Quá trình tiến hóa của vỏ Trái đất bao gồm sự hình thành, phá hủy và tái tạo lớp vỏ đá trên bề mặt hành tinh. Lớp vỏ Trái đất có sự thay đổi lớn hơn về thành phần so với các hành tinh giống Trái đất khác như Sao Hỏa, Sao Kim và Sao Thủy. Đặc tính độc đáo này phản ánh một tập hợp phức tạp các quá trình vỏ đã xảy ra trong suốt lịch sử của hành tinh, bao gồm cả hoạt động kiến tạo mảng đang diễn ra. Sự phát triển ban đầu của lớp vỏ Trái đất, sự phân đôi của lớp vỏ và các kiểu hình thành lớp vỏ khác nhau đều là những yếu tố cơ bản hình thành nên Trái đất như ngày nay.
Trái đất ở giai đoạn đầu tan chảy hoàn toàn, chủ yếu là do nhiệt độ cao được tạo ra bởi một số quá trình: nén bầu khí quyển ban đầu, quay nhanh và va chạm thường xuyên với các tiểu hành tinh gần đó. Khi hành tinh nguội đi, nhiệt lượng tích trữ trong đại dương nóng chảy sẽ dần bị mất đi qua bức xạ khi sự hội tụ của hành tinh chậm lại. Lý thuyết cho rằng sự khởi đầu của quá trình đông cứng dung nham cho rằng việc làm mát ở đáy đại dương dung nham trước tiên sẽ bắt đầu kết tinh khi nó đủ lạnh.
Trong thời kỳ này, một "lớp vỏ nguội" mỏng có thể đã hình thành trên bề mặt Trái đất, cung cấp khả năng cách nhiệt cho dung nham bên dưới nó và duy trì nhiệt độ đủ để tiếp tục kết tinh dung nham sâu.
Sự phân đôi của lớp vỏ đề cập đến sự tương phản rõ rệt giữa thành phần và tính chất của vỏ đại dương và vỏ lục địa. Hiện nay, cả vỏ đại dương và vỏ lục địa đều liên tục được hình thành và duy trì thông qua các quá trình kiến tạo mảng. Tuy nhiên, khó có khả năng các cơ chế này là nguyên nhân gây ra sự hình thành sự phân đôi sớm của lớp vỏ, dựa trên mật độ chênh lệch quan sát được đã cho phép các mảng hút chìm.
Ở thời kỳ sơ khai của Trái đất, sự hình thành các miệng hố va chạm có tác động quan trọng đến quá trình tiến hóa của lớp vỏ. Một số lượng lớn các miệng hố va chạm rải rác trên bề mặt các hành tinh trong hệ mặt trời, gây ra bởi các tác động thường xuyên của thiên thạch lên Trái đất trong thời kỳ được gọi là Vụ ném bom hạng nặng muộn. Tốc độ xói mòn cao và sự chuyển động liên tục của mảng kiến tạo khiến những dấu vết này gần như không thể nhận ra.
Theo suy đoán, ít nhất 50% lớp vỏ ban đầu của Trái đất được bao phủ bởi nhiều miệng hố va chạm khác nhau, cho thấy các nghĩa địa va chạm có tác động sâu sắc đến bề mặt Trái đất.
Vỏ trái đất có thể được chia thành ba loại chính: lớp vỏ nguyên thủy, lớp vỏ thứ cấp và lớp vỏ thứ ba. Lớp vỏ ban đầu được hình thành do sự kết tinh từ đại dương magma nóng chảy khoảng 4,4 tỷ năm trước. Lớp vỏ thứ cấp được hình thành thông qua sự tan chảy một phần vật liệu lớp vỏ ban đầu. Lớp vỏ lục địa ngày nay thuộc về lớp vỏ cấp ba và thành phần của nó khác xa so với các lớp vỏ khác. các bộ phận của trái đất. Sự đa dạng này là do quá trình tái chế và tạo màng của vỏ Trái đất.
Sự khởi đầu của kiến tạo mảng có thể bắt nguồn từ sự hình thành các cột nhiệt. Sự gia tăng của cột nhiệt này ảnh hưởng đến chuyển động của lớp vỏ. Với sự tồn tại của cột nhiệt, các phần của lớp vỏ buộc phải chìm xuống và sau đó bắt đầu chìm xuống. Ngoài ra, tác động của sự bắn phá nặng nề muộn cũng có thể làm tăng cường sự đối lưu trong lớp phủ, dẫn đến sự tách lớp vỏ.
Một số đặc điểm địa chất của Iceland hiện đại được cho là rất giống với đặc điểm của lớp vỏ Trái đất sơ khai. Hàm lượng sắt cao và thành phần hóa học cụ thể của các khu vực này cung cấp những manh mối có giá trị giúp chúng ta hiểu được lớp vỏ ban đầu hình thành như thế nào và quá trình tiến hóa của nó.
Sự tiến hóa của trái đất khiến chúng ta phải suy nghĩ xem nó sẽ có những thay đổi gì mới trong tương lai?