Trong thế giới bay, số Mach là chỉ số quan trọng, biểu thị tỷ lệ giữa tốc độ bay và tốc độ âm thanh cục bộ. Đối với phi công, không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của việc hiểu rõ con số này vì nó không chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất bay mà còn ảnh hưởng đến nhiều yếu tố liên quan đến an toàn và hoạt động bay.
Số Mach là một đại lượng vật lý không thứ nguyên trong động lực học chất lỏng phản ánh mối quan hệ giữa tốc độ chất lỏng chảy qua ranh giới và tốc độ âm thanh cục bộ.
Số Mach (M) là đại lượng không thứ nguyên trong động lực học chất lỏng, công thức là M = u/c, trong đó u biểu thị tốc độ của dòng chảy và c là tốc độ âm thanh. Cái tên số Mach không chỉ tôn vinh thành tựu của nhà vật lý người Áo Ernst Mach mà còn nêu bật đặc tính của chất lỏng chuyển động với tốc độ siêu âm.
Theo số Mach, chuyến bay có thể được chia thành nhiều giai đoạn:
Cận âm
(cận âm): M < 1, biểu thị tốc độ bay thấp hơn tốc độ âm thanh. Transonic
(Transonic): M ≈ 1, biểu thị chuyến bay gần với tốc độ âm thanh. Đặc điểm dòng chảy ở giai đoạn này là vô cùng phức tạp. Siêu âm
(Siêu âm): M > 1, biểu thị chuyến bay trên tốc độ âm thanh, điều này sẽ gây ra chênh lệch áp suất và dao động đáng kể. Hysonic
(Siêu âm): M ≥ 5, đặc tính dòng chảy ở giai đoạn này cực kỳ đặc biệt, thường có nhiệt độ cao và hiệu ứng nén mạnh. Phi công phải luôn theo dõi số Mach khi điều khiển máy bay, vì số Mach khác nhau sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất khí động học, hiệu quả sử dụng nhiên liệu và độ an toàn của máy bay.
Ở số Mach quá cao hoặc quá thấp, phi công phải đối mặt với hàng loạt thách thức, bao gồm khó khăn trong việc điều khiển và tiềm ẩn những hỏng hóc cơ học.
Khi tốc độ bay tăng lên, sóng xung kích dương sẽ được tạo ra trong trường dòng chảy. Những sóng này đặc biệt rõ ràng trong chuyến bay siêu âm. Khi máy bay phá vỡ rào cản âm thanh, một sóng xung kích mạnh sẽ xuất hiện. Đây là lý do khiến chuyến bay siêu thanh phát ra "tiếng nổ siêu thanh".
Phi công có thể tính toán số Mach thông qua cảm biến tốc độ và áp suất không khí. Bằng cách sử dụng dữ liệu về áp suất không khí và tốc độ dòng chảy nhất định, phi công có thể tính toán số Mach hiện tại một cách chuyên nghiệp và hiệu quả để đảm bảo bay trong phạm vi an toàn.
Công thức tính số Mach là M = u/c, cho phép phi công phán đoán nhanh tình trạng chuyến bay của mình.
Với sự tiến bộ không ngừng của công nghệ, kế hoạch bay siêu thanh đang dần trở thành hiện thực. Từ thế hệ máy bay chở khách mới đến máy bay chiến đấu quân sự, sự hiểu biết về số Mach sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong thiết kế và điều khiển.
Giữa tốc độ và sức mạnh đáng kinh ngạc, phi công phải hết sức nhạy cảm với số Mach để tránh mất kiểm soát hoặc những nguy hiểm khác. Khi công nghệ bay trong tương lai ngày càng hoàn thiện, ý nghĩa của số Mach sẽ thay đổi như thế nào?