Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta có thể thấy gà ở khắp mọi nơi, dù là ở trang trại hay siêu thị, và gà cùng trứng là những thực phẩm thường thấy trên bàn ăn của mọi người. Tuy nhiên, đối với loài gia cầm có vẻ đơn giản này, cấu trúc xã hội của chúng lại khá phức tạp. Qua quan sát, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng có một hệ thống phân cấp rõ ràng giữa các loài gà, được gọi là "thứ bậc mổ". Hiện tượng này không chỉ có ý nghĩa sinh học mà còn là chìa khóa để hiểu hành vi của gà.
Hệ thống "thứ tự mổ" của gà có thể thúc đẩy hiệu quả tương tác xã hội và phân bổ nguồn lực, điều này cho thấy trí tuệ sinh tồn mà chúng phát triển thông qua quá trình chọn lọc tự nhiên.
Khái niệm "trật tự mổ" lần đầu tiên được học giả người Na Uy Thorleif Schjelderup-Ebbe đề xuất vào năm 1921. Ông phát hiện ra rằng có một địa vị xã hội rõ ràng giữa các cá thể trong một đàn gà. Không giống như các loài động vật khác, gà thể hiện các tầng lớp xã hội rõ ràng trong cuộc sống hàng ngày của chúng. Hiện tượng này không chỉ ảnh hưởng đến lối sống của chúng mà còn quyết định cơ hội kiếm thức ăn và bạn tình của chúng.
Đàn gà giống như một xã hội thu nhỏ, nơi sự tương tác giữa các cá thể và địa vị của mỗi cá thể ảnh hưởng đến hành vi hàng ngày của chúng. Ví dụ, một con gà ở cấp cao nhất sẽ được ăn trước những con khác, trong khi những con gà ở cấp thấp hơn phải đợi. Nếu một con gà thách thức một cá thể có cấp bậc cao hơn, điều này có thể dẫn đến một cuộc chiến dữ dội, thường được giải quyết bằng cách mổ và quẹt móng.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi địa vị xã hội của một con gà tăng lên, hành vi của nó sẽ trở nên tự tin hơn và những con gà khác sẽ phục tùng nó hơn.
Cấu trúc lớp được thiết lập này không chỉ giới hạn ở việc kiếm thức ăn mà còn được phản ánh trong việc lựa chọn địa điểm làm tổ. Gà thích sử dụng những ổ đã có sẵn trứng, điều này giúp tăng khả năng sinh sản của chúng. Hành vi này cho thấy các cấu trúc xã hội mà họ thiết lập đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của họ.
Ngoài cấu trúc xã hội, sự sống còn của gà còn bị đe dọa bởi kẻ thù tự nhiên, đặc biệt là trong tự nhiên. Khi phát hiện ra kẻ săn mồi, gà sẽ đưa ra những tiếng kêu cảnh báo khác nhau tùy thuộc vào loại kẻ săn mồi. Ví dụ, tiếng kêu báo động dành riêng cho động vật ăn thịt trên không khác với tiếng kêu báo động dành cho động vật ăn thịt trên mặt đất, và hành vi như vậy cho thấy bản năng nông nghiệp của chúng.
Khi gà phải đối mặt với mối đe dọa, chúng sẽ hành động theo nhóm, thể hiện cơ chế phòng thủ theo bầy đàn mạnh mẽ, ngay cả khi những hành động như vậy đôi khi gây ra rủi ro cho một số cá thể.
Nghiên cứu tâm lý cho thấy gà có trí thông minh xã hội đáng kể và thậm chí có thể sử dụng khả năng quan sát và kinh nghiệm để quyết định khi nào nên thách thức hoặc tuân theo hành vi của những cá thể khác. Khả năng học tập xã hội này cho phép chúng điều chỉnh hành vi của mình khi môi trường xã hội thay đổi.
Những con gà ở dưới cùng của hệ thống phân cấp thường bị những con gà khác bắt nạt, hiện tượng này được gọi là "bắt nạt". Tình trạng này không phải là hiếm gặp ở gà và có thể ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe tinh thần của chúng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con gà ở cuối nhóm xã hội có mức độ căng thẳng cao và có thể có những hành vi không lành mạnh hoặc tự làm hại bản thân.
Gà đã gắn liền với cuộc sống con người từ thời xa xưa, không chỉ cung cấp thịt, trứng mà còn là loài vật lý tưởng để nghiên cứu về hành vi xã hội và di truyền. Các nhà khoa học sử dụng gà làm sinh vật mô hình để nghiên cứu sâu hơn về hành vi sinh sản và tương tác xã hội của chúng, đồng thời để hiểu rõ hơn về các nguyên tắc sinh học rộng hơn.
Trong tương lai, việc nghiên cứu hành vi xã hội của gà có thể giúp hiểu sâu hơn về sự tương tác giữa các loài và cách điều này ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa con người và động vật ở các cấp độ khác nhau.
Đời sống xã hội của gà không chỉ là một hiện tượng sinh học; nó còn phản ánh sự phức tạp của sự phụ thuộc lẫn nhau trong một hệ sinh thái. Với các nghiên cứu trong tương lai, chúng ta có thể khám phá thêm về những sinh vật tâm linh này và thậm chí truyền cảm hứng cho những suy nghĩ sâu sắc hơn về cách chúng ta đối xử với các loài động vật khác. Bạn có bao giờ tự hỏi liệu gà có thể dạy chúng ta điều gì sâu sắc hơn là chỉ là nguồn thức ăn không?