Trong thời đại công nghệ nông nghiệp phát triển nhanh chóng như hiện nay, cây trồng biến đổi gen (GM) đã trở thành giống cây trồng chủ đạo ở nhiều vùng đất nông nghiệp. Ví dụ, cà chua đã trở thành chủ đề nghiên cứu chuyên sâu của các nhà nghiên cứu. Những quả cà chua biến đổi gen này không chỉ có thời hạn sử dụng dài hơn mà còn có khả năng kháng bệnh, chống chịu với căng thẳng của môi trường tốt hơn và giá trị dinh dưỡng được cải thiện.
Kể từ khi thực phẩm biến đổi gen đầu tiên "Flavr Savr" được tung ra thị trường, cà chua đã mang theo quá nhiều khả năng. Cà chua trong tương lai sẽ thay đổi hoàn toàn thói quen ăn uống của chúng ta như thế nào?
Cà chua biến đổi gen lần đầu tiên được giới thiệu ra thị trường vào năm 1994, với giống cà chua "Flavr Savr", được thiết kế để có thời hạn sử dụng dài hơn. Công nghệ này sử dụng công nghệ sinh học để biến đổi gen cà chua. Bằng cách đưa vào trình tự kháng vector của gen cà chua, tốc độ cà chua mềm trong quá trình chín được giảm xuống, do đó chúng có thể tươi hơn khi vận chuyển. Mặc dù Flavr Savr cuối cùng đã bị thu hồi vào năm 1997 do hiệu quả thị trường kém, nhưng nó đã trở thành sản phẩm tiên phong trong lĩnh vực thực phẩm biến đổi gen.
Nhiều nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về việc cải thiện khả năng kháng bệnh và thích nghi với môi trường của cà chua. Về mặt này, một số giống cà chua mới đã cho thấy tiềm năng. Ví dụ, một loại độc tố có thể kích hoạt có nguồn gốc di truyền từ vi khuẩn Bacillus thuringiensis đã được cấy vào cà chua để bảo vệ cây khỏi một số loại sâu bệnh cụ thể. Ngoài ra, việc phát triển cà chua chịu lạnh đã sử dụng gen chống đông từ cá, và mặc dù thí nghiệm này không được thương mại hóa thành công nhưng nó đã cung cấp kinh nghiệm quý báu cho các nghiên cứu trong tương lai.
Các nhà khoa học hy vọng có thể vượt qua những thách thức do biến đổi khí hậu gây ra thông qua biến đổi gen. Liệu những quả cà chua này, đã được điều chỉnh thông qua các biện pháp khoa học, có thể trở thành vị cứu tinh của nền nông nghiệp trong tương lai không?
Trong những năm gần đây, nghiên cứu về việc tăng hàm lượng dinh dưỡng trong cà chua đã được tiến hành. Các nhà khoa học đã đưa vật liệu di truyền vào để tạo ra một số thay đổi, chẳng hạn như tăng lượng anthocyanin, một chất chống oxy hóa, trong cà chua. Hy vọng là có thể nâng cao giá trị sức khỏe của cà chua và thu hút sự chú ý của người tiêu dùng. Ngoài ra, cà chua “Sicilian Rouge High GABA” của Nhật Bản cũng thu hút sự chú ý vì hàm lượng GABA cao, chứng minh thêm xu hướng biến đổi gen.
Các nhà khoa học tin rằng cà chua biến đổi gen có thể là chìa khóa thúc đẩy nền văn hóa ẩm thực hiện đại. Ví dụ, cà chua biến đổi gen cũng đang được sử dụng làm vật mang để phát triển vắc-xin. Các nhóm nghiên cứu đang nghiên cứu cách đưa vắc-xin, chẳng hạn như kháng thể chống lại nhiều loại vi-rút và bệnh tật, thông qua thực phẩm. Những phát triển như vậy có thể thay đổi hoàn toàn bối cảnh sức khỏe cộng đồng.
Mặc dù việc ứng dụng công nghệ biến đổi gen đã cho thấy khả năng vô tận, công nghệ này vẫn phải đối mặt với nhiều vấn đề về đạo đức và an toàn trong xã hội. Người tiêu dùng có nhiều cảm xúc lẫn lộn về thực phẩm biến đổi gen, một số bày tỏ lo ngại về an toàn thực phẩm và tác động đến môi trường, trong khi cộng đồng khoa học cam kết chứng minh tính an toàn và tính cần thiết của các quy trình biến đổi gen này.
Với sự tiến bộ không ngừng của khoa học và công nghệ, liệu cà chua biến đổi gen có thực sự thách thức được các quy luật tự nhiên hay chúng chỉ là một thành tựu khoa học ngắn hạn?
Nghiên cứu về cà chua biến đổi gen không chỉ là một cải tiến công nghệ trong nông nghiệp mà còn là cuộc tranh luận gay gắt về thiên nhiên, khoa học và tương lai của nhân loại. Trong bối cảnh này, khi chúng ta nghĩ về nguồn gốc và bản chất của thực phẩm, chúng ta có nên xem xét lại vai trò và ý nghĩa của thực phẩm biến đổi gen trong cuộc sống hiện đại không?