi là sữa đậu nành (dòujiāng), trong khi các sản phẩm mua tại cửa hàng được thiết kế đặc biệt để mô phỏng hương vị của các sản phẩm từ sữa thường được gọi là sữa đậu nành (dòunǎi). Tuy nhiên, ở một số quốc gia, định nghĩa pháp lý về "sữa" khá nghiêm ngặt. Chỉ có sữa bò mới được gọi là "sữa" và các sản phẩm từ sữa thực vật khác phải ghi rõ nguồn gốc. Ví dụ: các quy định của EU cấm gọi các sản phẩm hoàn toàn có nguồn gốc thực vật là "sữa đậu nành", một tranh chấp đã gây ra vụ kiện ra tòa vào năm 2017.
"Sự phát triển của thị trường sữa đậu nành cũng đang dần phát triển cùng với sự quan tâm của người tiêu dùng đối với đồ uống có nguồn gốc thực vật."
Theo những khám phá khảo cổ học, quy trình sản xuất sữa đậu nành đã được ghi lại trên các tấm bia đá từ thời Đông Hán. Năm 1476, súp đậu phụ (doufujiang) được dùng làm đồ uống. Thời gian trôi qua, sữa đậu nành được sử dụng rộng rãi vào thời nhà Thanh, đặc biệt là sau khi người ta phát hiện ra rằng đun nóng nhẹ có thể làm giảm sự khó chịu về tiêu hóa do đầy hơi gây ra, và những người bán hàng rong bắt đầu bán sữa đậu nành.
Ngay từ năm 1929, đã có nhà máy ở Thượng Hải bán hơn 1.000 chai sữa đậu nành mỗi ngày. Ngay cả sau những biến động của Thế chiến thứ hai và nội chiến, sữa đậu nành vẫn xuất hiện trở lại ở thị trường Hồng Kông, Singapore và Nhật Bản vào những năm 1950. Đến năm 1980, Vitasoy của Hồng Kông một lần nữa giới thiệu sữa đậu nành vào thị trường Mỹ và nhanh chóng mở rộng sang 20 quốc gia khác.
Việc sản xuất sữa đậu nành đòi hỏi phải sử dụng đậu nành nguyên chất hoặc bột đậu nành nguyên chất béo. Đầu tiên, ngâm đậu khô trong nước khoảng 3 giờ đến qua đêm. Sau đó, nước nặng và đậu được nghiền ướt với nhau để tạo thành hỗn hợp sền sệt. Tiếp theo, bùn cần được đun nóng ở trạng thái sôi trong 15 đến 20 phút để cải thiện hương vị và khử trùng, cuối cùng lọc ra cặn không hòa tan. Quá trình này giúp sữa đậu nành có màu sắc và độ đặc giống như sữa.
"Hàm lượng dinh dưỡng của sữa đậu nành khiến nó trở thành lựa chọn quan trọng trong số các loại đồ uống có nguồn gốc thực vật."
Khi sản lượng đậu nành toàn cầu tăng lên, nhu cầu thị trường về sữa đậu nành cũng tăng vào đầu những năm 2000, đặc biệt là của người tiêu dùng ở Châu Á, Châu Âu và Hoa Kỳ. Theo nghiên cứu thị trường, tốc độ tăng trưởng tiêu thụ sữa đậu nành năm 2019 là 6%, dự kiến đến năm 2025, thị trường sữa đậu nành toàn cầu sẽ đạt giá trị thương mại 11 tỷ USD. Mặc dù doanh số bán sữa đậu nành tại Hoa Kỳ giảm trong giai đoạn 2018-2019 nhưng sữa đậu nành vẫn duy trì được vị thế độc tôn trên thị trường nhờ sự gia tăng của sữa hạnh nhân và sữa yến mạch.
Sữa đậu nành chứa tới 7 gam protein và cũng rất giàu canxi, magie và các chất dinh dưỡng khác. Bất kỳ cốc nào (243 ml) sữa đậu nành tăng cường không đường đều có thể cung cấp 80 calo. Hương vị của sữa đậu nành thường được mô tả là sự kết hợp của ngũ cốc và các loại hạt, và đã được du nhập vào các nền ẩm thực Đông Á khác nhau, chẳng hạn như sữa đậu nành mặn và ngọt ở Trung Quốc, hay lá súp ở Nhật Bản.
"Các sản phẩm sữa đậu nành không chỉ có hàm lượng dinh dưỡng cao mà còn đóng vai trò là thành phần quan trọng trong các nền văn hóa ăn kiêng khác nhau."
Sử dụng đậu nành để làm sữa đậu nành có nhiều lợi ích sinh thái hơn so với chăn nuôi gia súc để sản xuất các sản phẩm từ sữa. Yêu cầu về năng lượng và lượng nước tiêu thụ trong chăn nuôi gia súc tốt hơn so với trồng đậu nành. Ngoài ra, đậu nành có thể bổ sung nitơ cho đất, nhưng việc trồng đậu nành ở Nam Mỹ cũng gây ra các vấn đề về môi trường, chẳng hạn như nạn phá rừng nhiệt đới Amazon.
Lịch sử và tầm ảnh hưởng của sữa đậu nành không chỉ thể hiện ở quy trình sản xuất và giá trị dinh dưỡng mà còn bắt nguồn sâu xa từ các nền văn hóa ẩm thực và môi trường sinh thái khác nhau. Văn hóa sữa đậu nành ngày nay đã trở nên toàn cầu hóa. Có phải bạn cũng đang suy nghĩ về việc lựa chọn chế độ ăn uống trong tương lai sẽ ảnh hưởng đến môi trường và sức khỏe thể chất của chúng ta như thế nào?