Cấu trúc của mô sinh học có thể được coi là nền tảng của sự sống. Cấu trúc này bao trùm các hệ thống đa cấp từ nguyên tử đến sinh quyển. Cơ sở lý luận của tổ chức này là cách tiếp cận giản lược để hiểu sự phức tạp của cuộc sống và cấu trúc phân cấp của nó cho phép thực hiện nhiều nghiên cứu về khoa học, đặc biệt là khoa học y tế.
Mỗi cấp độ tổ chức sinh học thể hiện sự gia tăng về độ phức tạp của tổ chức và mỗi "đối tượng" chủ yếu bao gồm các đơn vị cơ bản của cấp độ trước đó.
Khi thảo luận về các bậc thang của tổ chức sinh học, hệ thống phân cấp truyền thống được tóm tắt như sau: Các cấu trúc từ cấp thấp nhất đến cấp cao nhất là: nguyên tử, phân tử, tế bào, mô, cơ quan, hệ thống, sinh vật, quần thể và hệ sinh thái. Mỗi cấp độ không chỉ phản ánh thành phần cơ bản của cấp độ trước mà còn hiển thị các chức năng và thuộc tính mới. Chúng được gọi là "thuộc tính mới nổi". Thông qua những đặc tính nổi bật này, chúng ta có thể hiểu được sự đa dạng và phức tạp của cuộc sống.
Thuộc tính mới nổi đề cập đến các thuộc tính và chức năng xuất hiện ở cấp độ cao hơn nhưng có thể không tồn tại ở cấp độ thấp hơn.
Việc nâng cấp các mô sinh học đã dẫn đến những thay đổi vi mô, xoay quanh cách gen ảnh hưởng đến chức năng tế bào, cách tế bào hình thành mô, cách mô hình thành các cơ quan và thậm chí cả hành vi của toàn bộ sinh vật. Ví dụ, một ý tưởng cơ bản trong khoa học thần kinh là không thể giải thích được hoạt động của não nếu không có các loại tế bào cụ thể và cơ sở của dược lý học dựa trên tác động của những thay đổi ở cấp độ tế bào trên toàn bộ cơ thể.
Sự xuất hiện của tổ chức sinh học có thể bắt nguồn từ thế giới RNA sơ khai, khi các chuỗi RNA bắt đầu thể hiện các điều kiện cơ bản cần thiết cho chọn lọc tự nhiên, chẳng hạn như khả năng di truyền, biến thể và cạnh tranh nguồn tài nguyên. Sự cạnh tranh giữa các phân tử RNA tự sao chép này trong môi trường thực sự tạo thành nền tảng của tổ chức sinh học.
Các hệ thống sinh học, khi được mô hình hóa dưới dạng hệ thống vật lý, thể hiện hành vi tự tổ chức và mối quan hệ tập hợp con và tập hợp con giữa các cấu trúc khác nhau trong môi trường của chúng có thể được mô tả bằng cách sử dụng hệ thống phân cấp.
Trong sinh thái học, ý tưởng về hệ thống phân cấp được phát triển hơn nữa. Nhà sinh thái học Odum và những người khác trích dẫn “Nguyên tắc phân cấp của Simon” để nhấn mạnh tính ổn định và phổ quát của các cấu trúc phân cấp trong quá trình tiến hóa sinh học. Quan điểm này không chỉ cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình tiến hóa của sinh vật mà còn giúp thiết lập khuôn khổ cho nghiên cứu hệ sinh thái.
Thông qua những góc nhìn này, chúng ta có thể nghiên cứu sâu hơn về chín cấp độ tổ chức sinh học:
Với mỗi lớp được thêm vào, mô sinh học không chỉ phản ánh sự kết hợp của vật chất mà còn phản ánh sự phức tạp trong chức năng của nó. Mỗi cấp độ đang dệt nên một mạng lưới cuộc sống tuyệt vời, điều này khiến chúng ta tự hỏi, bản chất của cuộc sống dưới cơ cấu tổ chức như vậy là gì?