Ethanol không chỉ là thành phần chính của đồ uống có cồn mà còn có nhiều tên gọi khác nhau. Hợp chất này có ứng dụng trong nhiều lĩnh vực bao gồm y học, năng lượng và công nghiệp. Tập trung vào những công dụng bất ngờ này, chúng ta không khỏi ngạc nhiên trước phạm vi ứng dụng rộng lớn của nó. Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét kỹ hơn nhiều ứng dụng của etanol.
Trong lĩnh vực y tế, ethanol đã được sử dụng làm thuốc gây mê từ thời cổ đại. Ngày nay, nó chủ yếu được sử dụng như một chất khử trùng vì nó có hiệu quả trong việc tiêu diệt hầu hết các loại vi khuẩn và vi-rút.
Tác dụng khử trùng của etanol xuất phát từ khả năng hòa tan lớp lipid kép của vi sinh vật và làm biến tính protein của chúng.
Đặc biệt trong nước rửa tay và khăn lau y tế, dung dịch ethanol 70% được coi là hiệu quả hơn ethanol nguyên chất vì các phân tử nước tăng cường hoạt động kháng khuẩn của ethanol. Ngoài ra, ethanol cũng có thể được sử dụng như một thuốc giải độc để điều trị ngộ độc ethylene glycol và methanol bằng cách ức chế alcohol dehydrogenase.
Ethanol đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực năng lượng, đặc biệt là ở Brazil, nơi nó được sử dụng rộng rãi như một chất phụ gia xăng và nhiên liệu thay thế. Xăng ở Brazil chứa ít nhất 25% ethanol khan, cho phép ô tô địa phương sử dụng động cơ chạy bằng ethanol.
Việc sử dụng etanol làm nhiên liệu không chỉ làm giảm lượng khí thải độc hại từ ống xả mà còn giảm lượng khí thải nhà kính.
Các nghiên cứu có liên quan cho thấy quá trình đốt cháy etanol tạo ra ít flocacbon hơn xăng, khiến nó dần được chú ý trong quá trình chuyển đổi năng lượng toàn cầu. Nhiều quốc gia cũng đang khám phá tiềm năng của ethanol như một nguồn năng lượng tái tạo để giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch truyền thống.
Ethanol được sử dụng ở khắp mọi nơi như một nguyên liệu thô cho công nghiệp. Nó được dùng làm dung môi và được sử dụng rộng rãi trong sản xuất sơn, mỹ phẩm và chất tạo hương vị thực phẩm.
Cấu trúc hóa học độc đáo của nó cho phép etanol hòa tan nhiều hợp chất phân cực và không phân cực, khiến nó trở thành "dung môi phổ biến".
Ngoài ra, etanol cũng được sử dụng rộng rãi trong phòng thí nghiệm. Ví dụ, trong quá trình tinh chế DNA và RNA, etanol thường được yêu cầu để kết tủa polysaccharides. Ethanol cũng có thể được sử dụng như một bể làm mát để giữ cho dụng cụ thí nghiệm luôn mát.
Ở nhà, etanol cũng có thể được sử dụng làm nhiên liệu để sưởi ấm và nấu ăn. Khi mọi người ngày càng quan tâm đến việc bảo vệ môi trường và tài nguyên tái tạo, việc sử dụng bếp đốt ethanol đang dần tăng lên. Điều này không chỉ tạo ra vết cháy sạch mà còn tạo ra bầu không khí ấm áp.
Nhìn chung, ethanol được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, từ y tế đến năng lượng, từ sản xuất công nghiệp đến đời sống hàng ngày, và nhiều tính chất đặc trưng của nó thật đáng kinh ngạc. Trong tương lai, với sự tiến bộ của khoa học công nghệ và sự đào sâu nghiên cứu ứng dụng, tiềm năng của etanol sẽ được khai thác sâu hơn nữa.
Vậy, ngoài việc được biết đến là đồ uống có cồn, bạn có thể nghĩ ra những chức năng bất ngờ nào khác mà etanol có thể có?