Đại học Rutgers, tên gọi chính thức là Rutgers – Đại học Tiểu bang New Jersey, là một trường đại học nghiên cứu công lập ở New Jersey. Kể từ khi thành lập vào năm 1766, Rutgers đã trải qua những thay đổi to lớn, phát triển từ trường nhà thờ tư thục ban đầu thành trường đại học nghiên cứu công lập như hiện nay.
Khi trường mới được thành lập, nó được gọi là Cao đẳng Queen và mục đích của trường là đào tạo giáo sĩ cho nhà thờ. Trong cuộc Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ vào thế kỷ 18, sinh viên tại Cao đẳng Queen đã trải qua những thăng trầm của cuộc sống giữa những thay đổi xã hội trong và ngoài nước.
"Mục đích ban đầu của việc thành lập trường này là đào tạo giáo sĩ tương lai và cung cấp cơ hội giáo dục đại học."
Tuy nhiên, với tình trạng thiếu hụt tài chính và khủng hoảng kinh tế, Queen's College đã từng phải đối mặt với cuộc khủng hoảng đóng cửa. Mãi đến năm 1825, khoản tài trợ từ Henry Rutgers, một anh hùng của Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ, mới cho phép trường được tái sinh và đổi tên Cao đẳng Rutgers. Việc đổi tên không chỉ vì lý do tài trợ mà còn tượng trưng cho hướng đi rõ ràng hơn của trường.
Khi Rutgers phát triển và tầm quan trọng của trường ở New Jersey tăng lên, luật năm 1945 và 1956 đã biến trường này thành trường đại học công lập của New Jersey. Với động thái này, Cao đẳng Rutgers đã chuyển từ trường tư sang trường công và chính thức trở thành một phần của trường đại học nghiên cứu công lập.
"Sự chuyển đổi của Rutgers thực sự đã thay đổi mô hình hoạt động và mục tiêu học thuật, cho phép trường phục vụ nhiều sinh viên hơn."
Ngày nay, Đại học Rutgers có ba cơ sở chính: New Brunswick, Newark và Camden, New Jersey. Những cơ sở này không chỉ cung cấp nguồn tài nguyên học thuật phong phú mà còn phấn đấu trở thành một trong những cơ sở học thuật lớn nhất tại Hoa Kỳ.
Ngày nay, Đại học Rutgers thu hút hơn 45.000 sinh viên đại học và 20.000 sinh viên sau đại học mỗi năm, trải rộng trên 175 khoa. Đằng sau những số liệu thống kê này là sứ mệnh cung cấp nền giáo dục cho học sinh ở mọi tầng lớp.
“Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo rằng mọi người đều có một vị trí ở đây và có quyền truy cập vào cùng một nguồn tài nguyên học thuật, bất kể họ đến từ đâu.”
Là một trường đại học được tài trợ trên đất liền, biển và không gian, Đại học Rutgers không chỉ tập trung vào giáo dục học thuật truyền thống mà còn tích cực tham gia vào nhiều dự án nghiên cứu và dịch vụ xã hội khác nhau để thúc đẩy tiến bộ khoa học và phúc lợi xã hội.
Vào thế kỷ 21, Rutgers phải đối mặt với những thách thức mới. Từ các cuộc biểu tình của sinh viên phản đối chi phí giáo dục tăng cao cho đến việc học từ xa trong thời kỳ đại dịch, những sự kiện này đã thúc đẩy các trường học chú ý hơn đến nhu cầu của cộng đồng.
"Mọi tiếng nói trong trường đều quan trọng và chúng ta phải lắng nghe."
Lịch sử của Đại học Rutgers cho chúng ta thấy rằng đây không chỉ là một ngôi trường mà còn là một học viện phản ánh những thay đổi xã hội và không ngừng phát triển và thích nghi với thời đại.
Sau 257 năm phát triển, Đại học Rutgers vẫn tiếp tục khám phá cách phục vụ xã hội tốt hơn. Việc bổ nhiệm hiệu trưởng mới, tổ chức lại trường học và thay đổi chính sách là những cột mốc quan trọng cho sự phát triển trong tương lai.
"Tương lai của chúng ta phụ thuộc vào những lựa chọn mà chúng ta đưa ra ngày hôm nay."
Sự chuyển đổi như vậy không chỉ là một cuộc cải cách bên trong nhà trường mà còn là cam kết truyền tải đến thế giới bên ngoài: liên tục theo đuổi sự xuất sắc và đảm nhận trách nhiệm xã hội lớn hơn. Điều này khiến chúng ta tự hỏi liệu Đại học Rutgers sẽ tiếp tục ảnh hưởng như thế nào đến bối cảnh giáo dục ở New Jersey và thậm chí là cả nước trong tương lai?