Khái niệm về sự tăng sinh tế bào (tăng sản) bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ đại, trong đó "ὑπέρ" có nghĩa là dư thừa và "πλάσις" có nghĩa là hình thành. Nó được định nghĩa là sự mở rộng của một cơ quan hoặc mô do sự tăng sinh tế bào. Sự tăng sinh tế bào không chỉ có thể dẫn đến sự phì đại rõ rệt của một cơ quan mà đôi khi còn có thể bị nhầm lẫn với khối u lành tính. Hiện tượng này thường là phản ứng sinh lý bình thường với kích thích, mặc dù trong một số trường hợp, sự tăng sinh tế bào cũng có thể biểu hiện những thay đổi bệnh lý.
Sự khác biệt giữa tăng sinh tế bào và phì đại tế bào là sự tăng sinh liên quan đến sự gia tăng số lượng tế bào, trong khi sự tăng sinh liên quan đến sự gia tăng kích thước tế bào.
Sự tăng sinh tế bào có thể xảy ra vì nhiều lý do, bao gồm sự tăng sinh của lớp biểu bì cơ bản để bù đắp cho tình trạng mất da, tình trạng viêm mãn tính, rối loạn nội tiết hoặc để thay thế các mô bị tổn thương hoặc bệnh tật khác. Một số phản ứng tăng sinh bình thường, chẳng hạn như sự phát triển của các tế bào tuyến vú trong thời kỳ mang thai, là sự chuẩn bị cho việc cho con bú trong tương lai.
Điều thú vị là các yếu tố tăng trưởng như yếu tố tăng trưởng giống insulin 1 (IGF-1) có thể kích hoạt sự tăng sinh tế bào, một hiện tượng thực chất là sự phân chia tế bào. Đồng thời, việc rèn luyện cơ bắp khiến các tế bào cơ trải qua quá trình phì đại, đơn giản là sự gia tăng kích thước tế bào. Nghiên cứu cho thấy việc sử dụng IGF có thể làm tăng tổng số lượng tế bào cơ chứ không chỉ kích thước của chúng. Điều này đặc biệt quan trọng vì nó có nghĩa là thông qua quá trình rèn luyện sức mạnh cụ thể, các vận động viên có thể mong đợi tăng số lượng sợi cơ thay vì kích thước của từng sợi cơ.
Sự tăng sinh tế bào sinh lý là phản ứng bình thường với các kích thích cụ thể và các tế bào tăng sinh này vẫn chịu ảnh hưởng của các cơ chế điều hòa bình thường. Tuy nhiên, trong tình trạng tăng sản bệnh lý, nếu phản ứng là do dư thừa hormone hoặc yếu tố tăng trưởng, thì tình trạng tăng sản có thể trở thành một phần của quá trình bệnh lý.
Những ảnh hưởng tăng sinh bệnh lý đôi khi có thể tạo thành cơ sở cho sự phát triển của tế bào khối u, rõ ràng là khác biệt so với quá trình tăng sinh tế bào hoàn toàn khác.
Sự tăng sinh tế bào ở một số mô nhất định có thể dẫn đến bệnh tật. Sự phát triển bệnh lý có thể do nhiễm trùng, căng thẳng về thể chất, chấn thương hoặc nồng độ bất thường của một số hormone cụ thể (như estrogen, ACTH hoặc cortisol). Ví dụ, phì đại lành tính tuyến tiền liệt (BPH) là một tình trạng tuyến tiền liệt rất phổ biến ở nam giới.
Một số tình trạng tăng sản lâm sàng phổ biến bao gồm:
Tóm lại, sự tăng sinh tế bào đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình sinh lý và bệnh lý. Ngay cả trong cộng đồng y khoa, việc tìm hiểu và thảo luận về sự tăng sinh tế bào chưa bao giờ dừng lại, vì nó mang thông tin quan trọng để tăng cường sức khỏe và hiểu biết về bệnh tật. Tuy nhiên, sự tăng sinh tế bào có phải lúc nào cũng tốt không?