Hội Tam Hoàng, một tổ chức bí mật có nguồn gốc từ Trung Quốc, có nguồn gốc từ thế kỷ 18 và 19. Khi triều đại nhà Thanh suy tàn, tình trạng bất ổn xã hội và chính trị đã dẫn đến sự hình thành của nhiều hội kín có mục tiêu chính là lật đổ chế độ Mãn Châu và khôi phục lại quyền cai trị của nhà Minh. Sự trỗi dậy của những xã hội này đánh dấu một trong những thay đổi xã hội quan trọng nhất trong lịch sử Trung Quốc và đặt nền móng cho Hội Tam Hoàng sau này.
Hội Tam Hoàng ban đầu là một nhánh của hội kín Hồng Môn, có mục đích lật đổ triều đại nhà Thanh. Hầu hết các thành viên của các hội kín này là người Hán, những người tìm cách chống lại những người cai trị Mãn Châu. Vào đầu thế kỷ 19, các hội này tham gia vào các hoạt động chống Thanh, phục hưng nhà Minh và trở thành lực lượng quan trọng trong phong trào yêu nước.
Khẩu hiệu "Phản Thanh phục Minh" tượng trưng cho sự phản kháng và bất mãn của người Hán đối với sự cai trị của nhà Thanh.
Khi triều đại nhà Thanh ngày càng tham nhũng và bất lực, nhiều phong trào xã hội đã nổi lên, bao gồm Khởi nghĩa Thái Bình Thiên Quốc và Khởi nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn, thu hút sự ủng hộ và tham gia của Hội Tam Hoàng. Đặc biệt trong thời kỳ khởi nghĩa Thái Bình Thiên Quốc, nhiều thành viên Hội Tam Hoàng buộc phải lựa chọn giữa việc ủng hộ Quân đội Thái Bình Thiên Quốc hoặc bảo vệ mạng lưới xã hội của họ tại địa phương.
Đến thế kỷ 20, mối quan hệ giữa Hội Tam Hoàng và Lợi ích chung đã trở nên sâu sắc hơn. Dưới thời Quốc dân đảng (KMT) ở Trung Quốc, Hội Tam Hoàng được sử dụng như một công cụ chính trị để tấn công đối thủ và thực hiện các vụ ám sát chính trị, chứng tỏ vai trò quan trọng của họ trong lịch sử Trung Quốc.
Sau Thế chiến thứ II, ảnh hưởng của Hội Tam Hoàng lại mở rộng thêm, đặc biệt là ở Hồng Kông. Với sự di cư của nhiều hội kín truyền thống, Hồng Kông đã trở thành trung tâm hoạt động của hội Tam Hoàng. Vào những năm 1950, có khoảng 300.000 thành viên hội Tam Hoàng ở Hồng Kông và một số tổ chức hội Tam Hoàng lớn đã xuất hiện, bao gồm 14K và Sun Yee On. Quyền kiểm soát lãnh thổ, hoạt động kinh tế và ảnh hưởng xã hội của họ ở Hồng Kông đang ngày càng tăng.
"Ở Hồng Kông, mỗi băng đảng đều có sự phân chia lãnh thổ và chiến lược kinh doanh riêng."
Với việc thực hiện chính sách cải cách và mở cửa của Trung Quốc, các hoạt động của hội Tam Hoàng không còn giới hạn ở Hồng Kông mà đã tái xuất hiện ở Trung Quốc đại lục và cộng đồng người Hoa ở nước ngoài. Các tổ chức này vẫn tiếp tục tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp, bao gồm buôn bán ma túy, rửa tiền và các hoạt động tội phạm khác. Các nghiên cứu xã hội học gần đây chỉ ra rằng mối quan hệ tế nhị giữa Hội Tam Hoàng và Đảng Cộng sản Trung Quốc vẫn tồn tại, cho thấy chúng đóng vai trò quan trọng trong một số hoạt động chính trị và xã hội.
Lịch sử của Hội Tam Hoàng không chỉ kể về sự trỗi dậy và sụp đổ của các tổ chức tội phạm mà còn là bức tranh thu nhỏ về lịch sử và động lực xã hội của Trung Quốc. Sự tồn tại và mối liên hệ của họ với chính phủ mang lại cho các hội kín này một vị trí quan trọng trong lịch sử Trung Quốc hiện đại. Câu hỏi đặt ra là, các tổ chức lâu đời này sẽ ứng phó thế nào với những thách thức và thay đổi mới nổi trong tương lai dưới làn sóng toàn cầu hóa?