Đạo đức là hệ thống phân loại ý định, quyết định và hành động thành những mục đích, quyết định và hành động phù hợp hoặc đúng đắn và những mục đích, quyết định và hành động không phù hợp hoặc sai trái.
Nguồn gốc của đạo đức có thể bắt nguồn từ các hoạt động xã hội của con người, đáp ứng nhu cầu sinh tồn của nhóm. Là một trong những nền tảng của xã hội loài người, chức năng của đạo đức không chỉ là duy trì trật tự xã hội mà còn đóng vai trò là cầu nối kết nối tình cảm và hành vi của mỗi người. Khi khám phá bản chất của đạo đức, chúng ta không khỏi thắc mắc: Tại sao việc phân biệt giữa thiện và ác lại quan trọng đến vậy với con người? Đây là một câu hỏi đáng để suy nghĩ sâu sắc.
Trong triết học, đạo đức thường được coi là ngành nghiên cứu các vấn đề đạo đức. Nó không chỉ khám phá cách cá nhân hình thành khái niệm đạo đức mà còn tập trung vào những phán đoán được đưa ra bởi toàn thể xã hội trong lĩnh vực đạo đức. Theo phân loại đạo đức, chủ yếu được chia thành đạo đức mô tả và đạo đức chuẩn mực. Đạo đức mô tả xem xét các giá trị đạo đức của xã hội, trong khi đạo đức chuẩn mực tìm cách xác định các quy tắc cụ thể về hành vi đạo đức.
Đạo đức không nhất thiết phải tuyệt đối và các chuẩn mực đạo đức có thể thay đổi đáng kể giữa các nền văn hóa và xã hội.
Ví dụ, các nền văn hóa rõ ràng có quan điểm khác nhau về hành vi được chấp nhận như ly hôn, ngoại tình, đồng tính luyến ái và cờ bạc. Một nghiên cứu của PEW năm 2014 cho thấy sự khác biệt đáng kể về mức độ chấp nhận các vấn đề đạo đức này ở các quốc gia, qua đó nhấn mạnh thêm khái niệm về thuyết tương đối đạo đức. Theo lý thuyết này, một số giá trị đạo đức chỉ có giá trị trong bối cảnh văn hóa hoặc xã hội cụ thể, điều này đòi hỏi chúng ta phải cân nhắc kỹ lưỡng sự khác biệt về giá trị khi so sánh các nền văn hóa khác nhau.
Các nhà phê bình đã đưa ra những phản đối đối với thuyết tương đối về đạo đức này. Họ chỉ ra rằng một số hành động tàn bạo trong lịch sử, chẳng hạn như giết trẻ sơ sinh, chế độ nô lệ hoặc diệt chủng, không thể được giải thích chỉ thông qua góc nhìn văn hóa. Quan điểm này đáng suy ngẫm vì nó thách thức liệu chúng ta có nên chấp nhận hoàn toàn các giá trị và ý nghĩa đạo đức do những khác biệt văn hóa mang lại hay không.
Một số nhà sinh vật học, nhân chủng học văn hóa và nhà tâm lý học tiến hóa cho rằng sự tiến hóa của các chuẩn mực đạo đức riêng biệt giữa nhóm trong và nhóm ngoài có nguồn gốc sinh học.
Trong tâm lý học tiến hóa, một số học giả tin rằng đạo đức là sản phẩm của quá trình tiến hóa. Quan điểm này cho rằng một số hành vi đạo đức nhất định có thể cải thiện khả năng sống sót và thành công sinh sản của cá nhân và nhóm của họ. Ví dụ, mối quan hệ gắn bó chặt chẽ giữa mẹ và con được cho là kết quả của quá trình chọn lọc di truyền vì nó làm tăng cơ hội sống sót của con. Tương tự như vậy, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lý thuyết xã hội sinh học cũng cố gắng giải thích cách hành vi đạo đức của con người tiến hóa trong thế giới động vật để thúc đẩy sự hợp tác và hòa hợp trong các nhóm.
Mặc dù các lý thuyết này cung cấp những hiểu biết có giá trị, quá trình phát triển đạo đức của con người vẫn phức tạp. Ví dụ, các nhà tâm lý học như Lawrence Kohlberg đã đề xuất một lý thuyết về sự phát triển đạo đức nhấn mạnh rằng đạo đức được phát triển thông qua các Giai đoạn khác nhau được thiết lập dần dần. Sự kết hợp giữa cảm xúc và lý thuyết đóng vai trò quan trọng trong quá trình này, đặc biệt là trong bối cảnh tương tác với người khác.Đạo đức phát triển từ các mối quan hệ giữa các cá nhân, đặc biệt là các mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau, đây chính xác là điều mà đạo đức chăm sóc nhấn mạnh.
Sự giao thoa giữa tâm lý học và triết học cũng giúp chúng ta hiểu sâu hơn về cách các hành vi khác nhau có thể được coi là đạo đức hay phi đạo đức. Các nhà tâm lý học xã hội như Martin Hoffmann và Jonathan Haidt tập trung vào vai trò của sự phát triển xã hội và cảm xúc trong đạo đức, đặc biệt là vai trò của sự đồng cảm. Những nghiên cứu này cho thấy trí tuệ cảm xúc và khả năng nhận thức của một cá nhân trong việc ra quyết định đạo đức có tác động sâu sắc đến phán đoán đạo đức của họ.
Điều thậm chí còn thú vị hơn nữa là quá trình hình thành những phán đoán đạo đức này không phải là một quá trình đơn lẻ mà là quá trình đa chiều. Những tình huống đạo đức khác nhau có thể dẫn đến những thay đổi trong quá trình suy nghĩ, từ đó ảnh hưởng đến quyết định hành vi cuối cùng. Vì lý do này, khi tìm hiểu về đạo đức, chúng ta không thể bỏ qua ảnh hưởng của nền tảng văn hóa, cấu trúc xã hội và kinh nghiệm cá nhân.
Đạo đức không chỉ là sự tương tác giữa cá nhân và xã hội, mà còn là sự khám phá về sự tồn tại và khả năng tương lai của con người. Mỗi thế hệ cần học hỏi từ sự khôn ngoan của thế hệ trước và suy nghĩ lại về công lý và lòng tốt dựa trên môi trường xã hội hiện tại. Trong thời đại kỹ thuật số ngày nay, nhiều vấn đề đạo đức mới đã xuất hiện. Ví dụ, với sự phát triển của các công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo và chỉnh sửa gen, con người nên quyết định hành vi đúng đắn như thế nào? Những cân nhắc này sẽ quyết định hướng đi tương lai của đạo đức. 」
Vì vậy, chúng ta hãy suy nghĩ về điều này: Trong xã hội thay đổi nhanh chóng ngày nay, làm thế nào chúng ta có thể duy trì các giá trị cốt lõi của đạo đức và tính đến sự đa dạng của các nền văn hóa và xã hội khác nhau để hướng dẫn chúng ta đến một tương lai tốt đẹp hơn?