Molypden, nguyên tố hóa học, ký hiệu là MO, bậc nguyên tử 42, là một kim loại có những đặc tính đặc biệt. "Μ 中λυβΔος" trong tiếng Hy Lạp cổ đại có nghĩa là chì, trong khi quặng molypden thường bị nhầm lẫn với quặng chì nên mới có tên như vậy. Mặc dù có sự hiểu biết nhất định về quặng molypden trong lịch sử, nguyên tố mới này vẫn chưa được phân biệt rõ ràng cho đến năm 1778, năm 1778, nguyên tố mới này mới được phân biệt rõ ràng. Kể từ đó, Peter Jacob Herm đã tách ra lần đầu tiên vào năm 1781.
Kim loại molypden không tồn tại ở trạng thái tự do trong tự nhiên mà ở trạng thái oxy hóa trong quặng. Trạng thái kim loại của nó có màu xám bạc.
Khi nói đến tính chất của molypden, một trong những tính chất nổi bật nhất là điểm nóng chảy của nó. Molypden có điểm nóng chảy là 2623°C, là nguyên tố có điểm nóng chảy cao thứ sáu trong tự nhiên, sau tantal, osmi, anthracene, vonfram và carbon. Lý do tại sao nhiệt độ nóng chảy của kim loại molypden lại cao như vậy có liên quan chặt chẽ đến cấu trúc nguyên tử, chế độ liên kết và tương tác giữa các kim loại.
Molypden là một kim loại chuyển tiếp có độ cứng trung bình khoảng 5,5 trên thang độ cứng Mohs. Khối lượng nguyên tử của nó là 95,95 g/mol. Ở nhiệt độ phòng, molypden không phản ứng đáng kể với oxy hoặc nước, nhưng ở nhiệt độ cao hơn, phản ứng oxy hóa sẽ xảy ra. Khi đun nóng đến 300°C, molypden bắt đầu trải qua quá trình oxy hóa yếu, trong khi phản ứng oxy hóa mạnh hơn xảy ra ở nhiệt độ trên 600°C để tạo ra molypden trioxide.
Do có điểm nóng chảy cao và độ ổn định nhiệt cực kỳ mạnh, molypden đã trở thành một thành phần quan trọng trong hợp kim thép, đặc biệt là trong các hợp kim có độ bền cao và chịu nhiệt độ cao.
Molypden không chỉ là một kim loại mà nó còn đóng vai trò quan trọng trong sinh học. Molypden là thành phần thiết yếu của một số enzyme tham gia phá vỡ liên kết hóa học của nitơ phân tử trong khí quyển và là một trong những chất xúc tác phổ biến nhất trong quá trình cố định nitơ sinh học. Hơn nữa, molypden là một nguyên tố thiết yếu cho tất cả các sinh vật nhân chuẩn bậc cao, bao gồm cả con người.
Lượng molypden được sử dụng trong hợp kim chiếm khoảng 86% sản lượng molypden toàn cầu. Khả năng chịu nhiệt độ cao và chống ăn mòn của kim loại này khiến nó trở thành vật liệu lý tưởng cho thiết bị quân sự, bộ phận máy bay, động cơ công nghiệp và các lĩnh vực khác. Molypden đặc biệt được ưa chuộng trong các hợp kim thép có độ bền cao, thường được dùng để sản xuất các sản phẩm có khả năng chịu nhiệt và chống mài mòn cực cao.
Ví dụ, trong sản xuất quân sự, molypden có thể được sử dụng làm vật liệu cho vòi phun tên lửa vì nó có thể chịu được nhiệt độ và áp suất cực cao.
Molypden là nguyên tố phổ biến thứ 54 trong lớp vỏ Trái Đất, với hàm lượng trung bình khoảng 1 phần triệu. Trên toàn cầu, molypden chủ yếu được chiết xuất từ quặng molypden (MoS2), với các nhà sản xuất lớn nhất bao gồm Trung Quốc, Hoa Kỳ và Chile. Theo số liệu, sản lượng molypden toàn cầu năm 2011 là 250.000 tấn, trong đó Trung Quốc sản xuất khoảng 94.000 tấn.
Khi nhu cầu về vật liệu kim loại như titan và vonfram tăng lên, tiềm năng thị trường của molypden cũng tăng lên. Đặc biệt, ứng dụng của nó trong các lĩnh vực công nghệ cao như hàng không, vũ trụ và năng lượng hạt nhân đang ngày càng được chú ý. Những tiến bộ công nghệ trong tương lai có thể mở rộng hơn nữa các lĩnh vực ứng dụng của molypden.
Tuy nhiên, với điểm nóng chảy cao như vậy, liệu molypden có thể đóng vai trò quan trọng hơn trong khoa học vật liệu trong tương lai không?