Trách nhiệm xã hội là một khái niệm đạo đức nhấn mạnh đến nhu cầu hợp tác của cá nhân với những người và tổ chức khác để đạt được lợi ích cho cộng đồng. Trách nhiệm này không chỉ tồn tại trong các doanh nghiệp mà bất kỳ ai có hành động ảnh hưởng đến môi trường đều có trách nhiệm xem xét tác động của hành động của mình đối với xã hội. Từ triết học Hy Lạp cổ đại đến lý thuyết xã hội hiện đại, cốt lõi của trách nhiệm xã hội nằm ở cách cân bằng giữa phát triển kinh tế và nhu cầu xã hội và môi trường.
Ở Hy Lạp cổ đại, các triết gia nổi tiếng như Aristotle đã nhận ra tầm quan trọng của trách nhiệm xã hội đối với sự phát triển của con người. Ông tin rằng con người vốn là động vật chính trị và đạo đức và chính trị bổ trợ cho nhau. Ông đã từng nói:
"Con người sinh ra là động vật chính trị."
Theo triết lý của Aristotle, công dân phải trau dồi đức tính để góp phần vào sự hoàn thiện và ổn định của thành bang. Vì vậy, trách nhiệm xã hội không chỉ giới hạn ở hành vi cá nhân mà còn là nền tảng thúc đẩy sự phát triển của toàn thể cộng đồng.
Ở La Mã cổ đại, Cicero cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của trách nhiệm xã hội. Ông chỉ ra:
"Trong sự xuất sắc của con người, trong việc tạo ra những cộng đồng mới và duy trì những cộng đồng đã được xây dựng, có một sự gần gũi với con đường của Chúa."
Ngoài ra, Marcus Aurelius đã đề cập trong tác phẩm Suy ngẫm: "Điều gì có hại cho tổ ong thì cũng có hại cho loài ong", nhấn mạnh tác động của hành vi cá nhân đối với toàn thể xã hội.
Trong thời hiện đại, khái niệm trách nhiệm xã hội dần được chú ý trong hoạt động kinh doanh. Năm 1953, nhà kinh tế học người Mỹ Howard Bowen lần đầu tiên nghiên cứu sâu về vấn đề này trong cuốn sách Trách nhiệm xã hội của các tập đoàn. Khi các công ty toàn cầu chú ý nhiều hơn đến tác động xã hội của mình, tầm quan trọng của trách nhiệm xã hội ngày càng được chú ý nhiều hơn.
Cá nhân có thể lựa chọn đảm nhận trách nhiệm xã hội một cách chủ động hoặc thụ động. Việc chủ động thúc đẩy các mục tiêu xã hội đòi hỏi lòng dũng cảm, như Alexander Solzhenitsyn đã từng nói:
"Chúng ta đã quá quen với việc nghĩ rằng lòng dũng cảm chỉ xuất hiện trong chiến tranh hoặc khi bạn cần bay vào vũ trụ, chúng ta quên rằng còn có một khái niệm khác, đó là lòng dũng cảm dân sự."
Trong xã hội hiện đại tràn ngập thông tin, ý thức trách nhiệm thậm chí còn quan trọng hơn. Mỗi người chúng ta đều có trách nhiệm đạo đức trong việc xác minh tính xác thực của thông tin chúng ta nhận được, đó là một đóng góp cho xã hội.
Trước những tiến bộ nhanh chóng của công nghệ, các nhà khoa học và kỹ thuật viên phải chịu trách nhiệm đạo đức nào về những hậu quả tiêu cực của việc áp dụng kiến thức của họ? Nhiều tổ chức chuyên nghiệp đã bắt đầu xây dựng các quy tắc đạo đức để hướng dẫn hành vi của mình. Các giá trị và đạo đức của nghiên cứu khoa học có tầm quan trọng sống còn và mỗi nhà khoa học và kỹ sư có trách nhiệm chung trong việc lựa chọn các câu hỏi nghiên cứu và phổ biến kết quả nghiên cứu của họ tới công chúng.
Những lựa chọn mà các công ty đưa ra khi ra quyết định có đạo đức có thể tránh được sự can thiệp phức tạp hơn của chính phủ trong tương lai. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng các công ty đối xử tốt với xã hội có xu hướng đạt được lợi nhuận cao hơn và hình ảnh doanh nghiệp có trách nhiệm này góp phần mang lại phản ứng tích cực cho người tiêu dùng. Việc hình thành trách nhiệm xã hội không chỉ là gia tăng lợi nhuận mà còn là cơ hội hợp tác chung giữa doanh nghiệp, xã hội và môi trường.
Cuối cùng, trách nhiệm xã hội không chỉ là một khái niệm mà còn là nền tảng cho cách thức vận hành của xã hội đương đại. Từ triết học Hy Lạp cổ đại đến hoạt động kinh doanh hiện đại, tác động của trách nhiệm xã hội là vô cùng sâu rộng và sâu sắc. Hành động của mỗi cá nhân sẽ có tác động như thế nào đến xã hội tương lai?