Khi chúng ta nhìn lên bầu trời đêm, những ngôi sao lấp lánh đó luôn khơi dậy sự ngạc nhiên và kinh ngạc. Tuy nhiên, đối với những thiên thể sống xung quanh hệ mặt trời, một câu hỏi khó hiểu là: trong số những người hàng xóm vũ trụ cách chúng ta 20 năm ánh sáng, tại sao chỉ có 22 ngôi sao có thể phát ra ánh sáng trong phạm vi mắt thường của chúng ta? Vấn đề này đã thu hút sự quan tâm rộng rãi của các nhà thiên văn học và những người đam mê thiên văn học.
Xung quanh hệ mặt trời của chúng ta, 131 ngôi sao đã biết đã được phát hiện, bao gồm sao lùn trắng, sao lùn nâu và sao lùn cận nâu, nhưng chỉ có 22 ngôi sao đủ sáng để tỏa sáng trên bầu trời đêm tối.
Theo dữ liệu quan sát hiện tại, 131 vật thể này phân bố thành 94 hệ sao, trong đó có 103 sao thuộc dãy chính, bao gồm 80 sao lùn đỏ và 23 sao nặng hơn. Ngoài ra, các nhà thiên văn học còn phát hiện 6 sao lùn trắng, 21 sao lùn nâu và 1 sao lùn cận nâu WISE 0855−0714, có thể là một hành tinh bất hảo. Trong số đó, hệ sao gần chúng ta nhất là Alpha Centauri, chỉ cách Trái đất 4,2465 năm ánh sáng. Ngôi sao Proxima trong hệ của nó là ngôi sao gần nhất.
Những ngôi sao có thể tỏa sáng trong phạm vi có thể nhìn thấy bằng mắt thường phải có cường độ ánh sáng nhìn thấy được đạt hoặc vượt quá 6,5. Theo kết quả phát hiện mới nhất, ngôi sao sáng nhất trong số 22 ngôi sao này là Sirius A. Nó không chỉ là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm của trái đất mà còn là một trong những ngôi sao nặng và sáng nhất trong số nhiều vật thể quan sát. Sao lùn trắng đồng hành Sirius B của nó là vật thể nóng nhất trong số này, cho thấy sự khác biệt rất lớn về ánh sáng và nhiệt độ giữa các ngôi sao này.
Đối với các nhà thiên văn học, việc quan sát những ngôi sao tỏa sáng trên bầu trời đêm không chỉ nâng cao hiểu biết của chúng ta về vũ trụ mà còn gợi lên suy nghĩ về sự tiến hóa của vũ trụ. Chính xác thì những ngôi sao này thay đổi như thế nào theo thời gian?
Các nhà thiên văn học thường đo khoảng cách từ một ngôi sao đến mặt trời thông qua thị sai. Thị sai là thước đo chuyển động của các ngôi sao giữa các vật thể nền khi Trái đất quay quanh nó. Đối với các ngôi sao nằm cách Mặt trời 5 phân tích, thị sai thường lớn hơn 0,2 giây cung. Hiểu được chuyển động của những ngôi sao này không chỉ liên quan đến thị sai mà còn cả chuyển động bình thường của chúng, tức là chuyển động thực tế của chúng so với mặt trời. Dữ liệu này rất quan trọng vì nó giúp các nhà thiên văn học dự đoán các ngôi sao sẽ thay đổi như thế nào trong vài triệu năm tới và cách các ngôi sao có thể di chuyển gần hơn hoặc xa hơn theo thời gian.
Khi các ngôi sao di chuyển, khoảng cách của chúng với Mặt trời sẽ thay đổi theo thời gian. Theo nghiên cứu mới nhất, người ta dự đoán có khoảng 694 ngôi sao sẽ tiếp cận hệ mặt trời trong 15 triệu năm tới và 26 trong số đó có xác suất tốt để đi vào trong phạm vi 1,0 Parsec. Điều này có nghĩa là trong vài triệu năm tới, môi trường xung quanh hệ mặt trời sẽ tạo ra các thiên thể mới, có thể tác động đến bầu trời đầy sao hiện đang ổn định.
Nếu những ngôi sao này thực sự ở gần chúng ta, chúng sẽ gây nhiễu đáng kể cho đám mây Oort của hệ mặt trời, khiến mọi người phải suy nghĩ: Khoảng cách giữa chúng ta và những ngôi sao này nhỏ đến mức nào?
Trong tương lai gần, các nhà khoa học cũng sẽ sử dụng nhiều công nghệ hơn để tiến hành khám phá sâu hơn giữa các vì sao. Tất cả những phát triển này sẽ tiếp tục làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ, đặc biệt là những ngôi sao tỏa sáng lặng lẽ trên bầu trời đêm. Những ngôi sao này không chỉ là những điểm sáng rực rỡ mà còn mang theo vô số câu chuyện và bí ẩn chưa được giải đáp. Liệu chúng ta có thể khám phá bí mật của những ngôi sao này và hiểu được tầm quan trọng cũng như ảnh hưởng của chúng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta không?