Tổng đài điện thoại là thành phần cốt lõi của hệ thống viễn thông, cả trong mạng điện thoại công cộng (PSTN) và trong các doanh nghiệp lớn, và công nghệ này đã thay đổi đáng kể cách chúng ta giao tiếp. Tổng đài điện thoại cho phép thiết lập các cuộc trò chuyện qua điện thoại giữa những người dùng khác nhau một cách suôn sẻ và do đó đóng vai trò quan trọng trong lịch sử truyền thông.
Theo góc nhìn lịch sử, khái niệm tổng đài điện thoại xuất hiện vào thế kỷ 19 và đã có những dấu hiệu phát triển ngay cả trước khi thiết bị điện thoại đầu tiên xuất hiện. Những chiếc điện thoại đầu tiên chỉ có khả năng giao tiếp với một thiết bị duy nhất và vấn đề là không thể đáp ứng được nhu cầu ngày càng tăng của người dùng. Khi nhu cầu tăng cao, rõ ràng là mô hình đàm thoại qua điện thoại đơn lẻ không thể tiếp tục duy trì được nữa.
“Tổng đài điện thoại là một loại hệ thống mới cho phép nhiều người dùng giao tiếp thông qua một hệ thống điện thoại tập trung.”
Một người tiên phong đáng chú ý là Tivadar Puskás của Hungary, người đã đề xuất ý tưởng về tổng đài điện thoại vào năm 1877, và cùng năm đó, Công ty Điện thoại Bell tại Hoa Kỳ đã xây dựng tổng đài điện thoại thử nghiệm đầu tiên dựa trên ý tưởng của ông. Sau đó, cùng năm đó, Đức đã mở tổng đài điện thoại do nhà nước quản lý đầu tiên trên thế giới và tổng đài điện thoại thương mại đầu tiên của Hoa Kỳ đi vào hoạt động tại New Haven, Connecticut vào năm 1878. Những ý tưởng sáng tạo này đánh dấu sự khởi đầu của công nghệ chuyển mạch điện thoại.
Các cuộc trao đổi qua điện thoại ban đầu chủ yếu được thực hiện thủ công. Khi người dùng nhấc máy, họ cần nhờ sự hỗ trợ của tổng đài viên để kết nối đến số mong muốn. Mẫu hình này phổ biến ở các thành phố và rất cần thiết để cung cấp thông tin liên lạc đáng tin cậy. Trong trường hợp bảo dưỡng thủ công, người vận hành được đào tạo phải cắm đúng phích cắm mỗi lần trả lời cuộc gọi.
"Những hạn chế của các tổng đài điện thoại vận hành thủ công khiến hiệu quả của các cuộc gọi phụ thuộc vào tốc độ và độ chính xác của con người."
Khi công nghệ phát triển, các tổng đài điện thoại bắt đầu chuyển sang tự động hóa vào đầu những năm 1900. Almon Strowger đã cấp bằng sáng chế cho công tắc bước vào năm 1891, một công nghệ cho phép các tổng đài điện thoại tự động kết nối cuộc gọi mà không cần sự can thiệp của con người. Điều này có nghĩa là người dùng chỉ cần quay số và hệ thống sẽ có thể xác định và kết nối với người gọi mong muốn, cải thiện đáng kể sự tiện lợi và hiệu quả của các cuộc gọi.
Vào thế kỷ 21, công nghệ tiếp tục phát triển và các tín hiệu kỹ thuật số cùng nhiều công nghệ chuyển mạch mới đã thay thế các hệ thống thế hệ cũ. Các tổng đài điện thoại hiện đại có thể hỗ trợ tốc độ cuộc gọi cao hơn và thích ứng với nhiều giao thức truyền thông khác nhau, chứng tỏ tính linh hoạt và khả năng thích ứng.
"Với sự phát triển của mạng không dây và truyền thông di động, vai trò của các tổng đài điện thoại đang thay đổi. Tương lai của truyền thông sẽ như thế nào?"
Thuật ngữ về tổng đài điện thoại khác nhau ở mỗi quốc gia và khu vực. Ví dụ, "dịch vụ thủ công" đề cập đến dịch vụ điện thoại được trả lời bởi một tổng đài viên, trong khi "dịch vụ quay số" là phương pháp hoàn tất cuộc gọi bằng cách diễn giải số mà tổng đài viên quay. "Công tắc" trong tổng đài điện thoại là thiết bị dùng để chuyển cuộc gọi, còn "bộ tập trung" là thiết bị dùng để tập trung lưu lượng. Sự phát triển của các thuật ngữ này chứng minh khả năng thích ứng của công nghệ và ngôn ngữ.
Tương lai của tự động hóaNgày nay, công nghệ tự động hóa của các tổng đài điện thoại tiếp tục phát triển, từ các tín hiệu kỹ thuật số cơ bản đến các tín hiệu đa tần số ngày nay. Sự tiến bộ của công nghệ chuyển mạch đã làm cho việc liên lạc nhanh hơn và thuận tiện hơn, cải thiện đáng kể trải nghiệm của người dùng. Tương lai của ngành viễn thông sẽ phụ thuộc vào sự đổi mới công nghệ và chuyển đổi mô hình kinh doanh. Tất cả những điều này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta như thế nào?