Vào những ngày đầu của Internet, Giao thức điểm-điểm (PPP) đã trở thành phương pháp chính để kết nối hai bộ định tuyến. Giao thức này không chỉ cho phép các ứng dụng linh hoạt, thiết thực như kết nối Internet qua quay số mà còn hỗ trợ truyền dữ liệu, xác thực và nén dữ liệu. Khi công nghệ phát triển, PPP vẫn đóng vai trò quan trọng trong nhiều mạng vật lý, bao gồm cáp nối tiếp, đường dây điện thoại và liên kết không dây chuyên dụng.
PPP hỗ trợ chạy nhiều giao thức lớp mạng trên cùng một liên kết truyền thông và mỗi giao thức mạng có giao thức điều khiển riêng.
Các thành phần cốt lõi của PPP bao gồm các thành phần đóng gói và giao thức điều khiển liên kết (LCP). Khi liên kết được đưa lên, LCP có trách nhiệm thiết lập, cấu hình và kiểm tra liên kết cũng như đàm phán các cài đặt và tùy chọn. LCP cũng cho phép cấu hình tự động, đảm bảo giao diện giữa các điểm cuối được đàm phán chính xác, đây chính là điểm mạnh của PPP.
PPP xác minh tính bảo mật của kết nối thông qua quy trình bắt tay, bao gồm Giao thức xác thực bắt tay thử thách (CHAP) và Giao thức xác thực mật khẩu (PAP).
PPP cho phép dữ liệu được đóng gói ở lớp vật lý một cách hiệu quả trong khi vẫn duy trì khả năng mở rộng để sử dụng bởi nhiều giao thức mạng. Mỗi gói dữ liệu chứa nhiều trường thông tin, bao gồm dữ liệu tải trọng, trình tự kiểm tra, v.v. để đảm bảo tính toàn vẹn và độ tin cậy của dữ liệu. Ngoài ra, PPP có thể phân phối lưu lượng giữa nhiều liên kết tùy theo tình hình, giúp cải thiện hiệu quả hơn nữa.
PPP có một tính năng gọi là "số ma thuật" cho phép phát hiện các vấn đề kết nối lặp. Bằng cách gửi tin nhắn chứa số ma thuật trong giao thức điều khiển liên kết, hệ thống có thể xác định xem có vòng lặp hay không, điều này khiến PPP trở thành sự cải tiến đáng kể so với các giao thức cũ.
PPP được thiết kế sao cho mỗi gói tin có thể được kiểm tra tính toàn vẹn nhằm đảm bảo dữ liệu có thể được truyền đi hiệu quả ngay cả trong những điều kiện không lý tưởng.
PPP không chỉ giới hạn trong việc truyền dữ liệu IP mà còn hỗ trợ nhiều giao thức lớp mạng khác nhau. Trong quá trình thiết lập nhiều giao thức lớp mạng, mỗi giao thức sẽ có giao thức điều khiển mạng (NCP) riêng, cho phép người dùng linh hoạt lựa chọn các chức năng và cài đặt cần thiết.
Với sự tiến bộ của Internet, việc chuyển đổi giao thức IP sẽ đảm bảo rằng PPP sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong tương lai. Việc thay thế dần IPv4 bằng IPv6 có nghĩa là PPP sẽ cần phải nâng cao khả năng thích ứng và hỗ trợ cho các giao thức mới. Đây không chỉ là vấn đề kỹ thuật mà còn là thách thức liên quan đến tương lai của Internet.
Nhìn chung, PPP là công nghệ cơ bản và quan trọng không chỉ hỗ trợ các kết nối quay số cũ mà còn đặt nền tảng cho công nghệ mạng ngày nay. Khi công nghệ phát triển, cách PPP có thể tiếp tục phát triển để đáp ứng nhu cầu thay đổi sẽ là một câu hỏi đáng cân nhắc.