Hệ thần kinh giao cảm (SNS) là một trong ba thành phần chính của hệ thần kinh tự chủ, hai thành phần còn lại là hệ thần kinh phó giao cảm và hệ thần kinh ruột. Hệ thống này hoạt động chủ yếu một cách vô thức, chủ yếu bằng cách điều chỉnh phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy" của cơ thể để duy trì sự cân bằng bên trong. Tuy nhiên, tác động của nó không chỉ giới hạn ở cảm xúc hay tình huống, mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến phản ứng sinh lý và đến cả tình trạng sức khỏe của chúng ta.
Chức năng chính của hệ thần kinh giao cảm là tạo điều kiện cho phản ứng chiến đấu hay bỏ chạy của cơ thể, nhưng nó cũng đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình sinh lý khác nhau.
Hệ thần kinh giao cảm bao gồm hai loại tế bào thần kinh chính: tế bào thần kinh trước và tế bào thần kinh sau. Các tế bào thần kinh trước bắt nguồn từ vùng ngực thắt lưng của tủy sống (T1 đến L2~L3) và sau đó kết nối với hệ thống đám rối, từ đó ảnh hưởng đến nhiều bộ phận của cơ thể. Khi tế bào thần kinh trước giải phóng acetylcholine, nó sẽ khởi động hoạt động của tế bào thần kinh sau, từ đó giải phóng norepinephrine, ảnh hưởng đến các mô đích ngoại vi.
Hệ thần kinh giao cảm chủ yếu chịu trách nhiệm điều chỉnh các phản ứng sinh lý, chẳng hạn như tăng tốc nhịp tim, giãn phế quản, giảm hoạt động ruột và co thắt mạch máu. Tất cả những phản ứng này đều có chung một mục đích: chuẩn bị cho cơ thể ứng phó với căng thẳng.
Khi phải đối mặt với mối đe dọa tiềm tàng, hoạt động của hệ thần kinh giao cảm tăng nhanh, phản ứng này được gọi là phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy".
Hệ thần kinh giao cảm và phó giao cảm hoạt động cùng nhau để điều phối hoạt động của các cơ quan nội tạng trong cơ thể. Trong khi hệ thần kinh giao cảm thúc đẩy hoạt động, hệ thần kinh phó giao cảm thúc đẩy nghỉ ngơi và tiêu hóa. Sự tương tác này đảm bảo cơ thể hoạt động tối ưu trong các tình huống khác nhau.
Rối loạn hệ thần kinh giao cảmRối loạn chức năng của hệ thần kinh giao cảm có liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như suy tim, tiểu đường và huyết áp cao. Những vấn đề này thường liên quan đến căng thẳng sinh lý kéo dài hoặc thói quen lối sống và có tác động sâu sắc đến sức khỏe.
Nghiên cứu cho thấy rằng sự hoạt động quá mức của hệ thần kinh giao cảm có thể liên quan đến các vấn đề sức khỏe tâm thần như lo âu và rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Những thay đổi trong hệ thần kinh giao cảm có thể dẫn đến nhiều triệu chứng về thể chất, chẳng hạn như đau nửa đầu, mất ngủ, lo lắng, v.v. Sự xuất hiện của những triệu chứng này thường liên quan chặt chẽ đến căng thẳng trong cuộc sống. Cần có những nghiên cứu trong tương lai để khám phá sâu hơn vai trò của hệ thần kinh giao cảm trong các bệnh này và cách cân bằng chức năng của hệ thần kinh này để duy trì sức khỏe.
Hiểu được vai trò của hệ thần kinh giao cảm trong trung tâm phản ứng sinh lý khiến chúng ta phải suy nghĩ về việc liệu sức khỏe cá nhân và việc điều chỉnh lối sống có thể thay đổi khả năng đối phó với căng thẳng hay không và trạng thái sinh lý của chúng ta sẽ thay đổi như thế nào?