Tại Hoa Kỳ, nghề y tá chứa đầy những tội ác khủng khiếp. Charles Edmund Cullen, một y tá có vẻ bình thường, lại che giấu thân phận xấu xa của một kẻ giết người hàng loạt. Người đàn ông 45 tuổi này có thể đã cướp đi sinh mạng của hàng chục, thậm chí hàng trăm bệnh nhân khi làm việc tại nhiều cơ sở y tế khác nhau ở New Jersey và Pennsylvania từ năm 1988 đến năm 2003. Câu chuyện của anh khiến người ta phải suy nghĩ sâu sắc, động lực nào đã đưa người y tá đi vào con đường đen tối này?
Trong cuộc phỏng vấn với cảnh sát và bác sĩ tâm thần, Charles Cullen thừa nhận rằng hắn có thể đã giết tới 400 bệnh nhân, nhưng nguyên nhân của nhiều cái chết không thể được xác nhận do thiếu hồ sơ vụ án đầy đủ.
Charles Cullen sinh ngày 22 tháng 2 năm 1960 tại West Orange, New Jersey. Là con út trong gia đình có tám người con, ông xuất thân từ một gia đình Công giáo thuộc tầng lớp lao động. Cha anh qua đời khi Charles mới 7 tháng tuổi và mẹ anh qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi khi anh 17 tuổi. Những hy sinh này đã phủ bóng đen lên tuổi thơ của anh. Anh nhớ lại việc bị các bạn cùng lớp và bạn trai của em gái bắt nạt, và lần đầu tiên anh có ý định tự tử vào năm 9 tuổi.
Năm 1984, sau khi nhận được danh hiệu cựu quân nhân, Karen đăng ký vào trường điều dưỡng. Ông tốt nghiệp với chức vụ lớp trưởng và bắt đầu làm việc tại Trung tâm Y tế St. Barnabas ở New Jersey vào năm 1987. Trong vài năm đầu tiên, anh được coi là một y tá tài năng, nhưng khi hành vi ngày càng thất thường của anh bắt đầu khiến những người xung quanh lo lắng.
Những ý kiến cho rằng vợ của Karen đã buộc tội anh ta lạm dụng thú cưng của gia đình và nghi ngờ rằng anh ta có thể gây nguy hiểm cho cô và các con của họ đã không được xem xét một cách nghiêm túc.
Vào ngày 11 tháng 6 năm 1988, vụ giết người đầu tiên được xác nhận của Cullen xảy ra khi hắn dùng thuốc quá liều cho một bệnh nhân. Sau đó anh ta giết thêm một số bệnh nhân tại Trung tâm Y tế St. Barnabas. Dù bệnh viện đã mở cuộc điều tra nhưng Cullen lần đầu tiên trong sự nghiệp thoát khỏi hành động pháp lý vì nhanh chóng được chuyển đến các cơ sở y tế khác. Trong vài năm tiếp theo, Cullen làm việc tại nhiều cơ sở y tế khác nhau trong khi tiếp tục thực hiện các vụ giết người, thậm chí rời khỏi Trung tâm Y tế St. Barnabas vào năm 1992 do bệnh viện điều tra.
Năm 2003, Cullen bị bắt tại Trung tâm Y tế Somerset, bệnh viện cuối cùng nơi anh làm việc. Sau khi được đồng nghiệp thông báo, cảnh sát bắt đầu điều tra anh ta. Anh ta bị bắt tại một bữa tiệc nhà hàng và cuối cùng thừa nhận đã giết ít nhất 13 bệnh nhân trong suốt 16 năm làm nghề của mình. Hành trình phạm tội đáng kinh ngạc này khiến anh ta phải đối mặt với 18 bản án chung thân liên tiếp trước khi bị kết án vào năm 2006.
Cullen khai trước tòa rằng anh ta làm vậy vì muốn " giúp bệnh nhân khỏi cơn đau do ngừng tim hoặc ngừng hô hấp", đó là một lý do gây sốc.
Trường hợp của Charles Cullen đã thúc đẩy những thay đổi trong luật pháp ở New Jersey và Pennsylvania nhằm tăng cường giám sát các nhân viên y tế và yêu cầu báo cáo kịp thời những trường hợp nghi ngờ tử vong. Điều này cũng sẽ cho phép chúng tôi bảo vệ sự an toàn của bệnh nhân tốt hơn trong tương lai và ngăn chặn những thảm kịch tương tự xảy ra lần nữa.
Câu chuyện về Charles Cullen không chỉ là bài học đau đớn về kẻ giết người hàng loạt mà còn là sự phản ánh sâu sắc về hệ thống y tế. Để theo đuổi sự an toàn của bệnh nhân, làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo rằng các nhân viên y tế không lặp lại những sai lầm trong quá khứ và trở thành mối đe dọa đối với những sinh mạng mà lẽ ra họ phải cứu?