Cây dương phương Đông (Platanus Orientalis) là một loại cây rụng lá lớn thuộc họ Sterculiaceae, có thể cao tới 30 mét hoặc hơn, với tán rộng và tuổi thọ cao. Vào mùa thu, lá cây có màu xanh đậm chuyển sang màu đỏ tươi, màu hổ phách và màu vàng, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo của thiên nhiên.
Tên khoa học của cây này là "orientalis" có nghĩa là "Đông", và cây sồi "phương Tây" tương ứng có tên là Platanus occidentalis.
Cây dương phương Đông được ghi lại trong các văn bản cổ từ Hy Lạp và lục địa châu Âu. Nó cũng khá nổi tiếng ở châu Á, nơi nó thường được gọi là "chinar" hoặc "chenar" từ Anatolia đến Ấn Độ.
Nguồn gốc của nó bắt đầu ở Ý, đi qua Balkan, Türkiye và Kavkaz và kết thúc ở Iran. Một số dữ liệu chỉ ra rằng phạm vi bản địa của nó kéo dài đến Iberia, phía nam Palestine và thậm chí đến phía đông dãy Himalaya. Vì loài cây này đã được trồng rộng rãi từ thời cổ đại nên vẫn còn phải xác minh xem liệu nó có thực sự là loài bản địa ở các khu vực xung quanh hay không.
Cây dương phương Đông thường mọc ở môi trường ven sông cùng với các loại cây khác như cây tổng quán sủi, cây liễu và cây dương. Tuy nhiên, nó cũng có thể phát triển thành công trên đất khô khi hệ thống rễ đã hình thành. Cây này có thể phát triển thành một thân hình khổng lồ, một số cây cổ thụ có thể đạt đường kính hơn 4 mét. Lá hình cọ, mọc xen kẽ, lớp vỏ thường bong tróc, có thể trở nên dày và xù xì.
Cây dương phương Đông, có quả tròn và hoa mọc thành từng cụm từ 2 đến 6 hoa, cho thấy sự biến đổi đáng kể trong rừng.
Cây có thể mọc ở hầu hết các vùng ôn đới, nhưng phát triển mạnh hơn vào mùa hè ấm áp. Nó được đánh giá cao vì tán rậm rạp và lá dày mang lại bóng mát và làm mát trong cái nóng oi ả. Lá và vỏ của cây dương phương Đông còn có nhiều công dụng chữa bệnh, gỗ của nó thường được dùng làm “gỗ ren” để làm đồ nội thất, có giá trị thương mại cực cao.
Hippocrates, cha đẻ của y học phương Tây, giảng dạy dưới gốc cây dương phương Đông trên đảo Keos. Một cây 500 tuổi hiện có ở đó có thể có nguồn gốc từ sự nhân giống ghép tiếp theo của cây ban đầu. Đối với các làng quê, những cây cổ thụ này thường nằm ở quảng trường trung tâm của làng. Những cây cổ thụ trở thành niềm tự hào của dân làng, thân cây cổ thụ còn có thể làm chỗ vui chơi cho trẻ em.
Cuốn sách "Lịch sử tự nhiên" của Pliny ghi lại sự lan rộng của cây dương phương Đông ở phương Tây, lần đầu tiên được trồng tại nghĩa trang của Dionysus. Vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, nó đã mở rộng đến vùng Morini của Belkirk Gol. Ban đầu, cây này cũng được cho là có công dụng chữa bệnh, Pliny mô tả 25 phương pháp điều trị được thực hiện bằng vỏ và lá của nó.
Những cây ở Thung lũng Kashmir có thể được tìm thấy ở hầu hết mọi nơi và được coi là biểu tượng của khu vực. Có truyền thuyết địa phương cho rằng loài cây này được các nhà truyền giáo tôn giáo Iran giới thiệu vào thế kỷ 14 và có mối liên hệ mật thiết với nữ thần Hindu. Việc trồng những cây này được rất nhiều người ngưỡng mộ dưới thời cai trị của người Hồi giáo và Dogra.
Năm 2011, Cơ quan đăng ký cây Anh đã xác nhận rằng một cây do Lord Capability trồng ở Wiltshire có tán rộng nhất, và một cây khác trên bãi cỏ của Kew Gardens có chu vi gần 9 mét, khiến nó trở thành cây rộng nhất Vương quốc Anh. của những cây lâu đời nhất.
Trong vở opera "King of Selva" của George Handel, bóng của cái cây là một trong những chủ đề. Ngoài ra, "Champs Elysees" của Kashmir là biểu tượng quốc gia của khu vực. Lá của nó thậm chí còn được sử dụng trong thiết kế lễ khai mạc Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung 2010.
Đối mặt với lịch sử văn hóa lâu đời và sâu sắc như vậy, cây dương phương Đông này thực sự rất cảm động. Thế hệ mai sau liệu chúng ta có còn trân quý giá trị, ý nghĩa của cây cổ thụ này như những con người trong lịch sử?