Thành phố Atlantic, một thành phố nghỉ mát ven biển ở New Jersey, được mệnh danh là "Las Vegas của Bờ Đông" kể từ khi hợp pháp hóa cờ bạc vào năm 1976. Thành phố này không chỉ nổi tiếng với cuộc sống về đêm, sòng bạc và lối đi bộ lát ván mà lịch sử và văn hóa phong phú còn khiến nơi đây trở thành điểm đến nổi tiếng đối với khách du lịch.
Vào đầu thế kỷ 20, khi sự thuận tiện đi lại được cải thiện, thành phố Atlantic dần phát triển thành điểm đến nghỉ dưỡng, thu hút một lượng lớn khách du lịch. Với việc hợp pháp hóa cờ bạc, sức hấp dẫn của nó càng được nâng cao và nó trở thành trung tâm cho nhiều hoạt động giải trí khác nhau. Các sòng bạc ở đây thu hút các con bạc từ khắp nơi trên đất nước và sự cạnh tranh rất khốc liệt, tiếp thêm sức sống mới cho nền kinh tế thành phố.
Với sự gia tăng của các hoạt động cờ bạc và giải trí, nhiều người đặt câu hỏi: Tương lai của thành phố này sẽ ra sao?
Rất lâu trước khi người châu Âu đến, vùng đất này là ngôi nhà mùa hè của người Lenabee, người Mỹ bản địa. Jeremiah Leeds là người châu Âu đầu tiên định cư ở khu vực này vào những năm 1790. Với việc xây dựng các khu nghỉ dưỡng vào những năm 1850, Thành phố Atlantic dần có diện mạo như hiện nay. Năm 1854, thành phố chính thức được hợp nhất và sau đó trở nên phổ biến với du khách đến từ Philadelphia.
Vào những năm 1870, Thành phố Atlantic bắt đầu xây dựng lối đi bộ lót ván và trở thành một nét đặc trưng mang tính biểu tượng của thành phố. Nó cung cấp một nơi hoàn hảo để đi dạo dọc bãi biển, nơi du khách có thể tận hưởng tiếng sóng và ánh nắng trên cát mà không cần phải chịu đựng cát vào sảnh khách sạn. Lối đi bộ lát ván ngày càng rộng hơn theo thời gian và trở thành trung tâm hoạt động thương mại.
Năm 1870, việc xây dựng lối đi bộ lót ván đầu tiên không chỉ mang đến cho du khách những chuyến đi dạo thoải mái mà còn đặt nền móng cho Thành phố Atlantic như một thủ đô giải trí.
Năm 1976, cử tri New Jersey đã thông qua một cuộc trưng cầu dân ý để hợp pháp hóa cờ bạc ở Thành phố Atlantic và thành phố đã dựa vào ngành cờ bạc để xây dựng lại nền kinh tế kể từ đó. Năm 1978, sòng bạc hợp pháp đầu tiên, Resorts International, mở cửa để thu hút những người đánh bạc và khách du lịch giải trí.
Với việc mở các sòng bạc, ngày càng có nhiều khách sạn cao cấp và nhiều tổ chức thương mại khác nhau bén rễ ở đây, và Thành phố Atlantic dần trở thành một trong những điểm du lịch năng động nhất ở Bờ Đông. Tuy nhiên, những phát triển này không giải quyết được ngay các vấn đề xã hội khác của thành phố mà thay vào đó, chúng làm trầm trọng thêm khoảng cách giàu nghèo, và một số khu vực của thành phố vẫn phải đối mặt với tình trạng suy thoái và nghèo đói.
Điều này khiến cho sự phát triển của Thành phố Atlantic không hề thuận buồm xuôi gió. Khi ngành công nghiệp cờ bạc bùng nổ, nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi liệu mô hình kinh tế như vậy có bền vững hay không.
Ngoài cờ bạc, Thành phố Atlantic còn có nền văn hóa giải trí phong phú, từ biểu diễn âm nhạc đến những bữa tiệc ẩm thực, cuộc sống về đêm ở đây thường thu hút nhiều loại khách. Các khách sạn và câu lạc bộ tổ chức các sự kiện khác nhau theo mùa, làm phong phú thêm bầu không khí văn hóa của thành phố.
Vào giữa thế kỷ 20, văn hóa hộp đêm ở đây đạt đến đỉnh cao, với các câu lạc bộ nổi tiếng thu hút những người biểu diễn nhạc jazz, R&B và các phong cách âm nhạc khác. Những sự kiện này không chỉ thúc đẩy nền kinh tế địa phương mà còn tạo ra hình ảnh văn hóa đa dạng cho Thành phố Atlantic.
Trong thế kỷ 21, Thành phố Atlantic đang phải đối mặt với những thách thức mới khi luật pháp thay đổi và tình hình kinh tế thay đổi. Năm 2018, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ ra phán quyết rằng các bang có thể tự quyết định xem có hợp pháp hóa cờ bạc thể thao hay không, tạo cơ hội mới cho ngành cờ bạc của Thành phố Atlantic. Sự gia nhập tiếp theo của các thị trường thương hiệu và cờ bạc thể thao khác nhau đã hồi sinh các sòng bạc này và thu hút thế hệ người tiêu dùng trẻ hơn.
Tuy nhiên, đồng thời, các thành phố vẫn cần phải giải quyết các vấn đề xã hội khác, bao gồm nghèo đói, cơ sở hạ tầng cũ kỹ và hội nhập cộng đồng. Sự phát triển bền vững của nó phụ thuộc vào một loạt các biện pháp, bao gồm tăng cường dịch vụ xã hội, cải thiện cơ sở hạ tầng và thúc đẩy các hoạt động du lịch không đánh bạc. Đây là thách thức lớn đối với người dân và chính quyền địa phương.
Liệu Thành phố Atlantic có thể tìm ra sự cân bằng mới giữa những thách thức này để duy trì vị thế là "Las Vegas của Bờ Đông" hay rơi vào tình trạng suy tàn hay không là một câu hỏi đáng để suy ngẫm.
Với sự phát triển của nhiều thay đổi khác nhau, Thành phố Atlantic đang phải đối mặt với nhiều thử thách trong nỗ lực lấy lại vinh quang lịch sử của mình. Tuy nhiên, triển vọng phát triển của nó vẫn thu hút vô số sự chú ý. Tương lai của thành phố này sẽ được diễn giải như thế nào?