Sao Mộc là một trong những hành tinh bí ẩn nhất trong hệ mặt trời và đặc điểm nổi tiếng nhất của nó chắc chắn là Vết Đỏ Lớn. Vùng áp suất cao rộng lớn này tạo thành một cơn bão nghịch lốc dai dẳng được quan sát thấy từ năm 1831. Bất chấp lịch sử quan sát lâu dài, tuổi thực sự của cơn lốc này đã làm dấy lên nhiều tranh cãi giữa các nhà khoa học: Cơn bão này thực sự đã tồn tại bao lâu?
Vết Đỏ Lớn là cơn bão lớn nhất trong hệ mặt trời, với tốc độ gió lên tới 432 km/h và nguồn gốc màu sắc của nó vẫn còn là một bí ẩn.
Các học giả thường tin rằng Vết Đỏ Lớn được mô tả lần đầu tiên vào năm 1664, nhưng nhiều nhà khoa học đặt câu hỏi liệu "điểm" được nhìn thấy vào thời điểm đó có giống với Vết Đỏ Lớn được nhìn thấy ngày nay hay không. Có những khoảng trống dài trong các ghi chép quan sát ban đầu. Ví dụ, trong suốt 48 năm từ 1665 đến 1713, các quan sát về cơn bão tương đối thưa thớt.
Các nhà khoa học suy đoán rằng vết đỏ ban đầu có thể đã biến mất từ lâu, sau đó một cơn bão mới khác hình thành, đó chính là Vết Đỏ Lớn nhìn thấy ngày nay.
Lịch sử của cơn bão này được khai quật thêm vào năm 1979, khi tàu vũ trụ Voyager 1 gửi về những hình ảnh chi tiết đầu tiên về Vết Đỏ Lớn. Sau khi bước vào thế kỷ 21, các nhà khoa học phát hiện ra rằng đường kính của Vết Đỏ Lớn đang co lại, điều này làm nảy sinh các cuộc thảo luận về sự tồn tại và ổn định của nó.
Tính đến năm 2004, Vết Đỏ Lớn chỉ dài bằng một nửa chiều dài của một thế kỷ trước và dự kiến sẽ tròn hơn vào năm 2040. Tuy nhiên, liệu sự thay đổi này có phải là một biến động bình thường hay không vẫn chưa rõ ràng.
Khi tàu vũ trụ Juno đi vào quỹ đạo cực của Sao Mộc vào năm 2016, các nhà khoa học đã nghiên cứu cơn bão khổng lồ ở độ sâu lớn hơn, cố gắng làm sáng tỏ động lực và cấu trúc phức tạp của nó.
Vết Đỏ Lớn có cấu trúc giống như một xoáy thuận hình bầu dục và nằm dưới đường xích đạo 22 độ ở bán cầu nam của Sao Mộc. Theo nghiên cứu của NASA, độ sâu của Vết Đỏ Lớn có thể từ 200 đến 500 km và tốc độ gió bên trong nó vẫn đang tăng lên, điều này cho thấy nguồn năng lượng cho hoạt động cơ bản của nó vẫn là luồng không khí mạnh.
Nghiên cứu cho thấy lõi ấm của Vết Đỏ Lớn rõ ràng hơn môi trường xung quanh và có một vành đai áp suất cao mạnh với nguồn năng lượng không đổi.
Vết Đỏ Lớn quay theo hướng ngược chiều kim đồng hồ và chịu ảnh hưởng của các trường gió ở các vĩ độ khác nhau trên Sao Mộc. Tốc độ gió mạnh xung quanh nó có thể đạt tới 432 km/giờ. Tuy nhiên, luồng không khí bên trong dường như tương đối tĩnh.
Về màu sắc của Vết Đỏ Lớn, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được nguồn gốc của nó. Có giả thuyết cho rằng một số hóa chất trong Vết Đỏ Lớn có thể được tạo ra bởi các hợp chất hữu cơ như aminohydrosulfide và propyne khi tiếp xúc với tia cực tím của mặt trời, tạo ra một chất màu đỏ - có thể gọi là hợp chất hữu cơ phức hợp "sulfide".
Màu sắc của Vết Đỏ Lớn sẽ thay đổi theo thời gian, từ đỏ gạch đến vàng nhạt và tầm nhìn của nó có liên quan mật thiết đến vành đai xích đạo của Sao Mộc.
Với sự phát triển của công nghệ thiên văn, việc quan sát Vết Đỏ Lớn sẽ trở nên chính xác hơn và có thể tiết lộ thêm nhiều bí ẩn khoa học chưa được biết đến. Các nhà khoa học cũng tò mò liệu cơn bão dai dẳng này có thể tiếp tục tồn tại hay không.
Liệu Vết Đỏ Lớn có kết thúc không? Câu hỏi này có thể yêu cầu phát hiện trong tương lai để tìm ra câu trả lời?