Trong xã hội ngày nay, giám sát toàn cầu đã trở thành chuẩn mực, dù là trên đường phố thành phố, trên Internet hay ở mọi ngóc ngách của cuộc sống riêng tư. Mọi hành động, lời nói và dữ liệu của chúng ta đều bị theo dõi. Mặc dù một số người cho rằng đây là biện pháp cần thiết để duy trì an sinh xã hội, nhưng cũng có nhiều ý kiến kêu gọi việc giám sát như vậy sẽ dần khiến chúng ta mất đi sự riêng tư và tự do.
"Mọi hành động đều được ghi lại, mọi giọng nói đều được theo dõi. Đây không phải là hình ảnh của một xã hội tự do."
Các quốc gia trên thế giới cũng đang tăng cường đầu tư vào hoạt động giám sát. Ví dụ, tại Hoa Kỳ, Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA) đã bị chỉ trích rộng rãi vì các chương trình giám sát quy mô lớn của mình. Ở Trung Quốc, hệ thống giám sát của chính phủ thậm chí còn hiệu quả hơn. Thông qua các công nghệ như nhận dạng khuôn mặt và giám sát mạng, các mục tiêu điện tử gần như phổ biến khiến người dân sống trong sợ hãi.
"Một số quốc gia thậm chí còn lắp đặt camera ở những nơi công cộng chỉ để tìm lại cảm giác trật tự truyền thống."
Nhưng điều gì làm cho việc giám sát như vậy trở nên hợp pháp? Tính hợp pháp của các biện pháp này thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào môi trường pháp lý và xã hội của mỗi quốc gia. Ở một số quốc gia, những hành động này được coi là cần thiết để bảo vệ quốc gia; ở những quốc gia khác, chúng bị lên án là xâm phạm quyền riêng tư.
Ví dụ, vào năm 2013, Edward Snowden đã tiết lộ các tài liệu mật từ Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ, vạch trần các hoạt động giám sát quy mô lớn của cơ quan này, dẫn đến một cuộc thảo luận toàn cầu về quyền riêng tư và quyền tự do dân sự. Ngoài ra, các cơ quan giám sát Internet ở nhiều quốc gia đang ngày càng được tăng cường. Ví dụ, ở Malaysia, cảnh sát đã thành lập một cơ quan đặc biệt để sử dụng công nghệ giám sát thời gian thực để ngăn ngừa tội phạm.
"Trong một số trường hợp, công nghệ giám sát đã được sử dụng vượt quá mục đích ban đầu và trở thành công cụ để chính phủ đàn áp những tiếng nói bất đồng chính kiến."
Điều đáng chú ý là xu hướng giám sát này không chỉ giới hạn ở các chính phủ, nhiều công ty cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thu thập và giám sát dữ liệu. Các nền tảng như phương tiện truyền thông xã hội và công cụ tìm kiếm thu thập dữ liệu người dùng mọi lúc và sử dụng thông tin này cho mục đích quảng cáo có mục tiêu. Điều này, ở một mức độ nào đó, là do người dùng không nhận thức được về bảo vệ quyền riêng tư.
Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề không thể giải quyết. Khi mọi người chú ý nhiều hơn đến quyền riêng tư của mình, một loạt các biện pháp bảo vệ đã bắt đầu xuất hiện trên khắp thế giới. Ví dụ, Quy định bảo vệ dữ liệu chung (GDPR) do Liên minh Châu Âu thúc đẩy điều chỉnh cách xử lý dữ liệu cá nhân và cố gắng trao cho công dân quyền kiểm soát nhiều hơn.
"Nếu chúng ta không chủ động bảo vệ quyền riêng tư của mình, cuộc sống tương lai của chúng ta sẽ ra sao?"
Chúng ta nên lựa chọn thế nào giữa tự do và an ninh? Bài học từ quá khứ cho chúng ta biết rằng việc giám sát quá mức chỉ có thể dẫn đến tình trạng vi phạm nhân quyền nghiêm trọng hơn và bất ổn xã hội. Do đó, các biện pháp giám sát trong tương lai có nên bị giới hạn bởi tính minh bạch và giám sát chặt chẽ hơn không? Liệu chúng ta có thể tìm ra sự cân bằng mới đảm bảo an ninh trong khi vẫn duy trì tự do không? Trong thời điểm bất ổn này, chúng ta nên nghĩ thế nào về ranh giới giữa quyền riêng tư và sự giám sát của chính phủ?