Trong vật lý và toán học, có một khái niệm cơ bản gọi là "chiều". Nó được định nghĩa một cách không chính thức là cần bao nhiêu tọa độ để xác định chính xác bất kỳ điểm nào trong không gian đó. Nói một cách đơn giản, đây là chìa khóa mở ra sự đa dạng của toán học và vật lý, cho phép chúng ta khám phá sâu hơn các dạng và cấu trúc của tự nhiên.
Trong cơ học cổ điển, không gian và thời gian là những phạm trù khác nhau, điều này cho phép chúng ta tưởng tượng ra một không gian bốn chiều, nhưng trên thực tế chúng tương tác với nhau.
Để hiểu sâu hơn, trước tiên chúng ta hãy xem xét các khái niệm một chiều và hai chiều. Giả sử chúng ta có một trục số biểu diễn không gian một chiều trong đó mỗi điểm chỉ cần một tọa độ để xác định. Và khi chúng ta chuyển sang hai chiều, chẳng hạn như ranh giới hình tròn, chúng ta cần hai tọa độ để xác định vị trí, thường là biểu diễn kinh độ và vĩ độ. Việc mở rộng khái niệm về chiều này cho phép chúng ta hiểu các hình dạng phức tạp hơn, chẳng hạn như các vật thể ba chiều như hình khối hoặc hình cầu.
Kích thước của đường thẳng là 1 và sự tồn tại của mặt phẳng bề mặt (2D) cần có hai tọa độ. Trong không gian, các cấu trúc ba chiều như hình khối, hình trụ hoặc hình cầu yêu cầu xác định ba tọa độ.
Tất nhiên, khái niệm về kích thước không chỉ giới hạn ở các vật thể vật lý thông thường của chúng ta. Trong toán học, chúng ta cũng có thể tìm thấy nhiều không gian khác nhau liên quan đến các chiều, bao gồm không gian Euclide hoặc không gian tham số tổng quát hơn và không gian cấu hình. Ngay cả trong những không gian có tính trừu tượng cao này, các chiều vẫn là một công cụ mô tả cơ bản, giúp chúng ta hiểu được các cấu trúc và mối quan hệ phức tạp hơn.
Trong toán học, kích thước của một vật có thể được coi đơn giản là số bậc tự do cần thiết để di chuyển một điểm trên vật đó. Ví dụ, một điểm có kích thước bằng 0; một đường thẳng có kích thước 1 vì nó chỉ có thể di chuyển theo một hướng và một mặt phẳng có kích thước 2. Về mặt này, tính chiều có một trong những thuộc tính nội tại của nó, có nghĩa là kích thước của một vật thể không phụ thuộc vào kích thước của không gian mà nó được nhúng vào.
Kích thước là một thuộc tính nội tại; cho dù nó được nhúng vào các không gian khác như thế nào thì bản thân kích thước vẫn không thay đổi.
Tiến tới những lĩnh vực trừu tượng hơn, chúng ta sẽ thấy khái niệm “đa tạp”. Trong cấu trúc liên kết, các đa tạp tôpô liên thông có tính đồng cấu cục bộ với không gian n Euclide. Việc khám phá các chiều của những đa tạp này tiếp tục đưa chúng ta vào tư duy ở chiều cao hơn. Do đó, các nhà toán học cũng đã đề xuất ý tưởng cơ bản của hình học nhiều chiều trong nghiên cứu của mình, khám phá mối liên hệ giữa đại số và cấu trúc liên kết thông qua các bí danh “chiều Kruer” hay “chiều Hanler”.
Chuyển quan điểm của chúng ta sang vật lý học Chiều không gian và thời gian ba chiều trong vật lý cổ điển tạo thành không-thời gian bốn chiều mà chúng ta quen thuộc. Lý thuyết này, được phát triển thêm bởi các nhà vật lý như Einstein, cố gắng mô tả sự xuất hiện của các sự kiện trong không gian bốn chiều, coi thời gian như một cách để đo lường sự thay đổi vật lý. Điều này bác bỏ quan niệm trước đây cho rằng thời gian đơn giản là một tiến trình tuyến tính.
Trong vật lý, thời gian thường được gọi là "chiều thứ tư", nghĩa là nó có những đặc tính khác biệt với các chiều không gian.
Tuy nhiên, với sự phát triển của cơ học lượng tử và các lý thuyết vật lý khác, nhiều học giả bắt đầu khám phá khả năng của các chiều bổ sung nhằm nỗ lực thống nhất bốn lực cơ bản. Ví dụ, lý thuyết siêu dây dự đoán rằng không gian 10 chiều là cần thiết để mô tả mọi hiện tượng vật lý, dựa trên khái niệm về các chiều cao. Trong những lý thuyết này, các chiều bổ sung có thể được ẩn giấu bằng cách nào đó trong thế giới vi mô, trở thành những phần mà các thí nghiệm vật lý hiện tại chưa thể phát hiện được.
Với sự phát triển của công nghệ, việc trực quan hóa các vật thể phức tạp có hơn 8 chiều trong đồ họa máy tính ngày càng trở nên quan trọng. Loại phần mềm này có thể được sử dụng cho Minh họa, thiết kế có sự hỗ trợ của máy tính (CAD) và hệ thống thông tin địa lý. (GIS), v.v. Các cấu trúc dữ liệu khác nhau được sử dụng để thể hiện các hình dạng, giúp các nhà thiết kế và nhà khoa học tái tạo lại thế giới vật chất trong môi trường kỹ thuật số.
Một hệ thống lưu trữ hình dạng hình học hiệu quả thường chuyển đổi tự do giữa các điểm 0 chiều, đường 1 chiều, đa giác 2 chiều và thậm chí cả bề mặt 3 chiều.
Tính toán học đằng sau những kỹ thuật này ảnh hưởng sâu sắc đến cách chúng ta hiểu và xử lý không gian. Từ vật lý đến toán học, rồi từ toán học trở lại khoa học máy tính, khái niệm về các chiều đã truyền cảm hứng cho chúng ta có sự hiểu biết sâu sắc về thế giới và trở thành chìa khóa để mở ra những cấp độ nhận thức cao hơn.
Đối mặt với một khái niệm sâu sắc về các chiều như vậy, người đọc không khỏi nghĩ: Phải chăng sự vô tận của các chiều có nghĩa là chúng ta vẫn còn nhiều lĩnh vực chưa biết đang chờ chúng ta khám phá và tìm hiểu?