Bụi than, có nguồn gốc từ quá trình nghiền, nghiền hoặc nghiền thành bột than, dù trong quá trình khai thác, vận chuyển hay gia công cơ khí, loại bụi than mịn này có thể gây nguy hiểm nghiêm trọng đến sức khỏe của người lao động. Mặc dù việc nghiền than thành bột có thể nâng cao hiệu quả đốt cháy nhưng khi loại bụi này lơ lửng trong không khí sẽ gây ra những nguy cơ mà con người không thể bỏ qua.
Bụi than vừa là chất gây ô nhiễm, vừa là chất dễ cháy khi lơ lửng trong không khí.
Bụi than không chỉ hiện diện rộng rãi trong quá trình đốt than mà còn có thể phát tán trong nhiều ứng dụng công nghiệp khác nhau. Hàng năm, hàng nghìn công nhân trong các ngành công nghiệp như mỏ than, nhà máy điện và sản xuất bê tông phải tiếp xúc với bụi than, dẫn đến căn bệnh y tế nổi tiếng là bệnh phổi đen - một bệnh nghề nghiệp ảnh hưởng đến những người hít phải quá nhiều bụi than.
Bệnh phổi đen hay còn gọi là bệnh bụi phổi của thợ than, là bệnh về phổi do hít phải bụi than trong thời gian dài. Tình trạng này ảnh hưởng đến chức năng phổi và thậm chí có thể dẫn đến suy hô hấp. Theo Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Hoa Kỳ (OSHA), giới hạn phơi nhiễm cho phép đối với bụi than tại nơi làm việc là 2,4 mg/m3, trong khi Viện Sức khỏe và An toàn Lao động Quốc gia (NIOSH) khuyến nghị giới hạn phơi nhiễm là 1 mg/m3. mét khối.
Các triệu chứng của bệnh thường bao gồm khó thở, ho khan dai dẳng và thậm chí là tức ngực. Đối với những người lao động bị ảnh hưởng, những triệu chứng này trầm trọng hơn theo thời gian và ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của họ.
Trong quá trình kiểm soát bụi than, chúng ta cần đặc biệt chú ý đến 3 chữ C: chứa đựng, thu giữ và làm sạch.
Bụi than tạo thành hỗn hợp dễ cháy trong không khí và có thể gây nguy hiểm nổ khi kết hợp với oxy, nguồn đánh lửa và các điều kiện khuếch tán thích hợp. Trong lịch sử đã có nhiều vụ tai nạn mỏ than do những vụ nổ như vậy gây ra, khiến nhiều người vô tội thiệt mạng. Hãy lấy ví dụ về thảm họa Senghenydd ở xứ Wales năm 1913, khiến 439 thợ mỏ thiệt mạng. Những thảm kịch thậm chí còn lớn hơn, chẳng hạn như vụ nổ mỏ than Benxihu năm 1942 ở Trung Quốc, đã cướp đi sinh mạng của 1.549 người.
Trong không gian có bụi than, khi oxy xâm nhập và nồng độ bụi than đạt đến một mức nhất định, cộng với nguồn lửa như mất điện hoặc vận hành máy móc không đúng cách sẽ hình thành môi trường dễ cháy nổ.
Nhiều vụ tai nạn cháy nổ xảy ra do bụi than tích tụ tại nơi làm việc, đây là mối nguy hiểm về an toàn cần phải được kiểm soát chặt chẽ.
Để bảo vệ sức khỏe người lao động và giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn do bụi than gây ra, ngành cần thực hiện hàng loạt biện pháp phòng ngừa. Đầu tiên, giữ cho môi trường làm việc sạch sẽ là yêu cầu cơ bản nhất, bao gồm việc thường xuyên làm sạch bụi than trên công trường và sử dụng máy hút bụi tiêu chuẩn để xử lý những khu vực tích tụ bụi than.
Thứ hai, việc thúc đẩy thói quen vệ sinh tốt là rất quan trọng. Nếu bụi than tích tụ trên tường, sàn nhà hoặc các bề mặt khác, nó có thể gây ra nhiều vấn đề hơn. Thật không may, nhiều vụ nổ xảy ra do điều kiện làm việc không sạch sẽ này.
Những tiến bộ công nghệ hơn nữa cho phép thợ mỏ sử dụng máy thử nổ bụi than để phát hiện khả năng bùng nổ trong môi trường làm việc của họ.
Ngoài các biện pháp phòng ngừa về thể chất, người lao động nên được giáo dục về mối nguy hiểm của bụi than và bệnh phổi đen để nâng cao nhận thức về những rủi ro. Trong việc phổ biến kiến thức, việc hình thành thói quen làm việc lành mạnh và kiểm tra tình trạng sức khỏe kịp thời là đặc biệt quan trọng.
Tính phức tạp của vấn đề bụi than không chỉ nằm ở nguy cơ gây cháy nổ mà nó gây ra mà còn ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe người lao động. Dù là chính phủ, doanh nghiệp hay chính người lao động cũng phải nhận ra điều này và cùng nhau nỗ lực cải thiện môi trường làm việc. Bạn đã sẵn sàng hành động vì sự an toàn và sức khỏe của mình trước những thách thức do bụi than gây ra chưa?