Ở lưu vực Congo ở Châu Phi, có một loài vượn bí ẩn sinh sống - loài bonobo. Loài vượn này có nhiều điểm tương đồng với loài đười ươi thông thường, nhưng đồng thời lại thể hiện những hành vi và cấu trúc xã hội độc đáo. So với các loài vượn khác, hành vi xã hội, thói quen ăn uống và sự phân bố vai trò giới tính của đười ươi đều đáng kinh ngạc và đáng suy ngẫm.
Hành vi của loài đười ươi không chỉ tiết lộ cấu trúc xã hội của chúng mà còn thách thức sự hiểu biết của chúng ta về hành vi của loài vượn.
Cấu trúc xã hội của loài đười ươi được cho là chủ yếu theo chế độ mẫu hệ. So với xã hội gia trưởng của các loài vượn khác như khỉ đột thông thường, địa vị làm mẹ của khỉ đột nổi bật hơn. Trong đàn thường có một con khỉ đột cái lớn tuổi hơn làm thủ lĩnh. Con khỉ đột cái này sử dụng trí tuệ và kinh nghiệm của mình để quản lý các hoạt động của đàn. Cấu trúc như vậy thúc đẩy sự hợp tác giữa những người phụ nữ, cho phép họ cùng nhau làm việc để chống lại các mối đe dọa trong nhóm.
Trong môi trường xã hội của loài đười ươi, con cái thường có địa vị xã hội cao hơn, điều này giúp chúng có nhiều sáng kiến hơn trong việc lựa chọn bạn tình.
Chế độ ăn của đười ươi chủ yếu là trái cây, trái ngược hoàn toàn với chế độ ăn tạp của đười ươi thông thường. Đười ươi thường không cạnh tranh gay gắt để giành thức ăn mà thay vào đó thể hiện hành vi chia sẻ nguồn tài nguyên. Hành vi "chia sẻ thức ăn" này cực kỳ phổ biến trong các cộng đồng đười ươi, nơi chúng thường chia sẻ thức ăn với những cá thể lạ, qua đó củng cố thêm mối quan hệ tốt đẹp trong cấu trúc xã hội của chúng.
Đười ươi có hành vi tình dục thường xuyên và đa dạng hơn các loài vượn khác. Hành vi này không chỉ nhằm mục đích sinh sản mà còn là cách giải tỏa căng thẳng và thiết lập các mối quan hệ xã hội. Không giống như loài khỉ đột thông thường, khỉ đột cái thường chọn giao phối với nhiều con đực để tránh cạnh tranh thức ăn. Hành vi này không chỉ giúp con cái có thể chọn lọc bạn tình hơn mà còn làm giảm sự cạnh tranh giữa những con đực.
Hành vi bầy đàn của đười ươi thường được gọi là "cân bằng giới tính", phản ánh mô hình xã hội của chúng khác với các loài vượn khác.
Những con khỉ đột cái thường hình thành liên minh chặt chẽ với nhau và những liên minh này đóng vai trò quan trọng trong đời sống xã hội của chúng. Trong những liên minh này, con cái có thể chống lại sự xâm lược của con đực và đảm bảo nguồn tài nguyên lớn hơn cũng như quyền lựa chọn bạn tình cho mình. Một liên minh như vậy không chỉ bao gồm sự hợp tác trong việc thu thập thực phẩm mà còn bao gồm sự hỗ trợ chiến lược trong việc sinh sản.
Tuy nhiên, những thách thức mà loài đười ươi phải đối mặt không thể bị bỏ qua. Số lượng đười ươi đã giảm mạnh do môi trường sống bị phá hủy và bất ổn chính trị. Chúng được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) liệt kê là loài có nguy cơ tuyệt chủng và đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tồn. Việc bảo vệ môi trường sống và cấu trúc xã hội của loài đười ươi có vai trò quan trọng đối với tương lai của con người và sự tồn tại của loài cổ xưa này.
Hiểu được hành vi xã hội của loài đười ươi không chỉ là tôn trọng loài này mà còn là sự phản ánh hành vi xã hội của con người.
Những gì chúng ta thấy trong hành vi của loài khỉ đột không chỉ là cách sống của loài vật mà còn là sự hiểu biết sâu sắc về cấu trúc xã hội, vai trò giới tính và chiến lược sinh tồn. Vô số sự thật về bản chất con người và xã hội được tiết lộ ở loài này. Đối mặt với tất cả những điều này, chúng ta phải suy nghĩ xem con người có thể học được gì từ hành vi của loài khỉ đột trong quá trình tiến hóa của cấu trúc xã hội trong tương lai?