Với sự phát triển không ngừng của hoạt động thám hiểm không gian, chương trình không gian của Trung Quốc cũng không ngừng đổi mới. Tàu vũ trụ có người lái Mạnh Châu mới được phóng, là tàu vũ trụ có thể tái sử dụng, nhằm mục đích nâng cao năng lực của đất nước trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Tàu vũ trụ này không chỉ là sự thay thế cho tàu vũ trụ Thần Châu hiện có mà còn là một phần quan trọng trong kế hoạch khám phá mặt trăng của Trung Quốc vào năm 2030.
Mạnh Châu đại diện cho giấc mơ khám phá không gian của Trung Quốc và sẽ dẫn dắt chúng ta khám phá mặt trăng và xa hơn nữa.
Việc phát triển Mạnh Châu do Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc thực hiện và đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm không người lái đầu tiên vào ngày 5 tháng 5 năm 2020. Tàu vũ trụ được thiết kế bao gồm hai mô-đun: mô-đun có người lái để quay trở lại Trái đất và mô-đun phục vụ một lần. Thiết kế này không chỉ cải thiện khả năng chuyên chở mà còn tăng cường tính linh hoạt và linh hoạt trong các sứ mệnh không gian.
Kích thước và khả năng của Dream Boat cho phép nó chở tới sáu phi hành gia hoặc vận chuyển 500 kg hàng hóa trong các sứ mệnh không gian. Điều này mang lại tiềm năng to lớn cho việc khám phá trạm vũ trụ và mặt trăng trong tương lai của Trung Quốc.
Tên của Mạnh Châu được công bố trong Lễ hội đèn lồng vào ngày 24 tháng 2 năm 2024. Đây không chỉ là lễ kỷ niệm đoàn tụ gia đình mà còn là biểu tượng của những kỳ vọng về tương lai của ngành hàng không vũ trụ. Từ "Mạnh Châu" có nghĩa là "con tàu trong mơ" và truyền tải giấc mơ thám hiểm không gian của Trung Quốc. Tàu đổ bộ mặt trăng đi cùng "Lan Yue" thể hiện mong muốn của mình đối với mặt trăng.
Leo lên mặt trăng sẽ là bước đi đầu tiên của Trung Quốc để định cư trên mặt trăng và Mạnh Châu sẽ là bước khởi đầu hướng tới mục tiêu đó.
Khả năng bay của Mạnh Châu đến từ công nghệ hàng không vũ trụ tiên tiến. Các mô-đun chính của nó có thể tái sử dụng và có hệ thống tấm chắn nhiệt có thể tháo rời, giúp giảm chi phí vận hành. Ngoài ra, tàu vũ trụ còn được trang bị thiết kế mô-đun có thể điều chỉnh theo các yêu cầu nhiệm vụ khác nhau.
Theo Văn phòng Kỹ thuật Vũ trụ Có người lái Trung Quốc, Mạnh Châu có chiều dài khoảng 8,8 mét và có trọng tải tối đa 21.600 kg, bao gồm nhiều thiết bị và thuốc phóng khác nhau. Điều này cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ hơn cho các sứ mệnh không gian trong tương lai.
Kể từ năm 2016, nguyên mẫu của Mạnh Châu đã trải qua hàng loạt chuyến bay thử nghiệm, đặc biệt trong chuyến bay thử nghiệm năm 2020, tất cả các tính năng của nó đều đã được kiểm chứng. Chuyến bay thử nghiệm không chỉ kiểm tra thiết bị điện tử, hiệu suất quỹ đạo và khả năng bảo vệ nhiệt của tàu vũ trụ mà còn chứng minh thành công tính hiệu quả của hệ thống hạ cánh túi khí.
Những cuộc thử nghiệm này cho thấy sự ổn định của Mạnh Châu ở độ cao và tốc độ, đặt nền móng cho các sứ mệnh không gian của con người trong tương lai.
Mạnh Châu sẽ không chỉ thay thế Thần Châu mà còn tham gia thám hiểm mặt trăng cùng với tàu đổ bộ mặt trăng "Mặt trăng" trước năm 2030. Tất cả những điều này chắc chắn cho thấy rằng Trung Quốc đã thực hiện một bước quan trọng trong việc khám phá không gian và cho thấy tiềm năng trở thành quốc gia dẫn đầu trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.
Khi Mạnh Châu chuẩn bị bước vào giai đoạn bay có người lái, dự kiến sẽ đưa người vào vũ trụ lần đầu tiên trong khoảng thời gian từ năm 2025 đến năm 2026. Đây sẽ là một cột mốc quan trọng trong hành trình bay vào vũ trụ có người lái của Trung Quốc.
Vậy, với sự trỗi dậy của Mạnh Châu, tham vọng và tiềm năng khám phá không gian của Trung Quốc có thể đưa chúng ta tới tương lai nào?