Khi quá trình đô thị hóa toàn cầu tiếp tục tăng tốc, dự đoán dân số đô thị toàn cầu sẽ tăng vọt lên khoảng 3 tỷ vào năm 2050. Sự thay đổi này không chỉ là sự chuyển đổi lớn trong xã hội loài người mà còn là thách thức mới mà chúng ta phải đối mặt trong cuộc sống tương lai. Tác động của quá trình đô thị hóa hiện diện ở khắp mọi nơi, từ những thay đổi về môi trường đến điều kiện kinh tế, và những thay đổi này chủ yếu tập trung ở các nước đang phát triển như Châu Phi và Châu Á. Quá trình đô thị hóa nhanh chóng trong giai đoạn này chắc chắn đã thu hút sự chú ý và thảo luận trên toàn cầu.
Thế giới đang đô thị hóa với tốc độ không thể tưởng tượng được và thách thức thực sự là làm thế nào để quản lý những thay đổi này theo cách bền vững.
Đô thị hóa không phải là hiện tượng mới xuất hiện gần đây; nguồn gốc của nó có thể bắt nguồn từ những ngày đầu của lịch sử loài người. Từ nền văn minh lưu vực sông Ấn, Lưỡng Hà đến Ai Cập cổ đại, sự phát triển của các thành phố chứng minh sự tiến hóa liên tục của xã hội loài người. Sau cuộc cách mạng nông nghiệp và cách mạng công nghiệp ở Anh vào thế kỷ 18, dân số đô thị tăng mạnh, phá vỡ cấu trúc xã hội truyền thống. Theo Liên Hợp Quốc, vào năm 2007, dân số đô thị toàn cầu lần đầu tiên vượt quá 50%, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử loài người.
Sự mở rộng nhanh chóng của các thành phố ngày nay đã trở thành xu hướng không thể đảo ngược trong quá trình phát triển xã hội toàn cầu.
Có nhiều yếu tố thúc đẩy quá trình đô thị hóa, trong đó cơ hội kinh tế là động lực chính. Cuộc sống ở thành thị thường mang lại thu nhập cao hơn, nền giáo dục và cơ sở y tế tốt hơn. Ngoài ra, với sự cải thiện của công nghệ nông nghiệp, nhiều nông dân truyền thống đã buộc phải rời bỏ đất nông nghiệp nơi họ mất đi kế sinh nhai và chuyển đến thành phố để tìm kiếm điều kiện sống tốt hơn. Tuy nhiên, đô thị hóa không chỉ đơn thuần là tăng trưởng; nó còn đi kèm với những thách thức như tình trạng vô gia cư, bất bình đẳng xã hội và các vấn đề về môi trường.
Với sự phát triển nhanh chóng của quá trình đô thị hóa, môi trường, cơ cấu xã hội và lối sống của chúng ta đã bị ảnh hưởng sâu sắc. Đầu tiên, quá trình đô thị hóa đã làm gia tăng sự cạnh tranh về đất đai, dẫn đến các vấn đề về nhà ở và dịch vụ không đầy đủ. Người dân thành thị phải đối mặt với chi phí sinh hoạt tăng cao và tình trạng khan hiếm tài nguyên, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Điều này cũng làm gia tăng thêm khoảng cách giàu nghèo ở các thành phố, khi một số thành phố xuất hiện khu vực trung tâm thịnh vượng và khu vực ngoại vi nghèo nàn.
Trong khi đô thị hóa mang lại cơ hội phát triển, nó cũng phải nỗ lực giải quyết các vấn đề xã hội ngày càng nổi cộm.
Các chuyên gia đã đưa ra cảnh báo về xu hướng đô thị hóa trong tương lai, nếu không được quản lý hiệu quả, sẽ dẫn đến sự sụp đổ của các hệ thống đô thị và làm trầm trọng thêm các vấn đề xã hội. Trong số đó, vấn đề môi trường đặc biệt đáng chú ý. Từ các đảo nhiệt đô thị đến tình trạng thiếu nước, quá trình đô thị hóa gây áp lực lớn hơn lên môi trường. Theo báo cáo của Liên Hợp Quốc, thế giới sẽ phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lương thực nghiêm trọng hơn vào năm 2050, đặc biệt là ở những khu vực đang phải đối mặt với biến đổi khí hậu.
Nguyên tắc đô thị phát triển bền vững sẽ trở thành mục tiêu then chốt của quá trình đô thị hóa trong tương lai, đòi hỏi không chỉ sự chỉ đạo chính sách của chính phủ mà còn cần sự chung tay của toàn xã hội. Mọi người phải nhận thức rằng không có mâu thuẫn giữa phát triển đô thị và bảo vệ môi trường, quy hoạch hợp lý và công nghệ tiên tiến có thể cân bằng nhu cầu của cả hai. Tăng cường giao thông công cộng, xây dựng tòa nhà xanh và sử dụng năng lượng tái tạo đều là những cách hiệu quả để nâng cao chất lượng cuộc sống ở các thành phố.
Mục tiêu xây dựng các thành phố bền vững cuối cùng phụ thuộc vào những lựa chọn và hành động mà chúng ta thực hiện ngày hôm nay.
Tóm lại, những thay đổi do đô thị hóa mang lại là xu hướng tất yếu, ảnh hưởng trực tiếp đến môi trường sống của con người và sự phát triển trong tương lai. Trước sự gia tăng sắp tới của 300 triệu dân đô thị, chúng ta cần liên tục suy nghĩ về cách cân bằng giữa phát triển đô thị với sức khỏe lâu dài của xã hội. Các thành phố trong tương lai sẽ trông như thế nào? Đây có phải là câu hỏi mà mỗi người dân thành thị chúng ta cần phải suy nghĩ sâu sắc không?