Đảo Norfolk, nằm ở Thái Bình Dương phía đông Úc, đã thu hút sự chú ý của nhiều học giả và du khách do vị trí địa lý và bối cảnh lịch sử độc đáo của nó. Hòn đảo này từng là trại giam dành cho tội phạm ở Anh. Câu chuyện ẩn giấu đằng sau nó là gì?
Những người định cư đầu tiên trên Đảo Norfolk là người Đông Polynesia, và theo các khám phá khảo cổ học, họ có thể xuất hiện vào thế kỷ 13 hoặc 14. Sau đó, vùng đất này được người châu Âu phát hiện và được thuyền trưởng James Cook ghi chép lần đầu tiên vào năm 1774.
Vào thời điểm đó, Anh hy vọng có thể tận dụng sự yên tĩnh và nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú của hòn đảo để biến nơi đây thành nơi cải tạo nhằm giải quyết vấn đề quá tải trong các nhà tù trên đất liền.
Vào năm 1788, Đảo Norfolk chính thức trở thành nơi cải tạo. Khi Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ nổ ra, những người bị kết án buộc phải di chuyển đến đây từ những nơi khác, và dân số ban đầu của hòn đảo chủ yếu là những người bị kết án. Trong khi vùng đất này được coi là một cách để trừng phạt những kẻ nổi loạn, theo thời gian, khó khăn trong việc đàn áp và thực thi đã thúc đẩy chính phủ Anh cân nhắc các giải pháp thay thế khác.
Do vị trí xa xôi và giao thông khó khăn, chính phủ Anh cuối cùng đã dừng các hoạt động giam giữ ở khu vực này vào năm 1808.
Năm 1824, chính phủ Anh tái chiếm Đảo Norfolk và sử dụng nơi này để giam giữ nhiều tên tội phạm nguy hiểm hơn. Mặc dù có một số cuộc nổi loạn trong thời kỳ này, nhưng tất cả đều kết thúc trong thất bại. Theo thời gian, chức năng cải tạo của hòn đảo dần bị loại bỏ và cuối cùng chấm dứt vào năm 1855.
Theo thống kê, hơn một nửa số tội phạm đang thụ án ở đây không bị kết án chính thức tại thuộc địa. Hầu hết các tội của họ là tội phạm về tài sản và mức án trung bình chỉ là ba năm.
Vào năm 1856, khi con cháu của những kẻ nổi loạn Barnty chuyển đến đây từ Đảo Pitcairn, một cuộc sống làng mạc mới đã bắt đầu trên Đảo Norfolk. Người dân thời đó đã thành lập nền nông nghiệp cơ bản và ngành công nghiệp săn bắt cá voi và tiếp tục mở rộng cơ cấu xã hội của họ.
Từ năm 1920, Đảo Norfolk bắt đầu trải qua nhiều hình thức quản lý khác nhau. Sau khi chính thức trở thành một phần của Úc vào năm 1914, cuộc sống của người dân đảo dần được cải thiện. Tuy nhiên, những thay đổi này vẫn không thể xóa bỏ được xung đột và bất đồng giữa Norfolk và Úc.
Đối mặt với biến đổi khí hậu toàn cầu và những thách thức về kinh tế, người dân Đảo Norfolk một lần nữa đang xem xét lại mối quan hệ của họ với Úc và cân nhắc việc độc lập khỏi New Zealand hoặc tái lập quan hệ. Việc thực hiện các chính sách mới của chính phủ đã khiến nhiều người dân bất an và làm dấy lên làn sóng đòi dân chủ.
Lịch sử của Đảo Norfolk là một câu chuyện đặc biệt, không chỉ về một nơi trừng phạt linh thiêng mà còn về quá trình khám phá, định cư và xung đột của con người. Hòn đảo biệt lập này sẽ đóng vai trò gì trong thế giới ngày nay?