Trong ngành chăn nuôi cừu ở Úc, ruồi xanh cừu, Lucilia cuprina, đã thu hút sự chú ý rộng rãi vì là một sinh vật nhỏ có thể vô tình gây hại nghiêm trọng cho cừu. Ấu trùng của loài ruồi này đẻ trứng trong vết thương hoặc đất trên cừu, cuối cùng phát triển thành một loại ký sinh trùng gây chết người cho cừu.
Ngoại hình của Lucilia cuprina khiến nó nổi bật giữa đám ruồi. Với thân hình kim loại, đôi mắt đỏ và phần bụng thường có màu xanh lá cây hoặc xanh lam tươi sáng, không có lý do gì để bỏ qua loài ruồi này.
Ruồi cừu trưởng thành bay bằng hai cặp cánh và có khả năng bay nhanh và ổn định.
Mặc dù được biết đến với tên gọi là ruồi xanh cừu của Úc, Lucilia cuprina thực chất được tìm thấy ở những khu vực khác bao gồm Châu Phi và Bắc Mỹ. Loài ruồi này thích thời tiết ấm hơn và sinh sản ở đất có nhiệt độ trên 15 °C và nhiệt độ không khí từ 17 °C đến 40 °C. Chúng thích tốc độ gió thấp, thường dưới 30 km/h.
Kiến L. cuprina trưởng thành thường là loài côn trùng đầu tiên xuất hiện sau khi chết, thường xuất hiện trên cơ thể người chết trong vòng vài giờ và bắt đầu đẻ trứng. Những quả trứng này nở thành ấu trùng và bắt đầu ăn thịt vật chủ. Sau khoảng năm ngày, ấu trùng chuyển sang giai đoạn nhộng, được gọi là "bất hoạt" nhưng thực chất bao gồm nhiều thay đổi.
Tác động đến cừuToàn bộ vòng đời mất khoảng 11 đến 21 ngày, tùy thuộc vào điều kiện môi trường như nhiệt độ và lượng thức ăn có sẵn.
Vết cắn của ruồi xanh, hay còn gọi là "vết đốt của ruồi", gây ra vấn đề phúc lợi nghiêm trọng cho ngành chăn nuôi. Loại ký sinh trùng này không chỉ gây ra đau đớn và căng thẳng cho động vật mà còn có thể gây tử vong nếu không được điều trị kịp thời. Cừu cái và cừu cái nói riêng thường bị ảnh hưởng do ô nhiễm phân.
Có nhiều bước bạn có thể thực hiện để tránh nhiễm L. cuprina, bao gồm cải thiện vệ sinh, chải chuốt thường xuyên và phẫu thuật. Phương pháp phẫu thuật này tuy hiệu quả nhưng vẫn gây tranh cãi vì tính xâm lấn và gây đau đớn cho động vật.
Mặc dù là loài đặc hữu của Úc, L. cuprina hiện phân bố rộng rãi ở các vùng ấm áp trên khắp thế giới. Họ hàng gần nhất của nó, L. sericata, có vẻ ngoài khá giống nhau, nhưng hai loài này có tập tính sinh thái khác nhau.
Trong pháp y, vòng đời của L. cuprina có thể giúp các chuyên gia suy luận thời điểm tử vong vì chúng là một trong những loài côn trùng đầu tiên xuất hiện trên cơ thể. Sự hiện diện của những con ruồi này cho phép các chuyên gia pháp y tái hiện lại hoàn cảnh tử vong chính xác hơn.
Hiện nay, nghiên cứu về L. cuprina bao gồm biến thể di truyền và cấu trúc siêu nhỏ của trứng. Những chi tiết này đặc biệt quan trọng đối với khoa học pháp y, vì trứng của các loài khác nhau có thể có sự khác biệt nhỏ về cách xác định niên đại.
Với việc tiếp tục nghiên cứu, tìm hiểu thêm về loài côn trùng này sẽ giúp chúng ta ngăn ngừa tốt hơn thiệt hại mà nó gây ra. Tuy nhiên, câu hỏi này vẫn đáng để chúng ta cân nhắc: Làm thế nào con người có thể cân bằng giữa phúc lợi động vật và lợi ích kinh tế?