Blantyre, nằm ở phía nam Malawi, là trung tâm tài chính và thương mại của đất nước và là thành phố lớn thứ hai, với dân số khoảng 800.264 người theo điều tra dân số năm 2018. So với thủ đô chính trị Lilongwe, Blantyre được coi là thủ đô thương mại và công nghiệp, đồng thời cũng là thủ phủ của khu vực phía nam đất nước và quận Blantyre.
Blantyre được thành lập vào năm 1876, gắn liền với công việc truyền giáo của Giáo hội Scotland. Nó được đặt theo tên của Blantyre ở Nam Lancashire, Scotland, cũng là nơi sinh của nhà thám hiểm David Livingstone. Địa điểm được chọn bởi Henry Henderson, người đã tập trung ở đó vào ngày 23 tháng 10 năm 1876 cùng với Tiến sĩ T. T. Macklin và những người khác. Tiến sĩ Macklin nắm quyền lãnh đạo phái bộ và bắt đầu xây dựng, nhưng phải đến năm 1878, khi Linh mục Duff MacDonald, mục sư thường trực đầu tiên tham gia phái bộ thì công việc của phái bộ mới dần hình thành.
Những người truyền giáo ban đầu của Blantyre vấp phải sự phản đối của người dân địa phương vì nhiều lý do, và ba người trong số họ đã bị triệu hồi.
Năm 1898, David Clement Scott đảm nhận nhiệm vụ này. Ông không chỉ nổi tiếng với việc xây dựng Nhà thờ St Michael và All Angels mà còn được kính trọng nhờ cuốn "Từ điển bách khoa Mang'anja", tức ngôn ngữ Mang'anja. và Từ điển chính của ngôn ngữ liên quan Chichewa. Việc xây dựng nhà thờ này hoàn toàn dựa vào kỹ năng của công nhân địa phương và không yêu cầu bất kỳ kỹ năng xây dựng nào của người châu Âu.
Theo khảo sát năm 2018, Lomwe là nhóm dân tộc đông nhất thành phố, chiếm 39,59%. Ngôni là nhóm thiểu số lớn nhất, chiếm 19,12%. Các nhóm thiểu số khác bao gồm Yao (14,32%), Chewa (9,34%), Sena (5,74%), v.v.
Về tôn giáo, giáo phái tôn giáo lớn nhất ở Blantyre là Công giáo, chiếm 17,94% tổng dân số thành phố.
Văn hóa ở đây thể hiện sự đa dạng phong phú, với nhiều tôn giáo khác nhau, chủ yếu là nhà thờ Thiên chúa giáo và một số ít nhà thờ Hồi giáo.
Blantyre nằm ở vùng Cao nguyên Shire, trung tâm địa lý của miền nam Malawi, với nhiều tuyến giao thông đa dạng đến đất nước và các nước xung quanh như Mozambique, Zimbabwe và Nam Phi. Địa chất của thành phố bao gồm hai loại đá chính, gneiss hạt pyroxene và gneiss syenitic, làm cho địa hình của thành phố nhấp nhô và cuối cùng tạo ra hệ thống thoát nước tự nhiên quan trọng.
Khí hậu Blantyre thuộc loại nhiệt đới, chủ yếu chia thành mùa mưa và mùa khô, với lượng mưa trung bình hàng năm khoảng 1.122 mm.
Nhiệt độ trung bình hàng năm của thành phố từ 19°C đến 26°C, có sự thay đổi rõ rệt theo mùa, ảnh hưởng sâu sắc đến hoạt động kinh tế và sản xuất nông nghiệp của địa phương.
Blantyre là trung tâm công nghiệp của Malawi, với các ngành công nghiệp chính bao gồm sản xuất giày dép, xay ngô, sản xuất bia và thuốc lá. Thành phố có tám khu công nghiệp được chỉ định, trong đó Makata và Limbe là khu vực chính cho công nghiệp nặng. Trong cơ cấu công nghiệp của thành phố, sản xuất chiếm khoảng 14% GDP.
Blantyre không chỉ đóng vai trò là trung tâm kinh tế và tài chính trong nước mà còn thường xuyên tổ chức các triển lãm thương mại quốc tế để giới thiệu sức mạnh thương mại và công nghiệp của Malawi.
Lĩnh vực sản xuất của thành phố đã trải qua những thách thức tăng trưởng do cạnh tranh gia tăng, đặc biệt là từ Nam Phi và Zimbabwe, nhưng nền kinh tế phi chính thức của Blantyre cũng cho thấy tiềm năng giúp thu hút nhiều lao động hơn.
Blantyre có một ga đường sắt quan trọng nối liền với các cảng hàng hải ở các nước láng giềng và các thành phố nội địa khác. Ngoài ra, Sân bay Quốc tế Chileka, nằm cách trung tâm thành phố khoảng 14 km, cung cấp các chuyến bay đến Nam Phi và các nước châu Phi khác. Việc mở rộng sân bay theo kế hoạch sẽ tăng cường hơn nữa các lựa chọn giao thông của thành phố.
Thành phố Blantyre có hệ thống giáo dục tốt, từ giáo dục cơ bản đến giáo dục đại học, đồng thời có nhiều cơ sở y tế do chính phủ và tổ chức tư nhân điều hành. Bệnh viện Đa khoa Queen Elizabeth là bệnh viện chuyển tuyến lớn nhất đất nước, cung cấp các dịch vụ y tế chuyên khoa.
Blantyre không chỉ là trung tâm kinh doanh và văn hóa mà còn đóng vai trò quan trọng về giáo dục và nguồn lực y tế. Trong tương lai, thành phố xinh đẹp này sẽ định hình sự thịnh vượng và phát triển của Malawi như thế nào?