Với sự gia tăng nhận thức về môi trường, chôn cất tự nhiên dần trở thành cách lý tưởng để con người hiện đại lựa chọn cái chết. Phương pháp chôn cất này được thiết kế để cho phép cơ thể phân hủy tự nhiên trong đất mà không cần sử dụng bất kỳ chất bảo quản hóa học nào, đảm bảo các vi sinh vật trong đất có thể thực hiện quá trình phân hủy bình thường. Nghĩa trang thiên nhiên cho phép mọi người trở về với thiên nhiên theo cách thân thiện với môi trường hơn. Hoạt động này không chỉ là sự cân nhắc đến môi trường mà còn phản ánh tư duy mới của con người về sự sống và cái chết.
Lý do lựa chọn nghĩa trang thiên nhiên không chỉ vì tính thân thiện với môi trường mà còn phản ánh sự hiểu biết mới của con người về mối liên hệ giữa sự sống, cái chết và thiên nhiên.
Mặc dù các địa điểm chôn cất tự nhiên có vẻ là một khái niệm tương đối mới trong xã hội phương Tây, nhưng các tập tục chôn cất đã tồn tại từ lâu trên khắp các nền văn hóa. Nhiều người Hồi giáo chôn cất người chết theo cách tự nhiên vì nghĩa vụ tôn giáo, và ở một số nước châu Phi, người dân chọn nghĩa trang tự nhiên vì lý do kinh tế. Sự phát triển của văn hóa và bối cảnh lịch sử đã biến nghĩa trang thiên nhiên thành một truyền thống chung của toàn thể nhân loại.
Theo Hội đồng chôn cất xanh, nghĩa trang thiên nhiên có thể được chia thành ba loại: nghĩa trang hỗn hợp, nghĩa trang thiên nhiên và nghĩa trang được bảo vệ. Mọi hình thức chôn cất tự nhiên đều phải tuân thủ các tiêu chuẩn của BBQ, chẳng hạn như cấm ướp xác, hạn chế sử dụng hóa chất độc hại hoặc không phân hủy sinh học, v.v.
Nghĩa trang hỗn hợp là sự mở rộng của nghĩa trang truyền thống, cung cấp lựa chọn chôn cất tự nhiên, trong khi nghĩa trang bảo tồn tập trung nhiều hơn vào bảo vệ sinh thái và sử dụng đất bền vững.
Tại các nghĩa trang tự nhiên, cách mọi người tưởng nhớ người đã khuất đã trở nên đa dạng. Một số gia đình chọn ghi lại tọa độ GPS, trong khi những gia đình khác sử dụng biển gỗ phẳng hoặc đá tài nguyên làm đài tưởng niệm.
Nhiều gia đình cũng trồng cây xung quanh mộ để tạo thành đài tưởng niệm sống.
Việc lựa chọn nơi chôn cất tự nhiên không chỉ phản ánh cuộc sống cá nhân mà còn có tác động tích cực đến môi trường. Thông qua việc chôn cất tự nhiên, thiệt hại về môi trường do các phương pháp truyền thống gây ra có thể được ngăn ngừa và trong một số trường hợp, chi phí chôn cất có thể được sử dụng để khôi phục môi trường sống tự nhiên và bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Trong nhiều tôn giáo, việc chôn cất tự nhiên có những nghi lễ và chuẩn mực riêng. Ví dụ, Do Thái giáo cấm ướp xác và yêu cầu phải quấn vải và chôn trong quan tài hoàn toàn bằng gỗ; trong khi Hồi giáo nhấn mạnh vào phương pháp quấn đơn giản, tôn trọng người đã khuất và sự trở về tự nhiên của họ.
Phạm vi và tập quán của các địa điểm chôn cất tự nhiên khác nhau trên khắp thế giới. Vương quốc Anh đã thành lập gần 300 nghĩa trang thiên nhiên chuyên dụng kể từ năm 1994, trong khi ở Canada, quy định về chôn cất thiên nhiên khác nhau tùy theo từng tỉnh. Phong trào nghĩa trang tự nhiên cũng đang dần nổi lên ở New Zealand để đáp ứng nhu cầu chôn cất tự nhiên ngày càng tăng.
Khi con người ngày càng quan tâm nhiều hơn đến sinh thái, nghĩa trang thiên nhiên chắc chắn sẽ trở thành lựa chọn phổ biến hơn. Đây không chỉ là cái kết tốt đẹp cho người đã khuất mà còn là cam kết lâu dài của toàn xã hội trong việc chung sống hài hòa với môi trường tự nhiên và hệ sinh thái. Liệu việc lựa chọn nghĩa trang tự nhiên có trở thành quan điểm chính thống về sự sống và cái chết trong tương lai không?