Trong hệ thống miễn dịch của chúng ta, tế bào lympho là một loại tế bào bạch cầu, chủ yếu được phân chia thành tế bào T và tế bào B. Hai loại tế bào lympho này đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại bệnh tật và nhiễm trùng. Hiểu được cách chúng hoạt động có vai trò quan trọng trong việc hiểu được hệ thống miễn dịch hoạt động như thế nào. Bài viết này sẽ tìm hiểu cách tế bào T và tế bào B phối hợp với nhau và chức năng khác nhau của chúng trong phản ứng miễn dịch.
Tế bào T và tế bào B là thành phần chính của phản ứng miễn dịch thích ứng. Tế bào T chủ yếu chịu trách nhiệm về miễn dịch qua trung gian tế bào, trong khi tế bào B chuyên về miễn dịch dịch thể, có liên quan chặt chẽ đến việc sản xuất kháng thể. Các tế bào này nhận diện các kháng nguyên "không phải của bản thân" thông qua một quá trình gọi là trình bày kháng nguyên. Khi xác định được tác nhân xâm lược, các tế bào này sẽ tạo ra phản ứng chuyên biệt dành riêng cho tác nhân gây bệnh đó.
"Tế bào B phản ứng với tác nhân gây bệnh bằng cách sản xuất ra một lượng lớn kháng thể, giúp trung hòa các chất lạ như vi khuẩn và vi-rút."
Trong số các tế bào T, có một loại được gọi là tế bào T hỗ trợ, có chức năng sản xuất cytokine để chỉ đạo phản ứng miễn dịch. Ngoài ra, còn có một số tế bào T được gọi là tế bào T gây độc, có thể giải phóng các hạt độc hại để tiêu diệt trực tiếp các tế bào bị nhiễm bệnh.
"Tế bào T không chỉ có thể xác định tác nhân gây bệnh mà còn huy động các tế bào miễn dịch khác cùng chiến đấu và tăng cường toàn bộ phản ứng miễn dịch."
So với tế bào T, chức năng chính của tế bào B là sản xuất kháng thể. Các kháng thể này nhắm mục tiêu cụ thể vào các tác nhân gây bệnh cụ thể và giúp loại bỏ các chất lạ ra khỏi cơ thể. Khi tế bào B được kích hoạt, chúng sẽ hình thành các tế bào nhớ có thể phản ứng nhanh với các cuộc xâm lược trong tương lai của cùng một tác nhân gây bệnh, một quá trình được gọi là miễn dịch thu được.
Sự hợp tác giữa tế bào T và tế bào B là rất quan trọng. Khi tế bào T hỗ trợ giải phóng cytokine, chúng không chỉ thúc đẩy hoạt hóa tế bào B mà còn tăng cường khả năng sản xuất kháng thể của tế bào B. Sự kết hợp này đảm bảo hệ thống miễn dịch có thể phản ứng hiệu quả để chống lại nhiều loại tác nhân gây bệnh.
"Sự hỗ trợ của tế bào T rất quan trọng đối với chức năng của tế bào B và sự tương tác giữa hai loại tế bào này làm cho phản ứng miễn dịch mạnh hơn."
Ngoài tế bào T và tế bào B, còn có một loại tế bào tiêu diệt tự nhiên (tế bào NK), thuộc hệ thống miễn dịch bẩm sinh và chủ yếu có chức năng bảo vệ cơ thể chống lại khối u và tế bào bị nhiễm vi-rút. Những tế bào này có khả năng nhận diện và tiêu diệt các tế bào đột biến khi không có sự kích hoạt cụ thể.
Tất cả các tế bào lympho đều có nguồn gốc từ tế bào gốc trong tủy xương. Quá trình này được gọi là tạo máu và trở nên chuyên biệt hơn khi các tế bào trưởng thành. Tế bào B trưởng thành trong tủy xương, trong khi tế bào T hoàn thiện quá trình phát triển ở tuyến ức và sau đó đi vào hệ tuần hoàn, sẵn sàng phản ứng với nhiễm trùng.
"Sau khi trưởng thành, tế bào lympho xâm nhập vào các cơ quan lympho ngoại vi để theo dõi các tác nhân gây bệnh xâm nhập."
Sự thay đổi về số lượng tế bào lympho có thể phản ánh tình trạng sức khỏe của cơ thể. Sự gia tăng tế bào lympho (tăng bạch cầu lympho) thường chỉ ra tình trạng nhiễm virus đang diễn ra; trong khi sự giảm tế bào lympho (giảm bạch cầu lympho) có thể dẫn đến nguy cơ nhiễm trùng cao hơn. Lấy HIV làm ví dụ; loại vi-rút này phá hủy các tế bào T cụ thể, khiến người bị nhiễm dễ bị tổn thương trước các tác nhân gây bệnh vốn không thể gây hại cho họ.
Khi các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về tế bào lympho, họ đang khám phá cách khai thác những tế bào này để cải thiện vắc-xin và các liệu pháp miễn dịch khác. Các loại tế bào lympho mới, chẳng hạn như tế bào biểu hiện kép (tế bào X), cũng thu hút sự quan tâm lớn trong cộng đồng học thuật và có thể liên quan đến sự phát triển của các bệnh tự miễn.
Sự tương tác giữa tế bào T và tế bào B minh họa cho sự phức tạp của hệ thống miễn dịch và vai trò quan trọng của chúng trong việc duy trì sức khỏe tốt. Mối quan hệ hợp tác tinh tế này khiến chúng ta phải suy ngẫm, ngoài việc quản lý sức khỏe hàng ngày, còn có cách nào khác để tăng cường khả năng miễn dịch?