Vào thế kỷ 18, Ý thu hút nhiều quý tộc Anh thượng lưu và doanh nhân giàu có, những người đã đi khắp nơi theo hình thức "Grand Tour" để khám phá đất nước có lịch sử và văn hóa phong phú này. Những chuyến đi này không chỉ là tham quan mà còn kết hợp nghệ thuật, học thuật và hoạt động xã hội, trở thành xu hướng phổ biến trong giới thượng lưu thời bấy giờ.
"Mục đích của một chuyến du lịch lớn không chỉ là để giải trí mà còn là hành trình tự hoàn thiện bản thân."
Quay ngược lại nước Anh vào thế kỷ 18, khi xã hội đang trải qua những thay đổi to lớn. Vào đầu cuộc Cách mạng Công nghiệp, giới quý tộc mong muốn có sự phong phú về văn hóa và giao lưu tâm linh. Nước Ý, vùng đất đã khai sinh ra thời kỳ Phục Hưng, đã trở thành ước mơ của họ. Hành trình của họ thường đưa họ qua Pháp và Hà Lan, dừng lại ở các thành phố lớn của Ý để tìm kiếm nguồn nghệ thuật và kiến thức.
Theo các nhà sử học, nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu sẽ tận dụng cơ hội này để mua các tác phẩm nghệ thuật và mang chúng về Anh, điều này không chỉ nâng cao địa vị xã hội của họ mà còn truyền cảm hứng cho xu hướng nghệ thuật địa phương. Sự gia tăng của hoạt động sưu tầm nghệ thuật là một trong những kết quả quan trọng của cơn sốt du lịch này.
"Mục đích của việc đi du lịch không chỉ là để ngắm cảnh mà còn là để hiểu biết và trải nghiệm."
Trong thời kỳ này, nghệ thuật và xu hướng thời trang của Ý đã thâm nhập vào cuộc sống của tầng lớp thượng lưu Anh, ảnh hưởng đến trang phục và sở thích của họ. Từ trang phục theo phong cách “mì sợi” thịnh hành thời bấy giờ cho đến trang phục thanh lịch và sang trọng của thời kỳ Elizabeth, tất cả đều lấy cảm hứng từ nghệ thuật Ý.
Tuy nhiên, trong thời kỳ du lịch lớn này, bản thân nước Anh cũng trải qua những thay đổi xã hội to lớn. Sự phân hóa các tầng lớp xã hội ngày càng trở nên rõ ràng. Trái ngược với sự trỗi dậy của tầng lớp công nghiệp mới nổi, tầng lớp thượng lưu vẫn nắm giữ quyền lực truyền thống. Niềm khao khát của họ đối với nước Ý thực chất là mong muốn tìm hiểu về lịch sử và văn hóa, đồng thời là biểu hiện của sự phản kháng trước tình trạng bất ổn do thay đổi xã hội gây ra.
"Trong chuyến đi đến Ý, chúng tôi đã tìm thấy nền văn hóa đã mất và chính bản thân mình."
Ngoài nghệ thuật và văn hóa, ẩm thực Ý cũng là một trong những lý do khiến giới quý tộc này mong đợi. Ẩm thực Ý không chỉ phong phú và đa dạng mà còn dần trở thành một phần trong lối sống của giới thượng lưu. Theo xu hướng này, văn hóa ẩm thực của Anh cũng có những thay đổi sâu sắc khi nhiều món ăn Ý xuất hiện trong các bữa tiệc quý tộc và các dịp xã hội.
Đối với giới thượng lưu Anh, du lịch Ý không chỉ là một hình thức tận hưởng mà còn là phương tiện để duy trì và nâng cao địa vị của họ trong xã hội. Vào thời đó, việc có kinh nghiệm du lịch nước ngoài trở thành biểu tượng của địa vị xã hội. Càng tiếp xúc nhiều với nhiều nền văn hóa khác nhau trong những chuyến đi như vậy, người ta càng có thể thống trị trong các vòng tròn xã hội.
"Trong quá trình khám phá, việc định hình lại bản sắc sẽ mang lại giá trị gia tăng cho mỗi chuyến đi."
Những chuyến đi này không chỉ mang về những bức tranh và đồ sưu tầm mà quan trọng hơn là những hiểu biết mới về nghệ thuật, văn học và khoa học. Nhiều du khách đã mang xu hướng văn học và nghệ thuật Ý trở về đất nước họ, góp phần vào sự phát triển rực rỡ của nền văn học Anh thời bấy giờ và sản sinh ra nhiều nhà văn, nhà thơ xuất sắc.
Không chỉ vậy, tư tưởng Khai sáng của thời kỳ này cũng bắt đầu lan rộng trong xã hội Anh, giúp mọi người có sự hiểu biết sâu sắc hơn về bản thân, xã hội và văn hóa. Cuộc đối thoại văn hóa do Grand Tour tạo ra đã thiết lập mối liên hệ sâu sắc giữa giới tinh hoa Anh và di sản cổ điển của Ý, mở ra một chương mới trong giao lưu văn hóa giữa hai bên.
Bản tóm tắtMỗi chuyến đi không chỉ là một bước nhảy vọt về mặt địa lý mà còn là một cuộc khám phá tâm hồn. Những hoạt động theo đuổi lịch sử và cái đẹp không chỉ cải thiện họ ở cấp độ cá nhân mà còn định hình lại bối cảnh văn hóa của xã hội Anh. Giới quý tộc Anh đã tìm thấy gì trong chuyến đi này?