Trong cộng đồng dinh dưỡng ngày nay, calo chắc chắn là một trong những chủ đề được thảo luận và quan tâm rộng rãi. Mọi người có xu hướng chia lượng calo thành lượng calo lớn (kicalories) và lượng calo nhỏ (calo nhỏ). Sự khác biệt chính của chúng không chỉ nằm ở quy mô của các con số mà còn ở tác động thực sự của chúng đối với sức khỏe con người và khả năng thu nhận năng lượng. Bài viết này sẽ đi sâu vào nguồn gốc, định nghĩa và ứng dụng của hai đơn vị này trong nhiều lĩnh vực khác nhau để giúp người đọc hiểu rõ hơn về bí ẩn của nhiệt lượng.
Tên caloric xuất phát từ tiếng Latin "calor", có nghĩa là "nhiệt". Ngay từ năm 1819 đến 1824, Nicolas Clement lần đầu tiên giới thiệu nhiệt như một đơn vị nhiệt năng, gọi đơn vị này là lượng calo lớn. Theo thời gian, từ này được đưa vào từ điển tiếng Pháp và tiếng Anh từ năm 1841 đến năm 1867, và được Pierre-Antoine Favre và John Siebelmann sử dụng lần đầu tiên vào năm 1852 để mô tả lượng calo nhỏ.
Năm 1879, Marceline Bertello phân biệt giữa gram calo (calo nhỏ) và kilogam calo (calo lớn) và đề xuất sử dụng chữ "Calorie" viết hoa để chỉ các đơn vị lớn. Đề xuất này được công bố vào năm 1887. Nó đã được Đại học Wesleyan chấp thuận. giáo sư Wilbur Olin Atwater.
"Sự nhầm lẫn giữa lượng calo nhỏ và lượng calo lớn vẫn tồn tại, đặc biệt là ở điểm giao nhau giữa dinh dưỡng và nhiệt động lực học."
Theo thời gian, định nghĩa về kcal năm 1967 liên tiếp được bổ sung bằng đơn vị năng lượng Erg (erg) của hệ CGS ít phổ biến hơn, cuối cùng hình thành hệ đơn vị nhiệt ngày nay.
Calo, nói rộng ra, là năng lượng cần thiết để tăng nhiệt độ của 1 gam nước lên 1 độ C (hoặc 1 Kelvin). Kcal đề cập đến năng lượng cần thiết để tăng nhiệt độ của 1 lít nước lên 1 độ C. Từ quan điểm này, thẻ lớn thực sự lớn hơn thẻ nhỏ 1.000 lần.
"Việc sử dụng kcal và kcal không chỉ liên quan đến các định nghĩa khoa học mà còn liên quan đến nhãn thực phẩm và tính toán năng lượng trong cuộc sống hàng ngày."
Điều này làm cho hai đơn vị này trở nên đặc biệt quan trọng trong nghiên cứu về sức khỏe, chế độ ăn uống và nhiệt động lực học. Đặc biệt trong chế độ ăn kiêng hiện đại, việc làm thế nào để cân bằng lượng calo nạp vào và tiêu thụ có tác động đến sức khỏe không thể coi thường.
Trong dinh dưỡng của Mỹ, kcal gần như là đơn vị đo lường duy nhất được sử dụng. Nó thường được biểu thị bằng "calo" hoặc "kcal" trên nhãn. Với việc thực hiện các quy định, thông tin về lượng calo của từng loại thực phẩm đã trở thành cơ sở quan trọng để người tiêu dùng đưa ra lựa chọn về chế độ ăn uống.
"Việc kiểm soát chế độ ăn uống đóng vai trò quan trọng trong nhiều vấn đề sức khỏe, đặc biệt là trong việc kiểm soát cân nặng và ngăn ngừa béo phì."
Mật độ năng lượng của các loại thực phẩm khác nhau cũng khác nhau tùy theo loại thực phẩm. Ví dụ, chất béo chứa 9 kcal mỗi gam, trong khi carbohydrate và protein đều khoảng 4 kcal mỗi gam, và rượu có 7 kcal mỗi gam. Dữ liệu như thế này nhấn mạnh tầm quan trọng của các chất dinh dưỡng khác nhau trong kế hoạch ăn kiêng của chúng ta.
Trong các lĩnh vực khoa học khác, lượng calo thường được biểu thị bằng calo nhỏ, trong khi lượng calo lớn được biểu thị bằng kilocalories. Trong các phản ứng hóa học và chuyển pha, những dữ liệu này giúp các nhà khoa học đánh giá sự giải phóng năng lượng từ các chất cũng như hiệu ứng nhiệt của các phản ứng.
"Mặc dù việc sử dụng calo trong hóa học ngày càng tập trung vào joules (J), nhưng calo vẫn quan trọng trong một số bối cảnh nhất định."
Điều này là do năng lượng giải phóng trong phản ứng hóa học có liên quan mật thiết đến nhiệt dung của dung dịch. Ví dụ, khi tính toán sự giải phóng năng lượng của một phản ứng, các nhà khoa học có thể hiểu được hiệu quả của phản ứng dựa trên lượng nhiệt tỏa ra trên mỗi mol phản ứng.
Việc đo kcal và kcal không chỉ là phép đo khoa học mà còn phản ánh cách chúng ta tương tác với thế giới. Nhiệt ảnh hưởng đến quá trình sống và sức khỏe, mức độ hoạt động cũng như lối sống của chúng ta có thể bắt nguồn từ việc quản lý nhiệt. Vì vậy, mọi người cần hiểu rõ sự khác biệt giữa hai điều này và đưa ra lựa chọn chế độ ăn uống, sinh hoạt hợp lý hơn.
Trong thời đại calo thống trị này, dù là để giảm cân, tăng cân hay giữ gìn sức khỏe thì việc hiểu được ý nghĩa thực sự của calo lớn và calo nhỏ là kiến thức không thể thiếu đối với mỗi người. Bạn đã sẵn sàng tìm hiểu tất cả về lượng calo để theo đuổi sức khỏe chưa?