Khi chúng ta già đi, nhiều người gặp phải tình trạng yếu cơ và khó chịu ở các mức độ khác nhau. Viêm cơ thể vùi đơn độc (IBM) là bệnh viêm cơ phổ biến nhất ở người cao tuổi, với các triệu chứng thường bắt đầu ở độ tuổi bốn mươi. Bệnh có đặc điểm là yếu cơ và teo cơ tiến triển và thường bị nhầm lẫn với bệnh cơ thể vùi di truyền (hIBM). Mặc dù tên của hai loại này giống nhau nhưng có những khác biệt cơ bản về cơ chế bệnh lý và biểu hiện lâm sàng.
Sự khác biệt chính giữa IBM và hIBM là ý nghĩa của chữ "M": chữ "M" trong IBM là viết tắt của "myositis", trong khi "M" trong hIBM là viết tắt của "myopathy".
Mặc dù hai bệnh này có đặc điểm chung là teo cơ, yếu sức nhưng nguyên nhân và diễn biến của chúng hoàn toàn khác nhau.
Sự tiến triển của IBM thường chậm và không đối xứng, bệnh nhân dần dần bị hạn chế về chức năng vận động. Các triệu chứng ban đầu có thể bao gồm thường xuyên vấp ngã và khó leo cầu thang, và trong nhiều trường hợp bệnh nhân bị ngã, thường do cơ tứ đầu bị tổn thương sớm. Bệnh nhân cũng có thể bị hạn chế khả năng khéo léo của ngón tay. Ví dụ: khả năng xoay tay nắm cửa hoặc giữ chìa khóa có thể bị giảm đáng kể.
Khi bệnh tiến triển, bệnh nhân có thể cần phải dựa vào các dụng cụ hỗ trợ đi lại, chẳng hạn như nạng hoặc xe lăn, để đối phó với tình trạng suy nhược ngày càng tăng và mất khả năng vận động.
Về nguyên nhân của IBM, hiện chưa có kết luận. Một số nhà nghiên cứu cho rằng nguyên nhân có thể là do sự tương tác của một số gen nhất định và các yếu tố môi trường. Nghiên cứu về căn bệnh này đã dẫn đến hai giả thuyết chính: một giả thuyết cho rằng nguyên nhân có thể liên quan đến phản ứng bất thường của hệ thống miễn dịch, trong khi giả thuyết còn lại cho rằng sự lão hóa của mô cơ và sự tích tụ các protein bất thường liên quan đến căn bệnh này.
Theo nghiên cứu, IBM có thể liên quan đến vụ lây nhiễm virus, tương tự như trường hợp virus HTLV-1, nhưng chưa có xác nhận. Mặc dù vậy, có khả năng phản ứng của hệ thống miễn dịch có thể dẫn đến tình trạng cơ bị suy giảm thêm.
Chẩn đoán IBM thường dựa vào sinh thiết cơ và một số bệnh nhân có thể có nồng độ creatine kinase (CK) tăng cao đáng kể. Xét nghiệm điện sinh lý có thể tiết lộ một loạt các bất thường. Trong quá trình chẩn đoán, các chẩn đoán sai phổ biến bao gồm chẩn đoán nhầm IBM là viêm đa cơ. So với bệnh viêm đa cơ, bệnh IBM tiến triển chậm và hiệu quả điều trị còn hạn chế.
Tính đến năm 2019, không có phương án điều trị hiệu quả nào cho IBM. Các chuyên gia thường ủng hộ việc chăm sóc hỗ trợ tập trung vào việc ngăn ngừa té ngã. Vật lý trị liệu là phương tiện cần thiết giúp bệnh nhân thích nghi với cuộc sống và sinh hoạt, tuy nhiên việc thiếu sự thống nhất về hướng dẫn tập luyện vẫn cần phải tìm hiểu thêm.
Trong văn hóa xã hội cũng có một số nhân vật nổi tiếng như nhạc sĩ Peter Frampton, người được chẩn đoán mắc bệnh IBM năm 2019, nêu rõ ảnh hưởng của căn bệnh này đến cuộc sống cá nhân. Ngoài ra, nhân vật chính trong phim “Cha Stu” cũng mắc phải căn bệnh tương tự, khiến ngày càng có nhiều người phải đối mặt với căn bệnh mà đến nay vẫn chưa hiểu rõ hết.
Với những nghiên cứu chuyên sâu về IBM và hIBM, liệu chúng ta có thể tìm ra những phương án điều trị hiệu quả hơn trong thời gian sắp tới, từ đó cải thiện chất lượng cuộc sống của người bệnh?